חודשיים לאחר העבודה מהבית, הרצון רב השנים שלי לאמץ כלב חילוץ הגיע לגובה חום, ולא הייתי לבד. גוגל מחפש את הביטוי "לטפח כלב בקרבתי"הגיע לשיא של כל הזמניםבארה"ב כאשר מגיפת הקורונה תפסה אחיזה; מקלטים לבעלי חייםמְפוּרסָם מתרוקן, או קרוב, כאשר אנשים מצאו את עצמם מחסה במקום עם קצת זמן נוסף על הידיים. כשצללתי לתוך אפשרויות החילוץ וההשבה השונות בסידני, התחרות על כל כלב קטן מסוס הייתה עזה.

לבסוף הבאנו הביתה צלב פאג רך ועצבני בן 6, שהוטבל לברוס על ידי המשפחה הצעירה בפרברים החיצוניים שכבר לא יכלה לתת לו את הזמן והתשומת לב שהוא צריך. חיינו התחדשו במהירות סביבו, והליכות ארוכות בפינה עמוסת הגורים שלנו בעיר - הסתגלות עצומה עבורו לאחר שהיה מבודד יחסית. כשהתנצלתי בפני אדם אחר שברוס לא אהב את המראה של בוקר אחד, ואמר שהוא עדיין מתמקם, היא חייכה ביודעין. "אה, גור COVID."

עכשיו עברה שנה מאז שהבאנו את ברוס הביתה, ועובדי המשרד של סידני חזרו בעיקר לעניינים כרגיל. הוא אחד מגורי ה-COVID ברי המזל, מכיוון שרק אחד משני בני האדם שלו חוזר למשרד. אבל בתור האדם שעדיין עובד מהבית, אני יכול להגיד שלא עשינו מספיק כדי לעזור לו להיות עצמאי מבחינה רגשית: הוא מתעקש להיות בחדר שבו אני עובד, מייבב מחוץ לדלת אם אני סוגר אותה לקחת שיחת וידאו, ולפעמים עושה פיפי זעם על רגלי שולחן האוכל שלנו אם נשאיר אותו לבד יותר משעה או שעתיים.

וזה לא רק דאגה לבעלי כלבים, חדשים או אחרים. חברתי מקארנה מירנדה, שעברה מעבודה מהבית במשרה חלקית למשרה מלאה במהלך המגיפה, סיפרה לי בשנה שעברה שהחתולה בת ה-5 שלה בגירה הפכה לשלב חמש בחודשים הראשונים של עבודה מרחוק.

"אני מתרחקת בסופי שבוע, וכשחזרתי היא הופכת לצל שלי", אמרה. "אני אפילו לא יכול לקפוץ לשירותים בלי שהיא תלך אחריי או תייאה ליד הדלת אם אסור לה להיכנס."

עכשיו, כשהבן אדם שלה חזר למשרד כמה ימים בשבוע, הנטיות הדביקות של באגירה נדבקו. "במובנים מסוימים אני חושב שהיא עצמאית יותר וסומכת על עצמה", אומר מקארנה. "ואז כמה ימים אני אחזור הביתה והיא תמהר כל כך ותהיה תקועה במעגל מסתובב בין חיבוקים לבקש לצאת החוצה ואז לחזור פנימה".

העלייה באימוץ חתולים וכלבים, בתקווה על ידי אנשים שבאמת נמצאים בבית כדי לעזור לחבר החדש שלהם להתמקם, היא התחלה מצוינת. אבל עבור חיות לוויה שאומצו בשנה האחרונה, יש שינוי גדול בפתח. ככל שמתגלגלת השקת החיסונים, רוב האנשים שהחלו לבלות את שעות העבודה הרגילות שלהם בבית במהלך המגיפה צפויים לחזור לעבודה-לא-בבית בקרוב יחסית, אם עדיין לא עשו זאת, ואנשים אחראים צריכים להתחיל להתכונן חיות המחמד שלהם לשינוי הזה עכשיו.

"ברגע שכולם יחזרו לעבודה, זה יהיה הבדל כל כך גדול וכל כך הלם למערכת, שאני חושב שבהחלט אנחנו הולכים לראות הרבה מקרים של מצוקת פרידה שהופכת לחרדת פרידה", אומר מיקי מקאלום. , מומחה להתנהגות כלבים ומאלף מוסמך המנהל את עסקי האילוף בסידניהולך מוטס.

ועבור כל חיית מחמד שאומצה לפני המגיפה, המעבר חזרה לאיזשהו מראית עין של שבוע עבודה ולימודים רגיל לא יהיה ההפרעה הגדולה הראשונה לשגרה שלהם.

"חלק מהחתולים כנראה ירגישו הקלה לחזור ל[בני אדם שעוזבים להיום], אבל רבים לדעתי יסבלו מאיזו חרדת פרידה או לפחות הסתגלות", אמר התנהגותי חתולים מסידנירגינה הול-ג'ונס, הבעלים של What's Up PussyCat. "חתולים לא אוהבים שינויים הרבה בכלל, באופן כללי, אז הם לא באמת מתמודדים כל כך טוב."

מצוקה מול חרדה: מה ההבדל?

אם חיית המחמד שלך קצת רגילה להיות איתך בסביבה, היא לא ילמדו - או עלולים לבטל את הלמידה - את העצמאות הרגשית שהם צריכים כדי להתמודד בעצמם. אבל יש הבדל בין חיית מחמד שנכנסת כל הזמן למסגרת במהלך שיחות זום אולהפריע לאימונים שלךכי לא הענקת להם תשומת לב במשך שעה בערך, ואחד עם מצוקת פרידה או חרדה.

חרדת פרידה עשויה להיות מונח מוכר יותר, אבל רק בגלל שחיית המחמד שלך נראית נצמדת או נזקקת, זה לא אומר שיש בעיה קלינית...עדיין.

"מצוקת פרידה היא, אני מניח, ההקדמה לחרדת פרידה", מסביר מקאלום. "חרדת פרידה היא למעשה מצב רפואי. זה צריך להיות מאובחן על ידי וטרינר".

כל אירוע מלחיץ יכול להגביר את רמות הקורטיזול של חיית המחמד שלך, ומספיק גורמי לחץ שנערמים יחד בבת אחת - כמו שינוי פתאומי בשגרה או בחיי הבית, בנוסף להישאר לבד למשך זמן רב יותר ממה שהם רגילים אליו - יכולים לגרום אפילו למאומנים היטב בעלי חיים לעסוק בהתנהגויות לא רצויות כדי לנסות ולהתמודד.

"זה באמת חשוב שגור או כלב לא יהיו עם הבעלים 100 אחוז מהזמן כי זה בהחלט יוביל למצוקת הפרידה הזו אם הם לא רגילים להיות לבד והם לא למדו להתמודד עם להיות לבד", אומר מקאלום.

"היכולת של כלב לווסת את הרגשות שלו, זה משהו שהם צריכים לתרגל", היא מסבירה. "אז זו מיומנות שיש להם, ואם הם טובים בזה, הם הצליחו לעשות את זה בבית הקודם שלהם. איפה שאנשים עוזבים אותם לבד והם הולכים, 'בסדר, אני רק צריך להירגע', הם יהיו טובים מאוד בלהכליל את זה למשק הבית החדש שלהם, בעוד שאם הם אף פעם לא לבד והם לעולם לא יצטרכו להסדיר את עצמם רגשות כי תמיד יש להם את היום שלהם עם [בני אדם], זו תהיה בעיה עבור הבעלים החדש."

אבל אל תסמוך על גור ההצלה שלך ב-COVID שיסתגל בקלות לשגרה שלאחר המגפה רק בגלל שגם האדם האחרון שלהם לא היה הרבה בבית. ברוס, למשל, בילה כמעט את כל זמנו לבד בחצר האחורית הישנה שלו, אבל התרגל מהר מאוד לחברה מתמדת. "גם אם הוא נשאר לבד בעבר בביתו האחרון, הוא עלול לא לחשוב שזה מה שקורה בבית שלך וזה בהחלט יכול להוביל למצוקת פרידה כשאתה מתחיל לעזוב", אומר לי מקאלום.

אבל מה ההבדל בין חתול או כלב חיבה שאוהבים תנומת צהריים ומדי פעם בוהה בך מהחריץ של דלת השירותים, לבין אחד שלא עומד להתמודד כשאתה לא בסביבה? עבור כלבים וחתולים כאחד, לעקוב אחריך 24/7 ולהתחרפן אם אתה לא נראה באופק זה דגל אדום מס' 1.

"אם הכלב שלך אוהב לשבת לידך על הספה או, אתה יודע, רוצה מדי פעם לישון במיטה שלך, זה נורמלי לחלוטין, הם חיות מאוד חברתיות", אומר מקאלום. "אבל אם הם מנסים להיות איתך 24/7, ואם אתה לא שם לב אליהם, וזה כשהם מתחילים לנבוח לבקש תשומת לב או, אתה יודע, מנסים להדאיג את הבגדים שלך, אז אני" אני מתחיל להיות קצת מודאג."

כיצד לבדוק את רמות הלחץ שלהם

אם אתה מודאג, אתה יכול לבדוק אם אתה צריך לעשות אימוני מצוקת פרידה.

"תגיד שיש לך קצת הפרדה, תגיד שהכנסת שער לתינוק וניסית להיכנס למטבח, והם התחילו להשמיע קול והם די במצוקה, אז אני אהיה מאוד מודאג מזה , והייתי אומר שאתה צריך לעשות קצת אימונים אינטנסיביים יותר", אומר מקאלום. "אני בדרך כלל משתמש בתרגיל קשירה או תרגיל ריסון, שבו קשרתי את הכלב למשהו ואז מתרחק צעד אחד, מחכה שהם יסתדרו לגמרי. ואז ברגע שהם עושים את זה, זה מה שאנחנו מלמדים אותם: ההתנהגות הנוכחית היא שתגרום לי לחזור, לא למשוך את המוביל או להשמיע קול או משהו כזה. זה רק אם [הם] יירגעו. זו דרך טובה לבדוק אם לכלב שלך יש מעט מצוקת הפרדה, אם יש לך אותם בארגז, או שאתה קושר אותם עד לנקודה ואתה מתרחק צעד אחד - אם הם נקלעים למצוקה מאוד מאוד, זה קצת של דאגה."

שערים לתינוקות, לולים ואימון ארגזים הם כולם אפשרויות שימושיות לעזור להגביל את הגישה של הכלב שלך אליך מבלי להיעלם לחלוטין מעיניהם. מקאלום מציע גם אימון רצועה בתוך הבית: "רק הכנס קצת לחץ: לשים אותו בצד השני של שער התינוק, אבל הוא עדיין יכול לראות אותך. לחלופין, תקשור אותו על הספה, אתה יושב קצת יותר במורד הספה, אז הוא לא יכול לגעת בך, אבל הוא עדיין שם בחדר. אז אתה תמיד רוצה לשמור על הכלב תחת סף [הלחץ שלו] ולהפוך אותו לאפשרי באמת להתמודד עם זה שאתה לא בהישג יד."

עבור חתולים, הול-ג'ונס ממליצה פשוט לשים אותם בחדר אחר ולסגור את הדלת, ואז לבדוק אותם בין מרווחים הולכים וגדלים - אבל לוודא שזה מרגיש חיובי, לא כמו עונש. "אז אתה יכול לשחק איתם ממש טוב מראש", היא מציעה. "ומשחק אינטראקטיבי יהיה טוב. ואז אולי תכניס אותם לחדר עם קצת אוכל או חידת אוכל. משהו כזה כדי להעסיק אותם לזמן קצר. התחל רק לזמן קצר בהתחלה, אבל אז אתה יכול לאט לאט להתחיל לעשות את זה קצת יותר ארוך."

"באופן אידיאלי מה שאתה רוצה לעשות זה אם הם כל הזמן מטרידים אותך לבקש תשומת לב, או ששמת אותם בחוץ, הם שורטים בדלת, אתה צריך לחכות שהם יוותרו על זה, להפסיק להתבכיין או מתגרדים, חכו שהם יעשו משהו אחר", אומר מקאלום. "או, אתה יודע, ללכת לבדר את עצמם. ואז אתה צריך ללכת, 'כן, זהו, זה מושלם, חבר', תן להם להיכנס, תן להם פינוק - אתה תתגמל את ההתנהגות העצמאית הזו."

הנורמלי החדש החדש

כשזה מגיע לשגרה, הגישות לחתולים ולכלבים מעט שונות. חברים חתוליים מתמודדים טוב יותר עם לוח זמנים קבוע יותר, אומר הול-ג'ונס, ולכן יכולים להפיק תועלת מהחזרת השגרה היומיומית בקנה אחד עם איך "רגיל" ייראה. "תתחילו לקבוע איך תיראה השגרה כשכולם יהיו קצת יותר מחוץ לבית, אבל נסו לא לעשות הכל בבת אחת", היא אומרת. "אנחנו לא רוצים שהם יהיו כל כך נוקשים שהם לא יעשו זאת. אין להם גמישות כלשהי, אבל הם כן נוטים להתמודד טוב יותר עם שגרה קבועה."

כלבים, אולי תופתעו לגלות, למעשה נהנים מקצת אקראיות ביום שלהם, מכיוון שהם קולטים את לוחות הזמנים שלנו בקלות רבה כל כך - כך שאם שעת ארוחת הערב ומסלולי הליכה בבית שלך הם לא בדיוק שעון, למעשה הגדרת את כלב כדי להתמודד טוב יותר עם שיבושים במורד המסלול.

"אם זה כלב שגודל עם [השגרה] הזו - הוא מקבל אוכל ב-7, הבעלים עוזב ב-9, הבעלים חוזר ב-6, הוא מקבל אוכל ב-6:30 - כל חריגה מלוח הזמנים הזה, באמת תעשה להלחיץ ​​את הכלב הזה", אומר מקאלום.

עם זאת, אם הגדרת את הכלב שלך כמו טיימר טלפון, היא אומרת שאתה יכול להקל עליו לצאת ממנו בהדרגה. "לדוגמה, להאכיל אותם בגיל 7 - אם [הבעלים] ינסו להשתנות על ידי יציאה לאחר מכן, הם יכירו את הלחץ הזה לכלב. אם הוא אומר 'אוי אלוהים, השעה 7:30 ולא האכלתי', הוא יתחיל להיות די לחוץ, ואילו אם זה 'אוי אלוהים. האכלתי ב-6:30? מדהים!'” אז אתה יכול לחזור ל-7 למחרת, ולגוון שוב ביום שאחרי.

כדי לא להלחיץ ​​את חיית המחמד שלך יותר ממה שנדרש לאקלום, אבל עדיין להכין אותם לפני כל שינוי גדול, תצטרך להקפיץ את האימון הזה לאט - אז להתחיל בהקדם האפשרי היא אסטרטגיה טובה.

סרטון קשור: טיפוח חיות מחמד, האימוץ מרקיע שחקים במהלך מגיפת הקורונה

תרגול עושה מושלם

בכל פעם שאתה עוזב את הבית בלי חיית המחמד שלך עכשיו, גם אם זה רק בשביל ריצת מכולת, תרגלו להיותצונן במיוחדבבואך ובצאתך, כדי שלא תסמן שאתה עומד לעזוב אותםמי יודע כמה זמן.ברכות ופרידות צריכות להיות תמיד מזדמנות ורגועה, לא משנה אם אתה עוזב לחמש דקות או חמש שעות. אתה יכול אפילו להתכונן סופר מוקדם כדי לנתק את שגרת היציאה שלך מהחלק הממשי של היציאה החוצה: תלבש את המעיל והנעליים שלך, תפוס את המפתחות שלך ואז, כפי שאומר מקאלום, "במקום לעזוב, שב על ספה וצפה בטלוויזיה במשך שעה - פשוט תעשה את זה כל הזמן."

ואם אתם מתכננים לתת לחיית המחמד שלכם חידת אוכל, רעשי רקע או צעצועים אינטראקטיביים כדי לבדר אותם כשהם לבד, או אפילו שטייל ​​כלבים או חבר יבואו לבקר, הציגו את הדברים והאנשים החדשים האלה שוב ושוב בזמנים רגועים ומאושרים, כך שהאסוציאציות האלו נשארות חיוביות. (תאר לעצמך שאתה מתחיל לקבל פיצה חינם בזמנים אקראיים, אבל אתה לומד מהר שזה אומר שהאינטרנט שלך עומד לנשור בחמש השעות הקרובות. זה די יהרוס לך את הפיצה.)

אם חיית המחמד שלך גורמת ליותר תוהו ובוהו מהרגיל בבית כשאתה עוזב - ללעוס, לגרד, להשמיע קולות, הרסנות כללית, או לעשות את עסקיה במקומות יוצאי דופן כמו שלא בילית את כל השעות האלה בשירותים באימון אותם - זה די טוב סימן שהם במצוקה. עבור חתולים, אומר הול-ג'ונס, הסימנים הנפוצים ביותר שיש לחפש הם "בעיות בארגז החול", כמו גם טיפוח יתר או ליקוק אובססיבי עד כדי נשירת שיער. לגבי כלבים, מקאלום מצביע על פידו מיילל, נובח או בדרך כלל מאבד את החרא ברגע שאתה סוגר את הדלת מאחוריך כסימן לדאגה.

הווטרינר שלך צריך להיות השיחה הראשונה כדי לשלול בעיות רפואיות חמורות; לאחר מכן, אם אימוני הפרדה בסיסיים אינם מתקדמים, פנה לעצתו של מאמן מוסמך או רופא התנהגותי שיעזור לך.

בין אם אתהווקס, שעווהומוכנים לעזוב את הבית הארור, או עוד קצת זמן מהחזרה ללוח הזמנים הרגיל שלך, חשוב להיות רציניים לעשות מה שטוב לילדי הפרווה שלך. למרות שחיות המחמד שלנו כנראה נהנו מהחברה, קצת הכנה עכשיו יכולה לעזור להן ליהנות מהמקום לעצמן בהמשך.

הסיפור הזה פורסם במקור ב-13 ביולי 2020, אך עודכן ופורסם מחדש ב-26 במאי 2021.