הליצנים המקצועיים חוששים יותר ויותר שהתעשייה שלהם עלולה לסבול מכה אנושה משיגעון ה'ליצן המצמרר' האחרון שהתפשט ברחבי העולם.

"זה לא קשור לעסק שלנו", מאטי פיינט, ליצן ותיק ואוצר הארגוןמוזיאון הליצניםבלונדון, סיפרניתן למעוך.

"האנשים האלה לובשים מסכות מטורפות ומצ'טות מזויפות לקראת ליל כל הקדושים, מנסים להפחיד אנשים. אסור לאפשר את זה, במיוחד בימים אלה של טרור".

ראה גם:

עוד ליצן,בוב ביבלדי, דובר מועדון הליצנים הוותיק בעולם, שבסיסו בבריטניהליצנים בינלאומיים, כינה את המתעללים "אידיוטים שחושבים שזה בסדר להטיל אימה על צעירים שלובשים תחפושות זולות, איומות ומגעילות".

"אני מקווה שהם יעצרו", אמרניתן למעוך.

מאטי ועמיתיו חוששים שההיסטריה הקולקטיבית על התקריות הללו עלולה לאיים על פרנסתם ולהשפיע על המוניטין שלהם, אולי לצמיתות.

"זה עצוב ומדאיג עבור אלה שליצנים למחייתם", אמר פיינט. "בילינו את כל חיינו בניסיון להצחיק אנשים ובמכה אחת, דרך התקשורת, אנחנו במרכז תשומת הלב מכל הסיבות הלא נכונות".

מתפשט כמו מחלה

ההפצת תצפיות ליצניםזה, בין השאר, בגלל המדיה החברתית. התצפית הראשונה אירעה באוגוסט בדרום קרולינה, כאשר קבוצת ילדים טענה שליצנים ניסו לפתות אותם ליער. מאז, מראות מפחידים של ליצנים התרחשו ברחבי העולם, כולל בבריטניה.

"זה כמו מחלה שמתפשטת ברחבי הארץ בזכות פייסבוק, טוויטר ושאר מדיה חברתית", אמר פיינט.

פיינט אמר שתעשיית הבידור של הליצנים עלולה להיות מושפעת בגלל תשומת הלב השלילית שצורת האמנות זוכה לה.

"יש אפשרות חזקה שהורים ובתי חולים יחשבו על משהו אחר כדי לבדר ילדים. ילדים הם מאוד רגישים. אם הם מחליטים שמשהו מפחיד, הם לא יאהבו את זה", אמר.

"הליצנים קיימים כבר 2,000 שנה כדי להצחיק אנשים. במיוחד אלה שאין להם צחוק בחייהם - כמו ילדים בסוריה, למשל".

ביבלדי בוב מאמין שהקונדסים המפחידים של הליצנים שואבים השראה מסרטים הוליוודיים ומליל כל הקדושים.

"זה הכל אפקט המכונות ההוליוודי לקדם את הרימייק לסרט 'זה' של סטיבן קינג", אמר. "אני מקווה שאנשים יראו שכל ישר ואת העבודה הטובה שאנחנו עושים בבתי החולים כדי לגרום לילדים לחייך. אין לזה שום קשר לליצנים אמיתיים".

תעשייה משתנה

ישנם מספר סוגים של ליצנים; חלקם נשכרים למסיבות יום הולדת ואירועי התרמה בעוד שאחרים עובדים בקרקס או בבתי חולים. למרות הקסם הנצחי - והמדהים - מדמויות ליצנים, התעשייה נמצאת בדעיכה איטית.

"התעשייה משתנה כי אנחנו עכשיו בתחרות עם דמויות מפרוזן או פיראטים", אמר פיינט. "אנחנו המומים ומודאגים מההפחדה הארצית הזו".

אזהרת המשטרה

המשטרה בבריטניה גם הביעה את דאגתה והזהירה את המתעללים להפסיק או לעמוד בפני מעצר.

הוא עוקב אחר שפע של תקריות בסוף השבוע שבו אנשים התלבשו כליצנים חמושים בסכינים וקפצו מתוך השיחים, הפחידו ילדים ורדפו אחרי הולכי רגל.

המפקד ג'וליאן בנט, שהעריך את תקריות "הליצן הרוצח" בלונדון,אמר בהודעה לעיתונותששלושה מהאירועים נחשבים לעבירות פליליות וגרמו לאנשים לחוש פחד, חרדה ומפחד.

הוא הפציר באחראים לשקול את ההשפעה שיש למעשיהם על אחרים.

עשרות תקריות

בעוד תצפיות ליצנים מתרחשות בכל רחבי ארצות הברית והעולם, בריטניה ראתה נהירה בשבועות האחרונים.

תוך יום אחד בלבד הוזעקה משטרת עמק התמזה ל-14אירועיםשל אנשים שמפחדים או מפוחדים על ידי אחרים לבושים כמו ליצנים.

"המעשים שלהם עלולים לגרום לפחד וחרדה לאנשים אחרים, הדבר עלול להיתפס כמאיים ומאיים שעלול להוביל לעבירות הסדר הציבורי, מעצר ורישום פלילי", ניצב אנדי בויד, ראש השיטור השכונתי.אמר.

לפחות שש תקריות הקשורות לליצנים דווחו בניוקאסל מאז ה-30 בספטמבר, והותירו את ההורים והמורים מודאגים מאוד,לפילמשטרת נורת'ומבריה. תקריות אחרות דווחו בנורפולק, סאפוק, דרום ויילס, קומבריה, גלוסטרשייר, בדפורדשייר ואסקס.

במחוז דורהאם, גבר אוחז בסכין לבוש כמו ליצן קפץ על שני ילדים, בני 11 ו-12, בדרכם לבית הספר.