בעקבות הבחירות לנשיאות 2016, מפתח האפליקציות ליאו סוסן לא היה מרוצה וחיפש דרך להיות פעיל יותר פוליטית. אז הוא התנדב למועמדת ארוכת שנים לקונגרס, אלכסנדריה אוקסיו-קורטז בת ה-29, בעיר ניו יורק.

מאחר שהיה עובד במשרה מלאה בסטארט-אפ בתחום הנדל"ן, סוסן הציע את כישורי התכנות שלו לקמפיין בשעות הפנאי שלו. האפליקציה שהוא ושותפו העסקי ג'ייק דגרוט יצרו,לְהַגִיעַ, דמיין מחדש את האופן שבו מתנדבים מצאו מצביעים אוהדים אחרים - ובסופו של דבר עזר לגרום לאוקאסיו-קורטז להיבחר.

מבחינה היסטורית, קמפיינים פוליטיים הגיעו למצביעים באמצעות תהליך שנקרא "קנבס", או יצירת קשר ישיר עם אנשים מדלת לדלת. אפליקציות בדרך כלל הקלו על תהליך זה בכך שהעניקו למתנדבים בשטח דרך קלה לגשת לרשימת בוחרים שנערכה על ידי המפלגה הדמוקרטית.

רשימת הבוחרים הפוטנציאליים נבנתה בדרך כלל מנתוני הצבעה היסטוריים ורישום המפלגה. מתנדבים היו משתמשים בו כדי למצוא מצביעים אוהדים, לדפוק על דלתותיהם ולשאול אותם סדרה קבועה מראש של שאלות, בדרך כלל לגבי האם הם צפויים להצביע עבור מועמד ספציפי.

אבל האפליקציה של סוזן -- Reach -- הייתה שונה. זה הקל על מתנדבים למצוא מצביעים חדשים לגמרי, ללא קשר אם הצביעו בבחירות קודמות או נרשמו כדמוקרטים בעבר. זה היה פתרון טכנולוגי לאחד מעקרונות המפתח של הקמפיין: אוקסיו-קורטז רצתה להרחיב את קהל הבוחרים, ולעזור ליותר אנשים לקחת חלק בתהליך הפוליטי. גם סוסן עשה זאת, אז הוא בנה את האפליקציה עם זה כעיקרון ליבה.

כעת, באמצעות Reach, מתנדבים יכלו למקד בקלות מצביעים חדשים ברחוב, בקניון, או בעצם בכל מקום שהם יכולים לחשוב עליו, ולתעד את האינטראקציות שלהם. המבקרים כבר לא היו מוגבלים לרשימה של אנשים שהצביעו לדמוקרט בעבר או נרשמו במפלגה הדמוקרטית. במקום זאת, הם יכולים להוסיף שמות חדשים ופרטי קשר לרשימה במקום. בנוסף, זה עזר ש-Reach עבד על כל הפלטפורמות הגדולות כולל iOS, אנדרואיד ודפדפני אינטרנט, מה שמקל על הגעה לידיהם של האנשים הנכונים.

כאשר אוקסיו-קורטז התמודדה עם ג'ו קראולי בת 10 כהונות בפריימריז של הדמוקרטים ביוני, האפליקציה מילאה תפקיד מרכזי בניצחונה הנסער, לדברי סוזן. זמן קצר לאחר הזכייה, סוסן עזב את עבודתו היום-יומית כדי להצטרף לקמפיין של Ocasio-Cortez במשרה מלאה כמנהל הטכנולוגיה.

ניצחון אמצע הקדנציה של אוקסיו-קורטז על הרפובליקני אנתוני פאפאס (היא זכתה בגדול78 אחוזמהקולות) הפכה אותה לאישה הצעירה ביותר שנבחרה אי פעם לקונגרס, אבל זה לא אומר שסוסן יכולה לנוח. דיברנו איתו רק כמה ימים לפני יום הבחירות כדי לקבל תחושה טובה יותר של איך הוא ממשיך לבנות טכנולוגיה שתעזור למצוא מצביעים פוטנציאליים ומה צופן העתיד לפרוגרסיביים בתעשיית הטכנולוגיה.

האם תוכל לספר לי יותר על האפליקציה שיצרת, Reach?

בנינו את Reach ככלי לעצמנו. רצינו משהו שיאפשר לנו ללכת למקום שבו אנשים נמצאים ולקיים אינטראקציות רלוונטיות מבחינה אלקטורלית. Reach מאפשרים לנו לבדוק ולהקליט תגובות באירועים קהילתיים, ברחובות, ברכבת התחתית, במוניות ואפילו באינטרנט. מתנדבים ערכו שולחנות ברחוב והיו מדברים עם אנשים בדרכם לעבודה, באובס ובהרכבת התחתית. כל האינטראקציות הללו שבדרך כלל אינן עוקבות אחר מסע פרסום הועברו כעת למערכת היציאה מההצבעה שלנו ולמאמצי ההסברה שלנו.

במה זה היה שונה מהדרך הישנה של הוצאת ההצבעה?

שיטות חיפוש מסורתיות מדלת לדלת מגבילות עם מי אתה מדבר והיכן אתה מסוגל לאסוף נתונים ביעילות. אחת הדרכים העיקריות שבהן ניתן לשבור את הציור היא שהיא מונעת על ידי רשימה. רשימות אלו נוצרות על סמך מה שמסע פרסום ניחש שיקבע מראש את התמיכה במועמד שלו. משתנה מרכזי הוא האם הצביעו בבחירות האחרונות או לא. מה שבסופו של דבר קורה הוא שהרבה מצביעים שכבר תומכים מקבלים דפיקות בדלת. בסופו של דבר אתה מוכר ל[אנשים שכבר נמכרו].

כמה חשובה הייתה Reach להצלחת הניצחון הפריימריז הנסער של האוקסיו-קורטז נגד ג'ו קראולי?

אחרי שזכינו, הסתכלנו אחורה, ו-Reach היוותה כ-10% מסך כל התעודות החיוביות שלנו, או במילים אחרות, המצביעים המתחייבים. Reach נפרס רק בשלושת השבועות האחרונים לפני הפריימריז. וההבדל במספר ההצבעות בין קראולי לאוקאסיו היה כ-15 אחוז. אז, הייתי רוצה לחשוב שהייתה השפעה, אבל אתה לא יכול לראות מי מצביע למי. אני חושב שזה מילא תפקיד גדול, במיוחד בהוצאת אנשים שלא הצביעו קודם.

Reach נפרס כעת בקמפיינים שאינם של Ocasio-Cortez. כיצד הסתעפה האפליקציה למועמדים אחרים?

הרבה מהמתנדבים של Ocasio ניגשו לעבוד על קמפיינים אחרים ואמרו, 'למה אנחנו משתמשים בתוכנה הישנה הזו? ולמה אנחנו לא יכולים להשתמש ב-Reach?' הבעיה בזמנו הייתה שהפתרון לא נבנה לפי קנה מידה. הוא נבנה רק כדי לפתור את הבעיות שלנו [של הקמפיין] שלנו. היינו צריכים לבנות את זה מחדש.

הרצנו גרסת בטא בימים האחרונים של קמפיין בתחילת אוגוסט. התוצאות היו מטורפות. בסופו של דבר היינו אחראים על 10 אחוז מתעודות הזהות רק בשלושת הימים שפרסנו אותו בשטח עם מתנדבים. זה היה בלתי צפוי.

כ-20 קמפיינים סיימו להשתמש בו. הייתה לנו רשימת המתנה של משהו כמו 35 קמפיינים. השלב הבא עבורנו הוא להביא אותו לכמה שיותר אנשים מבחינה אנושית תוך שמירה על שליטה בטכנולוגיה, ולוודא שרק המועמדים הנכונים מקבלים גישה אליה. אנחנו עובדים רק עם קמפיינים מתקדמים וקמפיינים של שמאל קשה כרגע.

איך קובעים עם אילו קמפיינים לעבוד?

כל מי שבנה את Reach, ויש בערך שבעה מאיתנו בסך הכל ועוד כמה אחרים שתרמו לו קוד כלשהו, ​​מצביע על כל קמפיין שמגיע אלינו ומבקש להשתמש בו. אם 60 אחוז או יותר מאיתנו יגידו כן, אז נפרוס את זה עבורם. דחינו כמה קמפיינים. מכיוון שכל קובץ בוחר בכל מדינה שונה, עלינו לבנות למעשה מטעני נתונים חדשים עבור כל מדינה.

החשבון שלנו שנכנס אליו הוא א) האם כל חברינו אוהבים את הפוליטיקה של מועמד שמבקש זאת? וב) בהתחשב בכך, האם נוכל לבנות את המטען בזמן כדי להשפיע, ואם לא, האם עלינו לתעדף מחדש ולהתמקד בקמפיינים במדינות שאנחנו כבר עובדים בהן?

כל המועמדים שעבדנו איתם היו ארוכות. וכולם מלבד אחד התמודדו נגד בעלי תפקידים. אנחנו מעוניינים רק במרוצים המתקדמים ביותר ולעשות בהם הבדל ללא קשר לסיכוי שלהם לנצח.

מה אם חוקר שמשתמש ב-Reach נתקל במישהו שלא רשום להצביע?

מכיוון שהוא מבוסס על קובץ הבוחר, אם היית מחפש אדם שעדיין לא רשום להצביע, הוא לא היה מופיע. אבל לאחרונה התנסיתי בבנייה שמאפשרת לך לרשום בוחר במקום וזה דבר אחד שאנחנו שוקלים מאוד כסוג של שחרור מרכזי לכל הקמפיינים שבסופו של דבר משתמשים בנו קדימה.

האם תוכל לספר לי יותר על Reach והשימוש בה ככלי מקוון ליציאה מההצבעה?

אנחנו עובדים על שימוש במדיה חברתית כדרך להפקת תעודות זהות. אנחנו לוקחים כמה מהאנשים שמקיימים איתנו אינטראקציה עקבית בפלטפורמות של מדיה חברתית כמו טוויטר ומוצאים אותם בקובץ הבוחר ומסמנים אותם. על ידי כך נוכל לעקוב אחריהם מחוץ לתחום המדיה החברתית כדי להוציא אותם להצביע.

מה אתה חושב על התפקידים של גוגל, פייסבוק וחברות טכנולוגיה גדולות אחרות בזירה הפוליטית, במיוחד בעקבות שערוריית קיימברידג' אנליטיקה?

כישות מונוליטיות גלובליות, לחברות הללו יש השפעה עצומה על איך נראית הפוליטיקה שלנו. הם צריכים לעשות יותר טוב. לחברות כישויות נפרדות יש עבודה אחת ותפקיד אחד בלבד, והיא לדאוג לבעלי המניות שלהן ולחלץ את כמות הערך המקסימלית. אבל חברות מורכבות מחלקים, האנשים שעובדים בחברות האלה. חלקים בודדים אלה מקבלים ניסיון וגישה למשאבים יקרי ערך שלא היו להם קודם לכן. כתוצאה מכך ומסוג זה של התעוררות גלובלית של אנשים לתהליך הפוליטי, התוצאה נטו תהיה הרבה אנשי טכנולוגיה מעורבים פוליטית שמנסים להשתמש בכישוריהם כדי ליצור פתרונות חדשים וטובים יותר לקמפיינים מתקדמים. כדוגמה, כמעט כל האנשים שעובדים איתי על Reach לא עבדו בפוליטיקה לפני הקמפיין הזה.

יש מחשבות אחרונות לגבי העתיד?

מה שאני יכול לומר בוודאות הוא שהעתיד שלי נכתב בשבילי. אני רוצה להיות מעורב ביצירת הפתרונות שמעלים אותנו מהמקום בו אנו נמצאים למקום בו אנו צריכים להיות. אז מה שאני אעשה בסוף, זה יהיה לטובה בעולם הפוליטי.

ראיון זה עבר עריכה קלה ותמצית למען הבהירות.