צף מול חופי אנטארקטיקה, יש קרחון זוויתי עמוק שהפך מבלי משיםמושא לתככים באינטרנט.

אם כי מדענים באנטארקטיקהלזהות באופן קבועהררי הקרח ה"טבלאיים" התלולים האלה - רבים כמעט מרובעים או מלבניים - הם בהחלט נראים כמו צורות מוזרות ולא טבעיות בסביבת כדור הארץ פראית כל כך.

במבט מהחלל, לקרחון המסוים הזה יש מגוון עשיר של חברים חדים - ולמרות שהוא נראה מלבני לחלוטין, הוא לא.

החץ השחור מצביע על הקרחון המדובר.

"אם תסתכלו בפירוט, אפילו תראו שמלמעלה זה לא כל כך מלבני מושלם כפי שנראה שהתמונה מעידה", אמר סטף להרמיט, מדען גיאוגרפי המתמחה בחישה מרחוק באוניברסיטת דלפט לטכנולוגיה בהולנד, במייל.

"זה בהחלט לא כל כך חריג שלקרחונים טבלאיים (כמו זה שבתמונה של נאס"א) יש פינות חדות מאוד", הוסיף להרמיט. "אם תסתכלו על הקרחונים האחרונים שהסתלקו מהקרחון A-68 (ליד לארסן C), תראו שלרבים מהם יש צורות די 'מלבניות'".

מדענים חושדים שהקרחון הזוויתי המפורסם כעת ניתק לאחרונה ממדף קרח - שהם קצות הקרחונים הצפים מעל האוקיינוס.

כמו של נאס"אמשימות מבצע IceBridge(הסוקר את אנטארקטיקה מ-1,500 למעלה) שנצפה לאחרונה, הקרחון הזה היה מוקף בלוחות טבלאות אחרים, שהומלטו זה עתה לתוך הים הקפוא.

זה נורמלי לחלוטין שקרחונים כאלה מתעבים לים. עם זאת, דברים משתנים באנטארקטיקה בקצב מואץ.

במילים פשוטות, מדפי קרח רבים, במיוחד במערב אנטארקטיקה, מאבדים קרחמהר יותר ממה שניתן לחדש אותם.

זה שלדאגה משמעותיתלמדעני אקלים, שכן למדפי הקרח הקורסים - שמתפרקים כשמספיק מים חמים ואוויר מחלישים את המבנים - יש פוטנציאל אמיתי לשחרר את יריעות הקרח הגדולות של אנטארקטיקה לים,המבשר על עליית פני הים בחצרות, לא רגליים.