"היום מדורגת הודו במקום ה-155 בעולם עבור גישה לאינטרנט בפס רחב נייד, מתוך 230 מדינות. Jio נועד לשנות זאת. אין לי ספק שעם השקת Jio, הדירוג של הודו יעלה בין עשרת הגדולים. 1.2 מיליארד הודים לא יכולים להישאר מאחור כשהעולם נכנס לעידן חדש". במילים אלו, האיש העשיר ביותר בהודו, Mukesh Ambani, השיק באופן מסחרי את Jio, רשת ה-4G LTE הראשונה בעולם.

קדימה, שלושה חודשים מאוחר יותר, Jio כבר טוען שיש לו יותר מ-50 מיליון מנויים, ומוסיפים כמעט חצי מיליון מנויים בכל יום או יותר מ-400 מנויים בכל דקה.

להכניס דברים לתוכופֶּרספֶּקטִיבָה, לספקית הפרטית הוותיקה ביותר בהודו, Airtel, יש 255 מיליון מנויים. ל-Vodafone, שהיא הספקית השנייה בגודלה, יש 200 מיליון מנויים. למעשה, בקצב הצמיחה הנוכחי שלה, Jio רחוקה בקושי חודש מהפיכת BSNL בניהול המדינה להפוך לחברה הרביעית בגודלה.

הצבת החתול בין היונים

במהלך נאומו ב-1 בספטמבר לשיגור Jio, Ambaniזעזע את התעשייהבהכרזה ש-Jio לא תחייב מנויים עבור ביצוע שיחות קוליות, לעולם. כל השיחות שיבוצעו לכל מספר בארץ, גם כאשר המנוי נודד בתוך הארץ, תהיינה בחינם. מהלך זה השפיע ישירות על מקור ההכנסה העיקרי של כל ספק קיים. שירותי קול עדיין מהווים 70 אחוזיםההכנסות של איירטל.

כדי לתבל את הדברים עוד יותר, אמבאני הודיעה שכחלק מ"הצעת הפתיחה" שלה כל שירותי Jio יהיו בחינם לכל מנוי. כל מי שהיה לו תיעוד זיהוי תקף, יכול בעצם לקבל שלושה חודשים של שיחות קוליות ללא הגבלה, 4GB של נתוני 4G LTE בכל יום, הזרמת טלוויזיה בשידור חי, הזרמת מוזיקה ועוד הרבה יותר מבלי לבזבז דולר.

כצפוי, תורים נחשלים נוצרו מחוץ לחנויות ריליינס עם אנשים שניסו לשים את ידיהם עלכרטיס סים Jio חמקמק. לקח שבועות עד שהמצב נרמל, אבל הוספת למעלה מחצי מיליון מנויים חדשים מדי יום לא הייתה קלה.

האימפריה מכה בחזרה

Reliance Jio רכשה לראשונה ספקטרום 4G LTE כבר ב-2010, והפכה לשחקן הראשון שיש לו ספקטרום בפס 2300MHz ברחבי הודו. מאז התעשייה חיכתה ל-Reliance Jio, עם אזעקות שווא מרובות לגבי השקתו מאז 2014. אבל כשReliance אכן השיקה את Jio, אף אחד לא ציפה שהשירותים שלה יהיו בחינם.

יריביו של ריליאנס ג'יו לא היו מוכנים למתקפה שעמדה להופיע בעקבות הכרזתו של אמבאני. עם הקליטה המהירה של מנויים ושיחות קוליות חינם ללא הגבלה, רשתות יריבות החלו להיות מופגזות על ידי שיחות נכנסות לא פרופורציונליות ורוב השיחות מהרשת של Jio החלו להיכשל. משחק האשמה ממשיך גם היום כאשר Jio מאשים את הספקים היריבים בכך שהם לא משחקים הוגנים בעוד שספקים מכהנים ממשיכים להאשים את הרשתות של Jio.

העלייה הפתאומית במספר המנויים ברשת של Jio השפיעה גם על חווית המשתמש של שירותי נתונים, ה-USP העיקרי של הרשת של Jio. משתמשים התחילו להתלונן עלמהירויות אינטרנט איטיות, עובדהמאומתגם על ידי Speedtest של Ookla.

כפי שהדברים נראים כעת, משתמשי Jio רבים אינם מסוגלים להתקשר לאנשים ברשתות אחרות ורובם ממשיכים להתמודד עם מהירויות אינטרנט איטיות. אבל חלק גדול מ-50 מיליון המנויים של ג'יו תלויים בכרטיסי ה-SIM שלהם רק בגלל שהם עדיין לא משלמים אגורה.

"הצעת קבלת הפנים" של Jio מסתיימת ב-31 בדצמבר, ולאחר מכן המנויים צפויים לשלם עבור השירותים. המבחן האמיתי עבור Jio מתחיל אז, אלא אם כן הוא מאריך את השירות החינמי לעוד זמן מה, מה שמעלה השערות בדיווחים בתקשורת.

ג'יו, בינתיים, נשאר לא מופתע. החברה ממשיכה להתעקש שבעיות השירות לא יישארו לאורך זמן. הוא מעריך שמשתמשים צורכים הרבה יותר נתונים מהרגיל בגלל היותו חינמי וזה מבחן טוב לרשת של Jio לפני שהיא מתחילה בפעילות מסחרית כאשר משתמשים מתחילים לשלם. דיווחים טוענים ש-Jio הוא כבר ה-ספק הנתונים הגדול בעולם.

אבל טלפוניה סלולרית היא רק קצה הקרחון הפתגם בספר המשחקים של אמבאני.

העולם לא מספיק

יש לי הזדמנות לבחון חלק מהחזון של ג'יו לגבי העתיד. בוקר שטוף שמש אחד באוקטובר מצאתי את עצמי ב-Reliance Corporate Park, קמפוס משרדים רחב ידיים במרחק של 15 מיילים מנמל התעופה של מומבאי ומהמטה של ​​Reliance Jio כדי לבדוק את המוצרים שעליהם החברה עובדת כעת. הגעתי קצת מוקדם והציעו לי לשתות קפה באחד מקומץ דוכני המזון שמכסים את הקמפוס.

הקפה שולם על ידי Jio Money, הארנק הדיגיטלי של החברה. כל מנוי של Reliance Jio יכול להירשם אוטומטית לארנק Jio ולהיות בעל הגבלה חודשית של Rs 100,000 ($1,460) ללא צורך לספק את מסמכי ה-KYC (Know Your Customer) החובה שכן ל-Jio כבר יש אותם כאשר נרשמתם לחיבור. עם 50 מיליון מנויים וגדלים, Jio Money יכול להיות עניין גדול במיוחד בתקופה שבה ההודיםלהשלים עם מצוקת המזומניםעקב דה-מוניזציה של רוב המטבעות שלהם.

בקצה המרוחק של הקמפוס היה מרכז החוויה שבו מנהלי Jio מציגים את השירותים הקרובים. המרשים שבהם היה שירות האינטרנט Gigabit FTTH ש-Jio כבר החל להפעיל בכמה ערים. החברה הבטיחה תעריפים חסרי תקדים עבור שירות ה-FTTH שלה, וזה לא מפתיע אחרי מה שהיא עשתה עם שירותי הסלולר שלה. Jio כבר פרסה רשת סיבים אופטיים ברחבי הודו.

Jio תשלב את שירות האינטרנט עם קופסת Nvidia Shield Android TV ותפעיל את שירותי התוכן שלה, כולל Jio TV (הזרמת טלוויזיה חיה) ו-Jio Cinema (סרטים לפי דרישה). אבל מה שבאמת מבדיל את שירותי הטלוויזיה של Jio מאחרים הוא השלט הרחוק שיש לו גם מיקרופון וניתן להשתמש בו כדי לתת פקודות חיפוש קוליות. משתמשים יוכלו לא רק לחפש ערוצים (יש למעלה מ-300 מהם) אלא גם לחפש תוכניות ואפילו שחקנים. תוצאות החיפוש יציגו תוצאות מכל התוכן ששודר בכל אחד מהערוצים במהלך שבעת הימים האחרונים. התכונה פועלת בצורה מבריקה הודות לחיפוש הקולי של גוגל שמבין מבטאים הודים. לאף שירות הזרמת טלוויזיה אחר, כולל Apple TV, יש את התכונה הזו בשידור חי בהודו כרגע.

החברה גם עובדת על מכשיר שיהפוך מכוניות לחכמות יותר ולהתחבר לאינטרנט. המכשיר הזעיר בגודל קופסת הגפרורים מתאים ליציאת "אבחון על הסיפון" (OBD) של המכונית ומגיע עם אפליקציה נלווית משלו. המכשיר יוצר נקודת Wi-Fi חמה בתוך המכונית וגם מאפשר לבעלים לשלוט ברכב מרחוק, מה שיכול להועיל במיוחד אם הוא מונע על ידי נהג. באמצעות האפליקציה, אפשר לאתר את המכונית, לנעול אותה מרחוק ואפילו לשלוט במיזוג האוויר (מושלם לקיץ ההודי כדי להבטיח שתמיד תיכנסו לרכב קריר).

לאחר מכן ישנם תחומי עניין נוספים כולל אבטחת בית, בידור ביתי ואלמנטים אחרים של בית חכם. Jio גם משתפת פעולה עם שירותי רכבת מטרו בערים הודיות עבור פתרונות תשלום ניידים מבוססי NFC בשילוב עם Jio Money. עבור משתמשים שאין להם סמארטפונים התומכים ב-NFC, Jio בוחנת את השימוש בתגיות NFC ומדבקות.

התפוח של הודו?

במהלך ביקורו בהודו מוקדם יותר השנה, מנכ"ל אפל, טים קוק, בילה זמן מה עם צוות ההנהלה של Reliance Jio. מאזקוק קרא לג'יובשיחות הרווח הרבעוני של אפל כאחת הסיבות לכך שהוא שורי לגבי הודו.

Reliance Industries, שהוא בית התעשייה הגדול ביותר בהודו, כבר השקיעה למעלה מ-20 מיליארד דולרב-Jio אבל זה רק מתחיל. לרוב האנשים מסתכלים על Jio כעוד ספקית, כמו Airtel, Vodafone ואחרות. אבל החזון של אמבאני להבטיח שאימפריית ה"פוליאסטר לנפט" שלו לא תפספס את המהפכה הדיגיטלית אומר שג'יו יהיה הרבה יותר גדול מסתם ספק שירותי טלקום ואינטרנט. ההתחלה הייתה הכל מלבד קלה ומהירה אבל נראה שג'יו מוכן לטווח הארוך.