אם אתה מתכוון לבנות אתר שיגור רקטות חדש לגמרי, אולי תמצא אותו באחד המקומות היפים ביותר על פני כדור הארץ.
Rocket Lab, חברת טיסות חלל פרטית חדשה, עשתה בדיוק את זה כשבנתה את המתקן החדש שלה בניו זילנד. היא מתכננת להתחיל לשגר את רקטת האלקטרון הקטנה שלה מהצוק הציורי הזה במאהיה, כ-350 מיילים דרומית מזרחית לאוקלנד, כבר ביום רביעי לטיסת המבחן הראשונה שלה אי פעם.
ראה גם:
החברה נאלצה לבטל ניסיונות שיגור מרובים במהלך הימים האחרונים עקב תנאי מזג אוויר גרועים, אבל השיגור הראשון הזה - שזכה לכינוי "זה מבחן" על ידי החברה - יכול לצאת לטיסה בכל יום עד ה-1 ביוני.
ייתכן שהציוץ נמחק
ברגע שהאלקטרון אכן ישגר, הוא יסמן את ההדגמה האמיתית הראשונה של משגר Rocket Lab, שהם מקווים שתעזור להפחית את העלות של הגעת לוויינים קטנים לחלל עבור חברות ברחבי העולם.
"זהו אבן דרך משמעותית עבור Rocket Lab ותעשיית החלל בעולם", אמר פיטר בק, מנכ"ל Rocket Lab.הַצהָרָה.
"אנחנו עומדים להיכנס לשלב הבא של תוכנית האלקטרון, שיראה את השיא של שנים של עבודה מהצוות המסור שלנו כאן ב-Rocket Lab".
בסופו של דבר, החברה מקווה שיהיו לה מספר אתרי השקה בארה"ב, כמו גם את האתר שלה בניו זילנד. המיקום אינו אקראי, מכיוון שהמיקום של המדינה הוא מקום מצוין לשגר מטענים למסלולי קוטב.
מהירות אור ניתנת לריסוק
טיל האלקטרון בניו זילנד. קרדיט: מעבדת רקטות
Rocket Lab היא לא החברה היחידה שמנסה להיכנס לעסקי המשגרים הקטנים. חברות כמו Virgin Galactic מקווים להשתמש רקטות קטנות או אפילו משגרים מבוססי מטוס כדי להביא מטענים קטנים יותר למסלול עבור לקוחות משלמים.
ונראה שיש די שוק להשקות מסוג זה.
כרגע, כל מי שמקווה לשגר לוויינים קטנים - כמו כלי הדמיה קטנים של כדור הארץ למשל - מסוגל לעשות זאת רק כמטען משני על רקטות גדולות יותר המשגרות לוויינים גדולים יותר.
Rocket Lab משנה גם את אופן הזמנת הרכיבות על הרקטות שלהם.
אתר השיגור בניו זילנד של Rocket Lab נראה ממסלול. קרדיט: ©2017 DigitalGlobe
החברה מאפשרת ללקוחות למעשהלהזמין את הנסיעות שלהם לחללמקוון באמצעות פורטל אינטרנט מיוחד וקל לשימוש.
זה סוג חשיבה של סטארט-אפים שמשנה את תעשיית טיסות החלל המסורבלות. מבחינה היסטורית, הגישה לחלל הייתה פתוחה לממשלות בתקווה לשלוח את מרכולתן היקרה למסלול, אבל זה מתחיל להשתנות הודות למגזר החלל המסחרי המשגשג.
כעת חברות קטנות ואפילו סטודנטים מתחילות למצוא דרכים לשגר את הלוויינים שלהם למסלול הודות לחברות שיגור חדשות.
מִןSpaceXל-Rocket Lab, חברות אלה פועלות להוזיל את עלות השיגור לחלל כדי להפוך את חלומות הטיסה שלהם לחלל למציאות.
עבור Rocket Lab, החלום הזה תלוי במידה רבה באיך המבחן הזה הולך.
