מה שנראה תחילה כסיפור טרגי - פרופסור נאלץ לעבוד באופן אישי ומאוחר יותר מת מ-COVID-19 - נראה כעת כמתיחה מוזרה.

דיווחים ומידע מרובים שנחשפו מבודקים מקוונים מצביעים על כך שחשבון הטוויטר @Sciencing_Bi, שטען שהוא פרופסור דו מיני ממוצא אינדיאני, אולי היה מזויף. נראה שזו הייתה יצירתה של בת'אן מקלוהן, ראש קבוצה בשםMeTooSTEM, שמטרתה להילחם בהטרדה מינית בתחומים מדעיים.

ביוני, החשבון @Sciencing_Bi טען בטוויטר כי המעסיק שלה, אוניברסיטת אריזונה סטייט, אילץ אותה להעביר מרצים באופן אישי באפריל לכ-200 סטודנטים, מה שהוביל ללקות בנגיף הקורונה. ב-31 ביולי, מקלוהן הודיעה מחשבון הטוויטר שלה, @McLNeuro, ה-@Sciencing_Bi מת מ-COVID-19.

אבל גורמים רשמיים ב-ASU אמרו שאין להם דיווחים על חבר סגל שמת מנגיף הקורונה ושהוא מעולם לא העסיק פרופסור התואם את התיאור של @Sciencing_Bi. האוניברסיטה גם סגרה את הקמפוס שלה במרץ.

"בדקנו את זה במשך 24 השעות האחרונות ולא יכולים לאמת שום קשר עם האוניברסיטה", דוברת ASU קייטי פאקטאמר ל-BuzzFeed News. "היינו בקשר עם כמה דיקנים וחברי סגל ואף אחד לא יכול לזהות את החשבון או מי שעומד מאחוריו".

נציג של ASU, בינתיים,אמר לגיזמודוכי "למרבה הצער, נראה שזו מתיחה".

בינתיים, טוויטר השעתה גם את @McLNeuro וגם את @Sciencing_Bi, ואמרה לרשתות מרובות שהחשבונות הפרו את "מדיניות ספאם ומניפולציה של פלטפורמות." כל הציוצים משני החשבונות אינם נגישים יותר, אך ברור שצילומי מסך של חלק מהפוסטים חיים.

ייתכן שהציוץ נמחק

החשבון @Sciencing_Biכנראה צייצה במשך שניםעל חוויותיהן כאישה ילידית, בהיותן להט"ביות בחוגים אקדמיים, ולאחרונה, על הסבל הארוך והממושך שלהן מ-COVID-19.

הרבה אנשים שמכירים את הפינה הספציפית הזו של המדע טוויטר הצביעו על חוסר עקביות עם הסיפורים של @Sciencing_Bi, כולל מקרים (לא נגישים כעת) שבהם הם כנראהתמונות מאגר משומשותללוות חוויות לכאורה מהחיים האמיתיים.

בסוף יוני, לאחר שטענה שהדיקן שלה ביקש ממנה לבצע בדיקת DNA כדי להוכיח את מוצאה, @Sciencing_Bi ביקשה מאנשים לתמוך בה על ידי שליחת תרומות לחשבון Venmo של מקלוהן.

מקלוהן הכחישה שהיא יצרה את @Sciencing_Bi מבד שלם, אבל הודתה שיש לה גישה לחשבון. הִיאטען לגיזמודועד כמה שהיא הכירה @Sciencing_Biהיהמתה מ-COVID-19, עובדה שהיא אמרה שאספה באמצעות איש קשר משפחתי. לפי הדיווחים, מקלוהן סירבה לחשוף את זהותה האמיתית של @Sciencing_Bi וכן אמרה שהיא פגשה אותה בחיים האמיתיים.

מקלוהן סיפרחדשות BuzzFeed: "אני לא מתכוון לעשות דוקס לאף אחד. תודה על ההתעניינות."

עם זאת, לאחר מותו לכאורה של @Sciencing_Bi, נראה היה שמקלוהן הציע שהם נמצאים במערכת יחסים אינטימית, וצייץ בטוויטר: "מסתכל בצד שלה של המיטה ובוכה. רק הרבה בכי. אני ממש לא יכול לעשות כלום".

ייתכן שהציוץ נמחק

מקלוהן אפילו ערכה אנדרטת Zoom עבור @Sciencing_Bi, אליה הופיעו רק חמישה אנשים. מקלוהן היה האדם היחיד שטען שפגש אותה במצב לא מקוון.

זה גם לא המקרה הראשון של מחלוקת סביב מקלוהן. דו"ח מרץ ממגזין המדעפירט כי מקלוהן, בזמן שעמד בראש MeTooSTEM, לכאורה "סידר אנשים צבעוניים והציק למתנדבים, פעילים ומנהיגים אחרים".