אם יש להאמין לשטף של סיקור חדשותי, שנה בחלל יכולה באמת לזרוע הרס ב-DNA שלך.

לפי חלקםדיווחים בעיתונותהשבוע, האסטרונאוט של נאס"א סקוט קליה-DNA השתנה ב-7 אחוזיםבגלל השנה שהוא בילה מעל כדור הארץ בתחנת החלל הבינלאומית. קלי עצמו אפילוצייץ על הרעיוןשהוא כבר לא תאומים זהים עם אחיו וחבר האסטרונאוט מארק קלי.

אבל זה לא הסיפור המלא.

ה-DNA הבסיסי של קלי למעשה לא השתנה ב-7 אחוזים במהלך שהותו בחלל.

ביטוי הגנים שלו - התעתוק ותרגום של גנים, לא הגנים עצמם - היה מה שבעצם השתנה במהלך שנתו בתחנת החלל.

ייתכן שהציוץ נמחק

לפי נאס"א, 93 אחוז מביטוי הגנים של קלי חזר ל"נורמלי" לאחר שהואחזר לכדור הארץבמרץ 2016, אך נראה כי כ-7% עשויים להיות שונו לצמיתות יותר.

"ה-DNA של סקוט לא השתנה באופן מהותי. מה שהחוקרים ראו הם שינויים בביטוי הגנים, כלומר האופן שבו הגוף שלך מגיב לסביבתך. זה כנראה בטווח של בני אדם תחת לחץ, כמו טיפוס הרים או צלילה", אמרה נאס"א. בהצהרה שנשלחה בדוא"ל.

"השינוי היה קשור רק ל-7% מביטוי הגנים שהשתנה במהלך טיסה לחלל, שלא חזר לטיסה מוקדמת לאחר שישה חודשים על כדור הארץ. השינוי הזה בביטוי הגנים הוא מינימלי ביותר. אנחנו בתחילת ההבנה שלנו לגבי השפעת הטיסה בחלל הרמה המולקולרית של גוף האדם נאס"א ושאר החוקרים המשתפים פעולה במחקרים אלו מצפים להכריז על תוצאות מקיפות יותר על מחקרי התאומים בקיץ הקרוב".

השינויים שנמצאו מחזיקים מעמד זמן רב יותר קשורים למערכת החיסונית של קלי, ליצירת עצם, לתגובתו לסביבות דלת חמצן וביטויי גנים אחרים, אמרה נאס"א בהַצהָרָה.

זה "לא כל כך מפתיע לראות את השינוי הזה בביטוי הגנים (למען האמת, לא היה מופתע אם זה היה אפילו גבוה יותר... טיסה לחלל היא שינוי קיצוני בסביבת האדם)," הביולוגית לינדה אייווי, ששותפה -הקים את חברת הבדיקות הגנטיות 23andMe, נמסר באמצעות דואר אלקטרוני.

"זה גם לא מפתיע שהרבה מרמות הביטוי האלה חוזרות לנורמליות כשסקוט מכייל מחדש את הסביבה של כדור הארץ", אמרה.

הטלומרים של קלי - "הקצה של הכרומוזומים המתקצרים" ככל שאדם מתבגר, על פינאס"א- למעשה התארכו בחלל, אבל בסופו של דבר הם התקצרו שוב לאחר שחזרו לכדור הארץ.

ייתכן שהציוץ נמחק

אם רצף ה-DNA הבסיסי של קלי אכן ישתנה ב-7 אחוזים, התוצאות יהיו... פחות מאידיאליות.

"לשינוי קטן אחד ברצף הבסיסי של גן יכול להיות השלכות דרמטיות (שיכולות להיות טובות, אם השינוי ברצף מביא לתוצאה חיובית, אם כן, כל החברות צומחות לייצור תרופות בטכנולוגיית CRISPR)", אמר אייווי. . "שינוי בלתי מבוקר של 7%? אסון".

הממצאים שעוררו את גל הפרסום האחרון הזה היו תוצאות ראשוניות שעליהן הכריזה נאס"א בינואר ממחקריה שתיעדו שינויים ביולוגיים ופיזיולוגיים אצל סקוט קלי על ידי השוואתו לאחיו התאום, מארק, הקשור לכדור הארץ, שהוא גם אסטרונאוט.

סדרת הניסויים הנחשבת נועדה לעזור לנאס"א ללמוד עוד על האופן שבו טיסה בחלל ארוכת טווח יכולה לשנות את גוף האדם בזמן שסוכנות החלל מתכוננת לשלוח אנשים לירח ולמאדים בעשורים הקרובים. טיולים כאלה ידרשו נסיעות ארוכות בחלל, ויחשפו את גוף האדם לסכנות שעלולות להיות בלתי ידועות.

"הסיפור האמיתי הוא... אילו גנים לא עוברים חזרה לרמות ביטוי 'נורמליות'?" אמר אבי. "זה יכול להצביע על השפעות ארוכות טווח של מסע בחלל."

החלק במחקר שזכה למרבית תשומת הלב כרגע נערך על ידי הצוות של כריס מייסון ב-Weill Cornell Medicine.

מחקר זה התמקד כיצד הגנים של קלי השתנו בזמן שהותו בחלל, בהשוואה לביטוי הגנים של מארק קלי על הקרקע. על פי הדיווחים, הצוות של מייסון מצא "גנים בחלל" שהשתנו עקב הלחצים של זמנו של סקוט קלי במסלול.

"ריצוף של גנום שלם הראה שלכל תאום יש מאות מוטציות ייחודיות בגנום שלו, יותר מהצפוי, וחלקן נמצאו רק לאחר טיסה בחלל, כשהם מסתובבים בדם כ'DNA נטול תאים'", אמרה נאס"א ב-הַצהָרָה.

"DNA נטול תאים" הזה יכול להיווצר בגלל מתח, אמרה נאס"א, שכשחושבים על זה, הגיוני.

סקוט קלי כנראה התמודד עם מתח רב במהלך שהותו בחלל, ומארק קלי כנראה נאלץ להתמודד עם לא מעט מתח אפילו בחזרה על כדור הארץ, כנראה מה שגורם לשתי התאומים הללו.

עם זאת, זה לא אומר שהאחים קלי אינם תאומים זהים.

האמת היא שלתאומים זהים אין בהכרח DNA זהה, גם אם זה נשמע קשה להאמין.

"הם עדיין תאומים זהים. אם נעשה מחקר על תאומים זהים שבהם אחד לא מבלה זמן בחלל, עדיין היינו רואים הבדלים ברמות ההבעה ובאורך הטלומרים", אמר אבי.

"תאומים זהים אינם חיים חיים זהים."