למירוץ המכוניות בנהיגה עצמית יש כמה מצטרפים חדשים: חברות השכרת רכב.

שני מהלכים בעלי פרופיל גבוה דיווחו השבוע על קשר בין מכוניות ללא נהג ל-Big Car Rental: Waymo של גוגלנכנס לשותפותעם Avis לאחסון ותחזוקת רכבים אוטונומיים, בעוד שלקסוסים האוטונומיים של אפל ישהיה מקושר להרץבחדשות שבעיקר לא אושרו רשמית על ידי אף אחת מהחברות.

שני הזיווגים ישרתו מטרות שונות עבור החברות המעורבות, אך שניהם מצביעים על אחת הדאגות המעשיות לגבי מכוניות בנהיגה עצמית: ניהול ציי הרכב ברגע שהם משוחררים מהנהגים. חברות השכרת הרכב מציגות מתווך חדש בין החברות הבונות את המערכות האוטונומיות לבין רוכבי ציי המכוניות האוטונומיות שישתלטו בסופו של דבר על הכבישים.

בואו נסתכל על מה שאנחנו יודעים על שני הפרויקטים וכיצד חברות השכרת הרכב משתלבות בנוף הפיתוח הגדול יותר של מכוניות בנהיגה עצמית.

ווימו ואוויס

השותפות של Waymo-Avis אינה עוסקת בפיתוח פלטפורמת הנהיגה העצמית של Waymo - לפחות לא בהתחלה.

Avis תספק במקום זאת ניהול ציים, שירות ותחזוקה עבור צי האוטונומי של Waymo, בן 600 הכוחות.מיניוואנים של קרייזלר פסיפיקהכחלק ממנהתוכנית פיילוט ציבורית בפיניקס. הטנדרים של Waymo יהיו תלויים במרכזי השירות של Avis לתחזוקה שוטפת של רכב - חשבו על ניקוי פנים וחוץ, החלפת שמן וסיבובי צמיגים - ולחניה בזמן שהם לא על הכביש.

Waymo עדיין יהיה הבעלים של הטנדרים, והעובדים של Avis לא ממש יגעו בטכנולוגיה האוטונומית, רק במכוניות. השותפות היא יותר שירות משמורת מסורתי מאשר מאמץ חקירה, שומר על המכוניות של Waymo מוכנות לכביש במקום לקדם את הפוטנציאל של התוכנית.

אבל יכול להיות שיש עוד באופק כאשר מערכת הנהיגה העצמית של Waymo תתרחב מעבר לצי Pacifica. ההסכם מעניק ל-Waymo שותף נוסף עם הרכיבים החיוניים להם תזדקק לפלטפורמה שלה עם התבגרותה: גישה לתשתית הקיימת התומכת בתעשיית הרכב. Avis מביאה לשולחן גם את שירותי Zipcar שלה להשכרת רכב לטווח קצר.

מנכ"ל Waymo, ג'ון קראפצ'יק, הכיר בפוטנציאל להרחבה עתידית של השותפותבלומברגבעקבות הודעת העסקה. "אחד הדברים הנפלאים בשותפויות כאלה הוא שהן פתוחות", אמר.

אפל והרץ

הקשר המדווח של אפל עם Hertz אפילו לא קרוב להיות באותה רמה כמו העסקה של Waymo עם Avis - אבל זה עדיין התפתחות בולטת בגלל תגובת השוק המיידית לחדשות.

הדוח ראשוניעל זיווג פוטנציאלי נבע מעט יותר מאשר מסמכי DMV של קליפורניה שפורסמו לאחרונה ושמו יחידת ניהול צי בבעלות הרץדונלןבתור המשכיר של הלקסוסרכבי שטח RX450h שאפל משתמשת בהם כדי לבדוקפלטפורמת הנהיגה האוטונומית שלו.

לא דווח על פרטים נוספים לגבי היבטים מהותיים יותר לעסקה או על שותפות פוטנציאלית של אפל-הרץ, למרות שרוב הסיקור בעקבות העסקה של Waymo עם Avis שילבה את השניים כבעלי מבנה דומה.

נציגי אפל סירבו להגיב לגבי הסכמים פוטנציאליים כלשהם בין שתי החברות, ולנציגי הרץ לא הייתה תגובה כאשר התבקשו להבהיר באמצעות דואר אלקטרוני.

אבל השמועות על קישור לקופרטינו, קלוש ככל שיהיה, עדיין השתלמו להרץ. מניית חברת השכרת הרכב זינקה בעקבות החשיפה, לפיבלומברג, עולה בשיעור הגבוה ביותר מאז יולי 2015.

הדרך קדימה

לראות חברות השכרת רכב נכנסות לזירת המכוניות בנהיגה עצמית מחזקת את אחת הטרנדים הברורים ביותר בתחום: יצרניות הרכב, חברות הטכנולוגיה ושאר השחקנים השונים לא יגיעו לקו הסיום אם ינסו לפתח את המערכות שלהם. לְבַד. שותפויות ורכישות הן המפתח ליצירת המערכת האוטונומית הטובה ביותר, עם מיליארדי דולרים על הקו.

רוב העסקאות מתמקדות בפיתוח הטכנולוגיה שתשלוט בכלי הרכב, אך לחברות השכרת רכב עשוי להיות תפקיד משמעותי כאשר מכוניות ללא נהג מהירות קדימה. הסרת הצורך בנהג אנושי לא מוציאה אנשים ממכוניות העתיד, ואםהבעלות על רכב פרטי מתבטלת בהדרגהעַל יְדֵיציי רכב בנהיגה עצמיתבמרחבים העירוניים של העתיד, מישהו צריך לשמור עליהם.

חברות השכרת רכב, עם ציי הרכב האדירים שלהן, התשתית הקיימת והמוניטין המבוסס עם הלקוחות מותאמות למלא את התפקיד, אולי אפילו יותר מחברות נסיעות כמו Lyft, שגםשיתף פעולה עם Waymo. השכרת רכב היא רק עוד ענף של תעשיית הרכב על סף שיבוש על ידי מכוניות בנהיגה עצמית - אז כמו כולם, היא מסתובבת לפני שהיא נשארת באבק.