לונדון - תנופת הבנייה הבלתי פוסקת של לונדון חפרה נתח נוסף מההיסטוריה של העיר - אחד עם הפתעה לחוקרי התיאטרון השייקספירי.

ארכיאולוגים חופרים את שרידי הווילון, בית משחק מהמאה ה-16 שבו הועלו לראשונה כמה ממחזותיו של הברד, לפני שמגדל דירות חדש צץ במקום. באופן בלתי צפוי, החפירה גילתה שהמקום לא היה עגול, כמו רוב בתי המשחקים האליזבתניים. זה היה מלבני.

זה בא בהפתעה, כי העובדה הידועה ביותר על הווילון היא ש"הנרי החמישי" של שייקספיר הועלה כאן לראשונה - והפרולוג של המחזה מתייחס לבניין כ"O עץ זה".

"זהו באופן מורגש לא מעגל", אמר ג'וליאן בושר, מומחה לתיאטראות אליזבתניים, במהלך סיור באתר ביום שלישי.

התגלית גרמה לבואשר לחשוב מחדש על כמה מהרעיונות שלו לגבי בתי משחק של טיודור. הוא חושד שהווילון - בניגוד לתיאטראות הגלוב והרוז המפורסמים יותר - לא נבנה מאפס, אלא הוסב מבניין קיים.

"מתוך תשעת בתי המשחקים שאנו מכירים בטיודור לונדון, יש רק שניים שאין להם שום התייחסות לבנייה כלשהי", הוא אמר - כולל הווילון. "זה מתחיל להיות הגיוני עכשיו."

איפה זה משאיר את "הנרי החמישי"? הת'ר נייט, ארכיאולוגית בכירה במוזיאון לארכיאולוגיה של לונדון, אמר כי ייתכן שהמחזה עדיין הוקרן בבכורה בווילון ב-1599, אך ללא הפרולוג.

"יש עכשיו אסכולה שאומרת שהפרולוגים היו למעשה תוספת מאוחרת יותר", אמרה.

שרידיו של הווילון נחשפו ב-2011 באתר המיועד לפיתוח בשורדיץ', אזור מטופש-שיקי ומתחזק במהירות בקצה הרובע הפיננסי של לונדון.

ארכיאולוגים החלו לחפור באינטנסיביות בחודש שעבר, לפני בניית מגדל דירות יוקרה בן 37 ​​קומות ומתחם משרדים בשם - עם קריצה למורשת שלו - הבמה.

הם ימשיכו לחפור עד סוף יוני, והמבקרים יכולים להזמיןסיורים בחפירותכחלק מאירועים לציון 400 שנה למותו של שייקספיר.

מפתחי האתר הבטיחו לשמור את יסודות התיאטרון ההיסטורי לעיני הציבור ולבנות מרכז מבקרים שיציג חלק מהממצאים של הארכיאולוגים. אלה כוללים מקטרות חרס ששימשו לעישון טבק - שהוכנסו לבריטניה מצפון אמריקה במאה ה-16 - ושרוקית ציפורים שייתכן ששימשה כאפקט מיוחד תיאטרוני. זה יכול היה להופיע בסצנה ב"רומיאו ויוליה" - בהופעה בווילון - שבה הגיבורה מרגיעה את אהובה ש"זה היה הזמיר, ולא העפרוני" שהוא שמע.

נייט אומר שבאתר הווילון "יש כנראה את השרידים השמורים ביותר מכל אחד מבתי המשחקים שראינו בהם".

החפירה חשפה את קווי המתאר של מקום מלבני בגודל של כ-100 רגל (30 מטר) על 72 רגל (22 מטר) שיכול להכיל כ-1,000 אנשים. העובדים חשפו קטעים מחצר החצץ של התיאטרון, שם עמדו "גרועים" שקנו כרטיסים זולים, וקטעי קיר בגובה של עד 1.5 מטרים.

הבניין החדש שיקום במקום - בו מוצעות דירות החל מ-695,000 ליש"ט (מיליון דולר) - הוא חלק מתנופת בנייה, הניזונה על ידי מחירי הנכסים הגבוהים בשמיים של לונדון, שמשנה אזורים גדולים של העיר. תוך כדי כך, זה יוצר משהו מעידן זהב לארכיאולוגיה של לונדון.

בקרבת מקום, העבודה על קו התחבורה החדש של Crossrail חשפה הכל, החל מנפגעי מגיפה מהמאה ה-14 ועד לסנדלים רומיים.

נייט אומר שחפירת הווילון ממלאת את התמונה של אחד מבתי המשחק הלונדוניים העתיקים והפחות ידועים, ששימש בסיס ללהקתו של שייקספיר, אנשי הלורד צ'מברליין, בין השנים 1597 ל-1599.

"זה ייתן לנו תובנה אמיתית לגבי מרחבי המשחק המוקדמים האלה", אמר נייט. "זה יעזור לנו להבין את סוג הבניין שהמחזאים כתבו עבורו וגם הופיעו בו.

"זה גם יעזור לנו להבין איזה סוג של קהל השתתף בהופעות בבניינים האלה. וזה גם ישלים את הפערים החסרים מהתיעוד ההיסטורי".

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.