הקוסמולוג המפורסם סטיבן הוקינג מאמין שעתידה של האנושות נמצא הרחק מכדור הארץ.

בקטע ספרפורסם על ידיהגרדיאן, הוקינג טוען שבני אדם צריכים לצאת עמוק לחלל למען ההרפתקה והישרדותו של המין שלנו. הוא גם חושב ש"עידן החלל החדש" שאנו חווים כעת יכול להביא אותנו לשם.

ראה גם:

"אנחנו נכנסים לעידן חלל חדש, שבו נעזור לשנות את העולם לטובה", אמר הוקינג ב-איך לעשות חלליתקטע ספר.

"אני מאמין שהחיים על פני כדור הארץ נמצאים בסיכון הולך וגובר להימחק באסון, כמו מלחמה גרעינית פתאומית, וירוס מהונדס גנטית או סכנות אחרות. אני חושב שלגזע האנושי אין עתיד אם הוא יעשה זאת" לא ללכת לחלל."

הוקינג הוא לא היחיד עם הדעה הזו.

מייסד SpaceX אילון מאסק ומנהל נאס"א צ'ארלס בולדןשניהם דגלו ברעיון שבני אדם צריכים להפוך למין רב כוכבי למען טובת הישרדותנו.

"אורך החיים הסביר של הציוויליזציה האנושית הוא הרבה יותר גדול אם אנחנו מין מרובה כוכבי לכת, בניגוד למין של כוכב אחד", אמר מאסק ב-2015.

"אם אנחנו מין פלנטה בודד, אז בסופו של דבר יהיה אירוע הכחדה כלשהו."

מאסק ומיליארדרים אחרים כמו ג'ף בזוס וריצ'רד ברנסון מדמיינים עולם שבו אזרחים פרטיים יכולים לטוס לחלל כמו גם אסטרונאוטים מקצועיים. בזוס, מאסק וברנסון רוצים להפחית את עלות הטיסה לחלל, מה שהופך את זה לאפשרי עבור אנשים רגילים לחוות את התהילה של מבט מלמעלה על כדור הארץ.

אף על פי שאף אחד מהיזמים המיליארדרים עדיין לא השיג את המטרה הזו - שלושתם נמצאים בשלבים שונים של בדיקות עבור כלי רכב עם צוות שיהיו יקרים מדי עבור אנשים רגילים לטוס עליהם בהתחלה - הוקינג חושב שטיסת חלל פרטית היא דרך העתיד.

"אני מאמין באפשרות של מסע מסחרי בחלל - לחקירה ולשימור האנושות", הצהיר הוקינג.

"... אני מאמין שאנו זקוקים לדור חדש של חוקרים שיצא אל מערכת השמש שלנו ומעבר לכך. האסטרונאוטים הפרטיים הראשונים הללו יהיו חלוצים, ואני מקווה להיות ביניהם."

להוקינג יש כרטיס לטוס לחלל תת-מסלולי על סיפון ה-Virgin Galactic SpaceShipTwo, הנתמכת על ידי ברנסון, כאשר היא תתחיל להטיס לקוחות. (הוקינג הוא הלקוח היחיד שלא היה צריך לשלם עבור כרטיס SpaceShipTwo, שעלותו בדרך כלל כ-250,000 דולר.)

Virgin Galactic החלה בטיסות ניסוי של מטוס החלל שלה, אך לא ברור מתי תיירים יטוסו על סיפון הרכב. אתאונה קטלניתבמהלך טיסת ניסוי בשנת 2014 השמידה את ה- SpaceShipTwo הראשונה של Virgin Galactic, מה שהשיב מאוד את התקדמות החברה במערכת טיסות החלל.

ה-SpaceShipTwo החדשה קיבלה את השם Unity על ידי הוקינג, שאמר, "אהיה גאה מאוד לטוס על החללית הזו", כאשר כלי השיט נחשפה בפברואר 2016.