נטליה קאנו כבר לא יכולה לאכול את המאכלים האהובים עליה יותר - לא המבורגרים, צ'יפס או לחמניות קליפורניה. היא לא נהנית מרוב המשקאות, מלבד ד"ר פפר, ואפילו מים קשה לבלוע. זו לא דיאטה חדשה או מחלה זמנית, אלא מציאות מתישה שהחלה לאחר שחלתה ב-COVID-19 מוקדם יותר השנה.

לסטודנטית לקולנוע בת העשרים ישנפוץ יותר ויותרתסמין שלאחר ה-COVID שמעוות את חוש הריח שלה כך שרוב המזונות מריחים וטעימים כמו ביוב, אשפה נרקבת או ריח כל כך לא טבעי שהיא עדיין לא יכולה לתאר זאת לאחר חודשים של התמודדות עם המצב. המכונה פארוסמיה, זה יכול להיותהנגרמת ממגוון מצבים רפואיים, אך מאז תחילת המגיפה דווח כאחת מבעיות ריח וטעם רבות הקשורות ל-COVID.

בסרטון ויראלי שפורסם להחשבון TikTokב-14 בנובמבר, קאנו מתעדת התמוטטות רגשית על כך שגילתה שלמצבה יש שם. היא משיבה לסרטון של משתמש אחר,אשלי זיבטי, שיש לו גם פרוסמיה וצריך לאכול עם אטב לאף כדי לסבול את טעם האוכל. קאנו בוכה, מנסה להסביר לצופים עד כמה המצב שלה קשה. "לא ידעתי שיש לזה שם", היא אומרת. "אני לא חושב שמישהו מבין עד כמה זה משפיע על חיי היומיום שלך. זה לא שלמזונות יש טעם רקוב - זה זה, אבל זה זבל, זה ביוב... תאר לעצמך את הריח הגרוע ביותר שהרחת בחייך וזהו, אֲבָלהַכֹּל."

קאנו מתחנן בפני הצופים ללבוש את המסכות שלהם, מאזתסמינים ארוכי טווחשל COVID-19, כולל הקשר שלו לפרוסמיה, עדיין כל כך לא ידועים לחולים הסובלים. "אין תרופה. יש רק לקוות", היא אומרת בסרטון.

יותר מ-13 מיליון אנשים צפו בסרטון הזה, ו-70,000 הציפו את מדור התגובות שלה במגוון רחב שלעֵצָה, הערות תומכות ו(למרבה הצער) האשמות שהיא פשוט דרמטית, אמרה קאנו ל-Mashable. "פשוט היו המון עצות בריאות לא רצויות...בעיני, זה די מראה כמה מעט מידע יש על זה, ואיך אנשים פשוט עושים ואומרים ומנסים כל דבר כדי לראות מה נדבק", אמרה.

כדי לפייס כמה מ-100,000 העוקבים החדשים שלה, היא אפילו ניסתה כמה מההצעות, כמולאכול תפוז שרוף(לא עבד) או בשימושערכות אימון ריח. למרות שהאחרון לא שינה הרבה, היא למדה שריח הציפורן לא השתנה, וזה עזר לה למצוא כמה מאכלים ומשקאות מהנים המכילים את התבלין, כמו צ'אי, ד"ר פפר, ואפילו רוטב ברביקיו.

חלק ניכר מההערות הללו מגיעות מאנשים הסובלים גם מההשפעות של אובדן חושים ופרוזמיה לאחר הידבקות ב-COVID-19. היא מקבלת כמות עצומה של הודעות אישיות מדי יום. מהסיפורים ששותפו בהודעותיה ובהערותיה, אמרה קאנו, ייתכן שצופים רבים גילו שהחוויות שלהם לא היו ייחודיות בפעם הראשונה, בדיוק כמו שהיא הייתה.

ייתכן שהציוץ נמחק

ואכן, אפילו לאחר שפגשה מספר רב של אנשי מקצוע רפואיים, קאנו לא שמעה את המונח פארוסמיה לפני שנקלעה לחשבון ה-TikTok של Zibetti, מה שעורר בה השראה לבצע מחקר משלה. קאנו איבדה לזמן קצר את חוש הריח שלה כשהיא חולה לראשונה, אבל לא שקלה את האפשרות של פארוזמיה עתידית. כשהפרוסמיה שלה הופיעה מאוחר יותר, היא פנתה לרופא אחר רופא, מחדרי מיון ועד להליכים פולשניים כמו קולונוסקופיה ובדיקת ריקון קיבה כדי לבדוק מה שהם חשבו שיכול להיות בעיית מעיים. היא סוף סוף קיבלה איזושהי תשובה לאחר שהלכה למומחה אוזן, אף וגרון, שחיבר את הסימפטומים שלה לאבחון ה-COVID שלה מוקדם יותר השנה. עם זאת, היא לא שמעה את המונח "פרוסמיה" עד הטיקטוק ההוא.

פארוסמיה היא סימפטום ידוע ונחקר בתחום הרפואי, הנגרם על ידיתנאים רבים ושוניםכמו פציעות מוח טראומטיות, זיהומים ויראליים, או אפילו טיפולי סרטן. אבל אפשרויות הטיפול משתנות, ולא תמיד ניתן לרפא אותה במלואה. כשזה מגיע לפרוסמיה במקרי COVID, מדענים חוקריםמה גורם לזהוכמה זמן זה נמשך, אשרמשתנהמכמה שבועות עד חודשים.

חָדָשׁנְתוּנִיםפורסם בנובמבר ב-כתב העת של האיגוד הרפואי האמריקאי (JAMA)מעריך שלפחות 170,000 אנשים חיים עם תפקוד לקוי של חוש הריח של COVID-19 (הידוע גם כ-COD), שהוא כינוי כללי לריח שאבד או מעוות לאחר זיהום ב-COD. וזה רק הקצה הנמוך ביותר של ההערכה, שיכול להגיע עד ל-1.6 מיליון אנשים החיים עם חוש ריח וטעם פגומים. כאשר אנו מגיעים לשנתיים של המגיפה, מוסדות וחוקרים רפואייםלהקדיש מחקר נוסףזמן להשפעות ארוכות טווח של COVID-19, מגוון מצבים הנובעים לאחר הדבקה ב-COVID המכונה לעתים קרובות קוביד ארוך או נגיף COVID.

קאנו, מצידה, תיארה אותה ואת משפחתה כקפידים ביותר על פרוטוקולי בריאות הקורונה, אך למרבה הצער עדיין נדבקה בו בינואר. היא הייתה בהסגר למשך שבועיים והתאוששה זמן קצר לאחר מכן. עם זאת, קאנו לא חוותה פרוסמיה עד כמה חודשים לאחר מכן, שנראה שכיחה בקרב האנשים האחרים שאיתם דיברה. התסמינים הופיעו באופן אקראי, והיא החלה לשים לב לכך כששתתה את המים מברז חדר המעונות שלה בקולג'. כעת, קאנו בקושי יכולה לשמור על משקל בריא. היא אומרת שהיא ירדה 30 קילו ואפילו התעלפה.

"זה ממש עינוי בכל פעם שאני אוכל משהו, ואני כל כך מפחד מאוכל. מעולם לא הייתי אכלן בררן בכל חיי", אמר קאנו. "יש לי אפס ביטחון תזונתי, כי זה אפילו לא שאני לא מוצא משהו שטעים לי. זה שגם הטעם עצמו משתנה מחודש לחודש". בשלב מסוים, היא הקיאה מרה כל יום והיו לה כאבי בטן עזים. אמא שלה שולחת לה עכשיו חבילות טיפוח של ברים של קליף, משהו עשיר בחלבון שהיא יכולה להוריד במהירות, והיא יכולה לאכול כמה מזונות בטוחים שמשתנים ללא הרף. נכון לעכשיו, אלה כוללים חזיר משוך ואננס.

כל חייה של קאנו נאבקה במחלות כרוניות, ואומרת שהמציאות של פרוסמיה גרועה בדיוק כמו חוויות העבר הללו. וזה לא רק לאכול - היא לא יכולה לסבול את הריח של מוצרי היופי האהובים עליה או אפילו לצחצח שיניים מבלי להרגיש המומה, ולעתים קרובות לובשת מסיכה כדי להחניק ריחות בחדר השינה שלה. ריחות הילדות האהובים עליה, כמו עלי שלכת ושלג טרי, השתנו גם הם. "הרבה אנשים מורידים את המסכות כשהם הולכים לכיתה, כי הם לא באמת צריכים את זה, ואני אהיה עם מסכה אחת או שתיים כי הריח של אוויר נפילה הוא זבל עכשיו - כמו אפילו ריחות אוויר רע," שיקף קאנו.

הסימפטומים שלה הם עוד מציאות קשה של COVID-19 - חלק מהמחלה שאנחנו לא מבינים לגמרי. לתסמינים אלו השלכות גופניות, כמו ירידה במשקל ותת תזונה של קאנו, אך גם השפעה חברתית. "אוכל הוא כל כך מרכזי כמעט בכל מסגרת חברתית, מפגש חברתי. אתה אפילו לא מבין את זה עד שיש לך משהו כזה", אמרה.

ובכל זאת, היא מקווה שהכוח והידע הקולקטיבי של האינטרנט יכולים לעזור לאחרים. "אנשים צעירים יותר עשויים להרגיש פחות נוטים לעשות עניין גדול מ[תסמינים אלה], כי אנחנו מודעים לכמה אנשים מאבדים את חייהם בגלל נגיף הקורונה. וכמה יותר גרוע זה באמת יכול היה להיות", אמר קאנו. "חשבתי שאני לגמרי לבד בעניין הזה. אבל יש כל כך הרבה אנשים שהיו בדיוק באותו מצב שבו הייתי. באמת הרגשתי שאף אחד לא הבין מה עובר עליי. הרגשתי שאני חריגה. "

הרופא שלה אמר לה שחולים עם תסמינים שלאחר ה-COVID כמו שלה בדרך כלל מחלימים תוך שנה. אבל היא מתקרבת יותר ויותר לתאריך היעד הזה. בינתיים, היא מבקרת אצל מומחה טעם וריח בוושינגטון כדי לנסות טיפול חדש - והיא מתכננת לתעד את התוצאות שלה ב-TikTok.

Cano גם מוצאת קהילה בין היתר משתפת את הסיפורים שלהם באינטרנט, ועדיין מבקשת מאנשים להמשיך להתייחס ברצינות ל-COVID-19 ולגרסאותיו. "אם הסרטון שלי, ואנשים רואים כמה מבולבל וכמה נורא זה לחיות עם תופעת הלוואי הזו של COVID, אם זה משהו שגורם להם ללבוש את המסכה שלהם יותר ולהיות קצת יותר זהירים עם תקנות COVID - או אפילו לקבל את החיסון שלהם - זה נהדר בעיני."