ועדת המשפט של הסנאט האמריקני קיימה ארבע שעותשימוע לגבי בטיחות הילדים באינטרנטהשבוע, שכותרתו "ביג טק ומשבר הניצול המיני של ילדים באינטרנט". למרבה הצער, לא היה לך מושג שזה הנושא אם רק היית שומע את השאלות של הסנאטור טום קוטוןTikTokהמנכ"ל שו זי צ'ו.

הקונגרס שמע עדות של מי זה מי של מנכ"לי מדיה חברתית ביום רביעי, כוללמארק צוקרברג של מטה,לינדה יאקרינו של טוויטר/X,אוון שפיגל של סנאפ, ומַחֲלוֹקֶתשל ג'ייסון סיטרון (אם כי שלושת האחרוניםהיה צריך לזמן). כל מנהל טכנולוגי גדול נחקר לגבי הבטיחות בפלטפורמות שלו, כשצוקרברג אפילו פנה אליולהתנצל ישירות מההוריםשילדיו נפגעו מהרשתות החברתיות.

סביר להניח שהמנכ"ל של TikTok יהפוך לאמריקני מאשר סיני

אולם למרות חשיבות הנושא, השימוע עשה מעקף מחמיר כשהגיע הזמן לחקור את Chew, מנכ"ל חברת הבת ByteDance TikTok. במקום להתמקד במה שעושה פלטפורמת שיתוף הווידאו כדי להגן על ילדים, הסנאטור מארקנסו קוטון הפנה את תשומת לבו לנושא הלאום של צ'ו, כביכול לא הצליח להבין שבעוד שהמנכ"ל של TikTok הוא אסייתי, הוא אינו סיני.

"באיזה אומה אתה אזרח?" שאל קוטון את צ'ו בחילופי דברים שמתנהליםשותף נרחב בטוויטר/X.

"סינגפור, אדוני," השיב צ'ו. סינגפור היא מדינת איים קטנה ועצמאית בדרום מזרח אסיה שאינה ומעולם לא הייתה חלק מסין.

"האם אתה אזרח של כל אומה אחרת?" המשיך קוטון.

"לא, סנטור."

אחרים במצב זה ימשיכו הלאה, או יציגו ראיות הפוכות אם היו להם. במקום זאת, המשיך קוטון להמשיך את קו השאלות הזה במשך דקה שלמה, ללא יכולת לכאורה לקבל את האמת כתשובה. כשמצא דרכים חדשות להעלות שוב ושוב את אותה שאלה, שאל קוטון אם צ'ו הגיש אי פעם בקשה לאזרחות סינית ("לא, לא עשיתי זאת"), האם יש לו דרכון סינגפורי ("כן, ושירתתי בצבא שלי במשך שניים וחצי שנים בסינגפור"), והאם הוא מחזיק בדרכונים אחרים ("לא, סנטור").

למעשה, צ'ו ציין שהוא עשוי להגיש בקשה לאזרחות אמריקאית, מכיוון שאשתו וילדיו הם אזרחי ארה"ב. ובכל זאת, זה לא סיפק את קוטון.

ייתכן שהציוץ נמחק

"היית פעם חבר במפלגה הקומוניסטית הסינית?" שאל קוטון.

"סנטור, אני סינגפורי," אמר צ'ו, והחל להישמע קצת לא אמון בשלב זה. "לֹא."

"האם אי פעם היית קשור או מזוהה עם המפלגה הקומוניסטית הסינית?"

"לא, סנטור. שוב, אני סינגפורי."

ואז, באופן מוזר, קוטון לחץ לצ'ו על השקפתו על האירועים בכיכר טיאננמן, בייג'ינג ב-1989, האם ממשלת סין מבצעת רצח עם נגד העם האויגורי, והאם נשיא סין שי ג'ינפינג הוא דיקטטור.

שוב, השימוע הזה היה על הבטיחות המקוונת של ילדים.

קו החקירה של קוטון היה מאכזב, ולא רק משום שהיה לו קשר מועט לנושא הדיון בפועל. סוגיית הלאום של צ'ו הייתההתייחסו ביסודיותלפני השבוע הזה, כאשר המנכ"ל של TikTok הצהיר באופן מתמיד ועקבי שהוא סינגפורי, נולד, גדל ומתגורר כרגע.

חילופי הדברים בין קוטון ל-Chew משכו תשומת לב משמעותית באינטרנט, כאשר רבים מתחו ביקורת על הסנאטור בשלו"שונאת זרים", "גִזעָן"מטיל ספק ומשווה אותו למקרתיזם.אחרים השוו את זה לסצנה מתוךמלך הגבעה שבו הגיבור האנק שואל את קאהן אם הוא סיני או יפני למרות שנאמר לו בבירור שהוא לאוטי.

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

יש דאגות לגיטימיות לגבי הבטיחות של TikTok. זה לא אחד מהם.

בסך הכל, החקירה האגרסיבית של קוטון נראתה יותר כמו בזבוז זמן מפואר מאשר חלק פרודוקטיבי מהדיון. ובכל זאת, הסנאטור עמד מאחוריו. שעות לאחר סיום הדיון,טען קוטון בפוקס ניוזכי "סינגפור למרבה הצער היא אחד המקומות בעולם שיש להם את מידת ההסתננות וההשפעה הגבוהה ביותר של המפלגה הקומוניסטית הסינית".

אם מניחים בצד את אמונתו לכאורה של קוטון כי יש סבירות אמיתית ומשמעותית שאזרחי סינגפור יהיו סוכנים של המפלגה הקומוניסטית הסינית - אמונה שלא הצליח להשמיע בשימוע - הסנאטור לא הצליח לספק ראיות כלשהן שתתמוך במשמעותו כי צ'ו אוהד לממשלת סין. כשנשאל בפוקס ניוז, קוטון רק ציטט את העובדה שמנכ"ל TikTok עבד בעבר עבור חברות סיניות אחרות.

למרות שההאשמות של קוטון על קשריו של TikTok עם ממשלת סין היו הקלות ביותר ללא ספק, הוא לא היה הסנאטור היחיד שהביע דאגה.סנטור אויב TikTok הידוע ג'וש האוליצ'ו גריל על כך שהעובדים הסינים של TikTok ניגשים לנתוני המשתמשים בארה"ב, והאשים את החברה בכך שהיא בעצם"זרוע ריגול למפלגה הקומוניסטית הסינית".

חקירה פנימית של TikTok בשנת 2022 אכן מצאה זאתארבעה עובדים בסין ניגשו בצורה לא נכונה לנתונים של שני עיתונאים אמריקאים, אולם החברה התייחסה למצב ומאז עשתה מאמצים לחסום את הנתונים של משתמשים אמריקאים. זה כלל השקעה של 1.5 מיליארד דולר והקדשה ל-2,000 עובדיםפרויקט טקסס, יוזמה למבנה מחדש של TikTok כך שנתוני ארה"ב יאוחסנו בארה"ב על ידיחברת אורקל האמריקאית.

Chew הפך למם וגיבור אינטרנט של TikTok לאחר אהדיון בקונגרס במרץ האחרון, כשמשתמשים מפרסמים עריכות מעריצים של המנכ"ל ומשבחים אותו על תשובותיו הסבלניות לשאלות המוטעות להפליא של המחוקקים. למרבה הצער, נראה שהקונגרס לא למד הרבה בשנה שחלפה מאז.

TikTok בהחלט לא חברה מושלמת, והמאמצים שלה להגן על הנתונים של משתמשים אמריקאיםעדיין יש פגמים. אבל אם מחוקקים בארה"ב רוצים להשפיע כל שהיא בכל מה שקשור לטיפול בבטיחות מקוונת, או אפילו רק לזכות בתמיכה של הבוחרים שלהם בעלי ידע באינטרנט, הם יצטרכו לחשוב מחדש באופן משמעותי על הגישה שלהם.