מזכיר המדינה הנבחר של הנשיא הנבחר דונלד ג'יי טראמפ, רקס טילרסון, היה קצת חידה בכל הנוגע לדעותיו על שינויי אקלים. בניגוד למועמדים לעמוד בראש הסוכנות להגנת הסביבה, או משרד האנרגיה, הוא לא נופל בצורה מסודרת למחנה מכחישי האקלים.

למעשה, תחת כהונתו כמנכ"ל ExxonMobil, החברה הכירה בצורך לטפל בהתחממות הגלובלית, אישרה מס פחמן ותמכה בפומבי בהסכם האקלים של פריז.

עם זאת, המהלכים הללו הגיעו לאחר עשרות שנים של עבודה כדי לחקור את המדע מאחורי שינויי האקלים ולאחר מכן לדכא, לבלבל ולעוות את המדע הזה כדי להגן על האינטרסים העסקיים של החברה.

נכון לעכשיו, לפחות שני פרקליטים של המדינהחוקר את אקסוןעל תפקידה במסע דיסאינפורמציה לאקלים, בנוסח דומה לבירורים שהובילו להתנחלויות היסטוריות עם תעשיית הטבק בשנות ה-90.

הגילויים שעלו על הידע ההיסטורי של ExxonMobil במדעי האקלים, במיוחד העובדה שהנפט והגז הבוערים גרמו לשינויי אקלים עולמיים, ידועים בהאשטאג #ExxonKnew.

ייתכן שהציוץ נמחק

על רקע זה, שימוע האישור ביום רביעי עבור טילרסון נתפס כהזדמנות טובה להעלות אותו לתיעוד בנוגע לדעותיו על שינויי האקלים, ומה תהיה האג'נדה שלו בנושא אילו יקבל את התפקיד.

התשובות שלו עשויות לאכזב את פעילי האקלים - מיצעדו לסנאט בתלבושות של טי רקסלמחות על מועמדותו - ומדענים כאחד.

הסנאטור הדמוקרטי טים קיין מווירג'יניה שאל את טילרסון על החלטתה של אקסון לממן ארגונים שמוציאים מידע מטעה על מדעי האקלים.

טילרסון התחמק מהשאלות, ובמיוחד האם ההאשמות מדיווחי התחקיר של בית הספר לעיתונות קולומביה, לוס אנג'לס טיימס ו-InsideClimateNews נכונות.

"סנאטור, מכיוון שאני כבר לא ב-ExxonMobil אני לא בעמדה לדבר בשמה, אצטרך לדחות אותם", אמר.

קיין שאל אם טילרסון לא מסוגל לענות על השאלה בגלל חוסר ידע או שהוא מסרב לענות עליה.

"קצת משניהם", הייתה התשובה, שהתקבלה בצחקוק בחדר.

דעותיו של טילרסון אינן מתיישבות עם הקהילה המדעית

במהלך הבוקר הראשון של דיוני האישור שלו, טילרסון נשאל גם על דעותיו האישיות על ההתחממות הגלובלית.

"הסיכון של שינויי אקלים אכן קיים וההשלכות שלו עשויות להיות רציניות מספיק כדי שצריך לנקוט בפעולה", אמר טילרסון, וציין כי המחלוקת הגדולה ביותר נוגעת למה שהפעולות הללו צריכות להיות.

עם זאת, כשלחצו עוד יותר, טילרסון אמר:

"עלייה בריכוזי גזי החממה באטמוספרה משפיעה, היכולת שלנו לחזות את ההשפעה מוגבלת מאוד".

מדעני אקלים לא יסכימו עם החלק האחרון של הצהרה זו, בהתחשב בכך שהצטברות גזי חממה באטמוספירה כבר מזמן צפויה - ולמעשה כבר גורמת - לעלייה של הטמפרטורות הממוצעות בעולם, לעלייה במפלס הים, לקיצוניות של משקעים. וגלי חום יגדלו תכופים וקיצונים יותר, יחד עם השפעות נרחבות אחרות.

קתרין הייהו, חוקרת אקלים באוניברסיטת טקסס טק, הבהירה כי מודלים אקלים יוצרים תחזיות על סמך תרחישי פליטות ולא תחזיות.

"תחזיות של השפעות האקלים הקשורות לתרחיש נתון, מסלול או כמות פליטות, לעומת זאת, מבוססות על פיזיקה וכימיה, שהיסודות שלהן הובנו מאז עבודתם של Tyndall ו-Foote בשנות ה-50 של המאה ה-20", אמרה.

"להגיד שאנחנו לא מבינים את ההשפעות או ההשפעות שיהיו לתרחיש נתון או כמות של שימוש מתמשך בדלק מאובנים על הפלנטה שלנו, הייתה הצהרה נכונה בשנות ה-1800. ב-2017? לא כל כך".

הפנטגון וקהילת המודיעין אף הגיעה למסקנה ששינויי האקלים הם דאגה גדולה ואעדיפות לביטחון לאומי.

מייקל מאן, המנהל את המרכז למדע מערכות כדור הארץ באוניברסיטת פן סטייט, אמר כי ההצהרה של טילרסון על מדעי האקלים "בלתי ניתנת להגנה".

"זו ההסכמה המוחלטת של המדענים בעולם ששריפת הדלקים המאובנים שלנו לא רק משפיעה, אלא (א) היא כנראה אחראית לכל ההתחממות שראינו בחצי המאה האחרונה ו(ב) ) יש כבר השפעות מזיקות על כל המגזרים בכלכלה שלנו", אמר מאן בדוא"ל אלניתן למעוך.

"יתרה מכך, היכולת שלנו להקרין התחממות עתידית אינה 'מוגבלת מאוד'", אמר.

"מודלים של אקלים הוכיחו מיומנות רבה בחיזוי ההתחממות שכבר נצפתה, ולפי אמצעים רבים (למשל אובדן קרח הים הארקטי, הפשרת יריעות הקרח העיקריות) היא מתקדמת מהר יותר ממה שחזו מודלים אקלים", הוסיף.

"אם כבר, אי הוודאות פורצת נגדנו, לא איתנו, מה שמסתור את ההשלכות של טילרסון להיפך".

באופן דומה, דיוויד טיטלי, מנהל המרכז לפתרונות לסיכון מזג אוויר ואקלים בפן סטייט, שהוביל בעבר את כוח המשימה לשינויי אקלים של הצי האמריקאי, מצא גם הוא שהספקנות של טילרסון לגבי יכולות הניבוי של מדעי האקלים היא בעייתית.

"היכולת של מדעני אקלים לחזות את העתיד היא מיומנת משמעותית ממקצועות רבים אחרים (כלכלה, מודיעין, מדעי המדינה) שמנסים לחזות את העתיד", אמר בדוא"ל אלניתן למעוך. "כשמסתכלים עליהם מנקודת מבט של ניהול סיכונים, מדע האקלים נתן שפע של מידע שימושי ומעשי למקבלי החלטות לשימוש במשך שנים רבות."

"...למרות שההצהרה של טילרסון עשויה להיות נכונה מבחינה טכנית עבור קנה מידה מרחבי קטן ולוחות זמנים קטנים, היא מאוד מטעה במובן של מה שמודלים של אקלים ומדעני אקלים יכולים ועושים [כדי] ליידע את קובעי המדיניות לגבי תחזיות עתידיות."

לגבי משא ומתן האקלים של האו"ם

טילרסון, שעבד באקסון במשך כל 42 שנות הקריירה שלו, והתקדם מתפקיד מהנדס למנכ"ל, אמר שארה"ב צריכה להישאר מעורבת בתהליך המשא ומתן האקלים של האו"ם.

"אני חושב שחשוב שארה"ב תשמור על מקומה ליד השולחן בשיחות המתייחסות לאיומי שינויי האקלים", אמר טילרסון בנוגע למעורבות בשיחות האקלים של האו"ם.

עם זאת, הוא הפסיק לאשר באופן ספציפי את הסכם פריז, ואמר בשלב מסוים, "אף מדינה לא תפתור את זה לבד".

כשדיבר על הסכם פריז, טילרסון אמר: "אני חושב שמוטב לנו להיות ליד השולחן מאשר לעזוב את השולחן".

טראמפ התחייב "לבטל" את ההסכם, כלומר הוא יוציא את ארה"ב ממנו, מה שעלול להוביל פגיעה משמעותית בהתקדמות הבינלאומית כדי לרסן את ההתחממות הגלובלית.

הסכם האקלים של פריז, שנכנס לתוקף בנובמבר, הוא ההסכם העולמי הראשון בנושא שינויי אקלים הכולל התחייבויות מכל מדינות העולם לצמצם את פליטת מזהמי התחממות כדור הארץ כמו פחמן דו חמצני.

"זה מעודד שטילרסון מכיר בכך ששינויי אקלים דורשים תגובה גלובלית ושארה"ב חייבת להיות ליד השולחן", אמר דיוויד ווסקו, מנהל יוזמת האקלים הבינלאומית במכון המשאבים העולמי, צוות חשיבה לא מפלגתי בוושינגטון. ווסקו הוסיף:

אבל הוא חייב ללכת רחוק יותר. כדיפלומט הבכיר הפוטנציאלי של המדינה, טילרסון צריך להבין שארה"ב צריכה להיות מובילה בתחום שינויי האקלים ולכבד את התחייבויותיה הבינלאומיות. הסכם פריז הוא אחד ההישגים הייחודיים בדיפלומטיה הבינלאומית בשנים האחרונות, ועל ארה"ב להמשיך לשתף פעולה עם שאר העולם בהנעת פעולה חזקה באתגר דחוף זה.

טילרסון אמר שהנשיא הנבחר טראמפ ביקש את דעותיו על שינויי האקלים. טראמפ עצמו, בעבר, דחה את ההתחממות הגלובלית הנגרמת על ידי אדם כ"מתיחה".

"הנשיא הנבחר ביקש את דעתי לגבי שינויי האקלים", אמר טילרסון.

"בסופו של דבר הנשיא הנבחר, הוא נבחר, ואני אבצע את המדיניות שלו".