"אני עדיין זוכר מתי השתמשתי לראשונהVR, הרבה זמן לא בכיתי כל כך הרבה. במיוחד להיות מישהי שנכשלה על ידי NHS [שירות הבריאות הלאומי]", הסבירה לויה*, אישה טרנסית המתגוררת בבריטניה. "טרנסים רבים בוכים כשהם סוף סוף מרגישים שלמים ב-VRChat".

טרנסג'נדרים אינם מתאימים להבנה הציסטרונורמטיבית של החברה לגבי מין ומגדר, וכתוצאה מכך תחושת ההדרה וההפרעה. בשנת 2022, הסקר טרנסג'נדרים בארה"במצא כי מבין המשיבים שהיו אצל רופא בשנה האחרונה, 48 אחוז דיווחו על חוויה שלילית אחת לפחות, כמו היותםסירב לטיפול רפואיאו מיגדר שגוי.השמרנים מבקשים ללא הרף להגביל את הטיפול המאשר את המגדרבארה"ב ובְּרִיטַנִיָה. זה, בשילוב עםפשעי השנאה הולכים וגוברים, תרם ל41 אחוז מהטרנסים מנסים להתאבדבשלב מסוים בחייהם.

החברה מכשילה אנשים טרנסים, וחלקם פונים למציאות מדומה (VR) כדי לאשר את זהותם המגדרית, לחפש משאבים וליצור קהילה.

מכונה לפיצוח ביצים

משחק MetaverseVRChat, שבו משתמשים יכולים לגלם כל אווטר שהם אוהבים, החל מ-e-boys ועד פרוותיות ועד מארג' סימפסון המקוללת, הוא אחדהפלטפורמות החברתיות הגדולות ביותר של VR לפי מספרי משתמשים. על פי משתמשים שאיתם דיבר Mashable, זו גם פלטפורמת ה-VR החברתית הנפוצה ביותר שאנשים טרנסים משחקים. אחת הסיבות העיקריות לכך ש-VRChat משמש על פני אפשרויות אחרות, כמוMeta Horizon Worlds, נובע מהאופן שבו אתה יכול להתאים אישית את הדמות שלך.

היכולת לבחור מתוך מגוון רחב שלאווטריםבספקטרום רחב של סגנונות אמנות זה כיף לכל אחד, מכיוון שאתה יכול לגלם חזותית כל אחד או כל דבר שתרצה. להסתכל על עצמך במראה כאווטאר, לראות את התנועות שלך מחוקות בצורה מושלמת על ידי החליפה הדיגיטלית שאתה לובש, זה מרתק. אבל, עבור טרנסג'נדרים במיוחד, התגלמות חזותית זו יכולה לשנות חיים.

"כשחבשתי את האווטאר הזה וראיתי את עצמי במראה, הייתי כאילו הו - הביצה שלי נסדקה באותו הרגע", אמרה פני בטרקאפ, כשהיא מביטה בעצמה במראה כשהיא לובשת את האווטאר הנשי ששינה את חייה לפני שנתיים. "הרגשתי כמוני, בצורה שמעולם לא הרגשתי".

"פיצוח ביצה" הוא מטאפורה לזמן שאדם טרנסג'נדר מממש את זהותו המגדרית. בניגוד לרעיון של "להיות בארון" עבורזהויות הומואים ולסביות, מה שמרמז שאנשים מסתירים בכוונה את זהותם, אנשים שלא פיצחו את הביצית שלהם לא מודעים במודע שהם טרנסים.

"זה כמו הגנה בייצור עצמי שאנשים מפתחים כדי להכחיש את האפשרות שהם יכולים לצאת או לעבור",קח את מ. קיגן, פרופסור חבר ללימודי מיניות ביקורתית באוניברסיטת קונקורדיה, אמר. "אנחנו בתוך ביצה אבל אנחנו לא יודעים שאנחנו בתוך ביצה."

עכשיו במבט לאחור, פני מבינה שהיא הייתה בביצה כל הזמן. היו סימנים לאורך כל חייה, מחוסר רצון ללכת בלי חולצה על החוף ועד ליצור אלטר-אגו של גיבורת-על שהוחלפה בכרומוזומים לעצמה בילדותה. אבל היא מעולם לא הבינה מה זה אומר עד שהיא העלתה אווטר אנימה חמוד בגיל 30.

מסיבה זו, חלקם תיארו את VRChat כ"מכונה לפיצוח ביצים".

מציאת הדמות שלך - במחיר

"יש רגע מיוחד שקורה כשמישהו מגלם אווטאר, כי אנחנו כבר לא רק בוהים בבובה. כשאתה שם את אוזניות ה-VR, אתה יכול לראות את הידיים שלך ואתה יכול לראות את הניואנס של התנועה שלך. אתה האווטאר הזה," Tizzy, מייסדת קהילת הטרנס הגדולה ביותר ב-VRChat,אקדמיית טרנס, אמר ל-Mashable. "עבור טרנסים המתמודדים עם דיספוריה מגדרית, זה חזק להפליא".

כתוצאה מכך, מציאת האווטאר המושלם לגלם היא בעלת חשיבות עליונה עבור הקהילה הטרנסית. המספר העצום ומגוון האווטרים הזמינים לציבור הוא מדהים: נגמרארבעה מיליון.

"התקשיתי מאוד למצוא אווטאר זמין לציבור שהרגיש כמו 'אני', לא הצלחתי למצוא את התלבושת המושלמת הזו". Zerelic, יוצר אווטאר טרנס של VRChat, סיפר ל-Mashable. "אז במקום זאת החלטתי, באופן מטפורי, ללמד את עצמי איך לתפור".

Zerelic הוא כעת "איש האווטאר" הלא רשמי עבורVRC Trans Academy, והצטייד לאחרונה במשימה ליצור את האווטאר הרשמי של האקדמיה.

שימוש בשווקים מקוונים, כמוGumroad, אנשים יכולים לרכוש תבניות אווטאר (הנקראות בסיסים) וכן ביגוד, אביזרים, תסרוקות ועוד. באמצעות שיטה זו, יצירת אווטאר יכולה לעלות בין 30 ל-300 דולר, לפי Zerelic.

כדי לעשות זאת, אתה עדיין צריך מיומנות מסוימת בכלים כמו Unity ו-Blender, תוך שביעות רצון מהאפשרויות הזמינות לציבור - מה שמגביל את היצירתיות שלך. בתורו, חלקם יוצרים, או שוכרים מישהו ליצור, את הדמות שלהם מאפס.

לאחר מכן היוצר יצטרך להבין כיצד להשתמש בתוכנות כמו בלנדר, יוניטי, פוטושופ ו- Substance Painter על מנת להגיע לתוצאות מושלמות. בשל כך, תשלום למישהו כדי ליצור אווטאר מאפס הוא תהליך יקר, כאשר האווטרים המורכבים ביותר מתומחרים מעל $5,000.

למרות שזה אולי נראה הרבה עבור אווטאר וירטואלי, זה הרבה יותר זול מהתג מחיר כבדזה מגיע עם המעבר בחיים האמיתיים - 140,000 דולר עבור חלק.

"יצירת אווטאר יכולה להיות הצלת חיים תרתי משמע. היא מאפשרת לאנשים שעלולים לחיות באזורים שבהם מסוכן מדי לעשות זאת, או לאנשים שפשוט לא נמצאים במצב כלכלי מספיק טוב, עדיין יורשו להיות מי שהם באמת, "אמר זרליק. "אני לא יכול לספור את כמות הפעמים שחשתי אופוריה מגדרית פשוט מהיותי באוואטר שלי וראיתי את עצמי מסתובב בו".

עם זאת, ל-VR עצמו יש מחיר: אפילוהאוזניות הזולות ביותרבשוק מתחילים ב-$299, הדורשים רמה של הרשאה כספית לרכישה.

עבור אלה שיכולים להשתתף, הם מזדהים מאוד עם הדמות הווירטואלית שלהם. אווטרים מסוימים של משתמשי VRChat משפיעים עליהםהשם הנבחרוסגנון, או אפילו לשמש אסמכתא לניתוחי הפמיניזציה לפנים.

יצירת קהילה

טרנסים יצרו קהילות באינטרנט מאז המוקדם ביותרחדרי צ'אט ופורומיםהפך זמין.

"רק עד המצאת האינטרנט קיבלנו סוגים כאלה של קהילות טרנס שונות שבהן אנשים יכלו להחליף מידע", קיגן, שהוא גם עורך מיוחד לאמנויות ותרבות ב-רבעון ללימודי טרנסג'נדר, אמר. "מאז, זו באמת הייתה הדרך העיקרית שבה אנשים טרנסים מתקשרים זה עם זה."

לפני האינטרנט, פעילי טרנס פרסמו בדפוס (ראה:וירג'יניה פרינסולו סאליבן) אבלחוקים נגד גסותעיכב את התרגול הזה, הסביר קיגן. אז רק בחדרי הצ'אט המוקדמים באינטרנט ראינו פריחה בהפצה של משאבי טרנס.

VRC Trans Academy היא רק האבולוציה הבאה של ההיסטוריה השורשית הזו. ארגון ללא מטרות רווח, שנוסד בספטמבר 2022, שואף להציע משאבים, שיעורים ולטפח קהילה אוהבת עבור משתמשי VRChat טרנסים.

כעת עם כמעט 22,000 חברי קבוצה, האקדמיה לטרנס מארחת באופן קבוע סדנאות והרצאות בעולם ה-VRChat שלהם. הפופולריים ביותר הם שיעורים המתמקדים בנשיות, קולות גבריים ואנדרוגנים.

"להיות נתפס באופן אותנטי על ידי עצמנו ואחרים יכול להיות דבר כל כך מאשר. קול יכול למלא תפקיד חשוב בתפיסה הזו גם ב-VRChat וגם בחיים האמיתיים", הסביר טיזי. "אימון קולי הוא לא משהו שתמיד נגיש, ולעתים קרובות הוא נשמר על ידי מיקום או כספים. המטרה הסופית שלנו באקדמיה טרנס היא ליצור נגישות."

הקהילה הטרנסית והרחבה יותר של LGBTQ+ הסתמכה על הפצת משאבים ומידע באמצעות קבוצות כמו האקדמיה לטרנס במשך זמן רב, מכיוון שמוסדות לרוב מפגרים מאחור.

"[רופאים ומוסדות] לרוב יודעים פחות על המשאבים מאשר אנשים טרנסים יודעים", אמר קיגן. "יש היסטוריה שלמה של זה עם משבר האיידס שבו זה היה חברים בקהילה הקווירית, בקבוצות כמוקבוצת טיפול ופעולהשֶׁללפעול, שידע יותר על הנגיף מאשר חוקרים רפואיים".

לנוכח מוסדות שנכשלים שוב ושוב בקהילה שלהם, אנשים טרנסים מצאו עצמם בעקביות במרחבי אינטרנט כדי לתמוך זה בזה - VR אינו שונה.

אם תבקרו באקדמיית הטרנס של VRC בכל יום, תקבלו את פניכם בחיבוק חם מאנשים טרנסים וקווירים. כולם דנים בגלוי בזהותם, פורקים על צרות שהם מתמודדים איתם בחייהם ותומכים זה בזה בשעת צרה.

"VR יוצר הרבה נגישות לקהילה", הסבירה טיזי. "אם מישהו נמצא בעיר או בעיירה קטנה שבה הוא לא יכול לקבל גישה לאנשים טרנסים אחרים בחיים האמיתיים, אתה יכול להיכנס ל-VRChat. ופתאום תוכל לקבל גישה לעשרות אלפי אנשים שכולם עוברים עליהם מה אתה עובר."

בעוד ש-VR מהווה מגדלור של תקווה עבור רבים, העלות הגבוהה משמשת מחסום כניסה. כתוצאה מכך, קיימים נרטיבים רבים שלא סופרו, קהילות לא נוצרו ומאבקים ללא הכרה.

"ההיסטוריה הניתנת לקריאה של זהות טרנסית נוטה להיות היסטוריה לבנה. זה מה שבסופו של דבר נלמד או נכתב עליו", אמר קיגן. "יש כל מיני דרכים אחרות שזה קורה שלא נחקרות בקלות".

פיקוח היסטורי אינו חדשני, זה דפוס שחוזר על עצמו. סיפורים נגישים הם לרוב אלה שיוצרים את ספרי ההיסטוריה שלנו, ומשאירים מאחוריהם ספריות של סיפורים שלא סופרו ואמיתות שלא נחקרו.

VR הוא כלי רב עוצמה עבור טרנסים, אם כי לא נגיש לעת עתה.

"אני חושבת על האני במרחב הוירטואלי כעל אני שאני שואפת להיות", סיימה לויה. "אז אני אעבוד לקראת זה."

* שמות שחקני VRChat הם הפרסונות המקוונות שלהם, שחלקם הועברו לשמות אישיים.