דונלד טראמפ הוא המועמד הממשלתי לכאורה.

המילים הללו - שצייץ מנהיג המפלגה הרפובליקנית ריינס פריבוס רגע אחרי שטד קרוז הכריז על החלטתו לעזוב את המירוץ לנשיאות - מביאות את המפלגה למקום שרבים מעולם לא האמינו שתהיה בו.

הניצחון של טראמפ ביום שלישי בלילה בפריימריז באינדיאנה היה נקודת מפנה בדחיפה האחרונה למועמדות הרפובליקנית - למרות שעדיין חסרים לו כ-200 נציגים מ-1,237 שהוא יצטרך כדי להיכנס לוועידה ללא עוררין.

אבל גורלו של המיליארדר שהפך לפוליטיקאי-כוכב ריאליטי לא תמיד היה ברור, ומבט לאחור על הצעד הראשון שלו לתוך הקמפיין של 2016 מצייר תמונה מעניינת של עד כמה רחוק הוא הגיע מנקודת מחץ פוליטית. מועמד המפלגה הגדולה.

ייתכן שהציוץ נמחק

עוד ב-16 ביוני 2015, טראמפ ביים את הודעת הקמפיין המשוכללת שלו במגדלי טראמפ גזוז הזהב במנהטן.

מאות עיתונאים בניו יורק נרתעו כדי לקבל הצצה למה שהכי צפוי להיות מחזה קצר מועד, כשטראמפ ואשתו מלניה עשו את דרכם במדרגות נעות מוזהבות ואל מבואה צפופה.

קהל משוחרר צעק עליו מהמפלס למעלה, לבוש בחולצות טריקו לבנות עשויות בזול. הם התעלפו מהקמפיין לעובדים שעבדו בבניין ולאנשים שהוצאו מהרחוב כדי להגדיל את קהל התומכים הקטן.

שלטים בעבודת יד הועברו למי שנכנס בדלת, והם השליכו אותם לפח ביציאה. איש בממסד לא חשב שזה יחזיק מעמד.

"המדינה שלנו צריכה מנהיג גדול באמת", אמר לקהל, והצטרף לשדה צפוף של 11 מתמודדים רפובליקנים אחרים. גבירותי ורבותיי, אני מתמודד באופן רשמי על נשיאות ארצות הברית".

ובדיוק ככה, רכבת טראמפ יצאה מהתחנה.

הממסד הרפובליקני התרחק מיד מהאופי הבוטה והמקטב, והטיל את משקלם מאחורי אנשים כמו ג'ב בוש, מרקו רוביו ואפילו טד קרוז. בזה אחר זה, יריביו נשרו מהמירוץ, והשאירו את טראמפ האיש האחרון בעמידה.

11 חודשים לאחר מכן, טראמפ ערך קמפיין ברחבי המדינה, ומילא מרכזי כנסים ותיאטראות באלפי אנשים שעומדים בתור במשך שעות כדי להציץ במועמד. הם מזמרים יחד איתו ומרימים את יד ימין לתמיכה. הוא יצר תנועה שהניעה אותו לרמה שרבים האמינו שהיא בלתי אפשרית.

הקמפיין שלו גם משך צוות מסור של מפגינים, מוכן ומוכן להסתכן במעצר או תקיפה כדי להתבטא נגד הצעות המדיניות המפלגות שלו.

אבל בלי קשר לצד הגדר שעליו נופלים ההמונים, רכבת טראמפ מתקדמת במלוא הקיטור לבחירות הלאומיות.

התוצאות של יום שלישי באינדיאנה סימנו שינוי משמעותי בקמפיין של טראמפ, כזה שבהכרח ישאיר אותו מול יריב דמוקרטי על הבמה הלאומית.

נאום הניצחון שלו ביום שלישי בלילה קיבל טון מפתח נמוך יותר באופן ניכר, כאשר טראמפ הרחיב ענף זית למתחרהו החד פעמי קרוז.

"טד קרוז - אני לא יודע אם הוא אוהב אותי או שהוא לא אוהב אותי - אבל הוא מתחרה גיהנום", אמר טראמפ על יריבו האחרון, שאותו כינה "Lin' Ted". טראמפ, בנאום ניצחון שהיה הרבה יותר נמוך מהרגיל, הבטיח ניצחון בנובמבר, ונשבע מחדש לשים את "אמריקה במקום הראשון".

דבר אחד ברור - טראמפ צריך לאחד מפלגה רפובליקנית מפולגת אם יש לו תקווה כלשהי לזכות בבית הלבן.

מדבר ב-NBCהצג היוםביום רביעי בבוקר, טראמפ אמר שהוא "בטוח" שהוא יכול לאחד את הרפובליקנים מאחוריו.

ולמי שלא מוכן לעמוד בתור מאחורי המועמד המפלג, לטראמפ יש מסר ברור: הוא לא צריך אותך.

"האנשים האלה יכולים להסתלק ואולי לחזור בעוד שמונה שנים אחרי שכיהנו שתי קדנציות", אמר טראמפ. "בכנות, יש כמה אנשים שאני ממש לא רוצה".

מידע נוסף מ-Associated Press.

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.