אמנם זה נכון ששכיחות האוטיזם עלתה בארה"ב במהלך שני העשורים האחרונים, אבל זה לא בהכרח אומר שההפרעה ההתפתחותית מחמירה. עם זאת, נראה כי הנשיא דונלד טראמפ חושב שכן.

מחשבותיו של טראמפ בנושא נחשפו ביום שלישי כשהופיע באירוע בבית הלבן עם הורים ומורים.

בשילוב עם הערותיו בעבר המצביעות על כך שהוא מאמין שעשויים להיות קשרים בין אוטיזם לחיסונים, ההערות של טראמפ מייצגות מקרה מטריד נוסף של נשיא ארה"ב שדחה עדויות מדעיות מיינסטרים במגוון נושאים קריטיים.

ראה גם:

בשולחן החינוך העגול עם שרת החינוך החדשה בטסי דבוס ביום שלישי, טראמפ קיים חילופי דברים לגבי שיעורי אוטיזם עם מנהל בית ספר שמחנך תלמידים עם מוגבלות שכלית.

חילופי הדברים, כפי שניתן לראות בסרטון שפרסם הבית הלבן, חשף כי הנשיא מאמין ששיעורי האוטיזם עולים בארה"ב

"אז מה קורה עם אוטיזם? כשמסתכלים על הגידול האדיר, זה באמת, זה כל כך מדהים - זה באמת דבר נורא לראות, הכמות האדירה של הגידול", אמר טראמפ לג'יין קווינוויל, מנהלת בבית ספר המתמחה בחינוך מיוחד בווירג'יניה במהלך שולחן עגול.

הוא שואל את קווינוויל מה היא יודעת על הסיבה מאחורי העלייה, והיא ציטטה נתונים סטטיסטיים המראים כי 1 מתוך 66 עד 1 מתוך 68 ילדים מאובחנים כעת עם אוטיזם, מה שעולה בקנה אחד עם נתונים שפורסמו על ידי המרכז לבקרת מחלות מניעה (CDC).

אז טראמפ הצהיר בצורה לא מדויקת. "ועכשיו זה עוד יותר נמוך מזה."

קווינוויל היא ההורה או המורה היחידים בשולחן העגול שנראה שטראמפ התעניין בו מיד, ושאל אותה שאלות מרובות כשאנשים עדיין הציגו את עצמם.

עלייה באבחנה

טראמפ צודק ששיעורי האוטיזם עלו בטווח הארוך, אך עלייה זו עשויה להטעות על פני השטח שלה, מזהירים הרופאים.

מחקרים הראו עלייה באבחון של הפרעת הספקטרום האוטיסטי ועלייה של כמעט פי שלושה באבחוני אוטיזם בתוכניות חינוך מיוחד בארה"ב. ייתכן שזו הסיבה שקוונוויל דיווחה על העלייה שהיא עשתה.

עם זאת, העלייה במקרי אוטיזם עשויה להיות מוסברת בחלקה על ידי סיווג מחדש של אנשים שהיו מאובחנים בעבר עם מוגבלויות אינטלקטואליות אחרות, על פימחקר שפורסםב-כתב העת האמריקאי לגנטיקה רפואיתבשנת 2015.

"במשך זמן מה, חוקרים נאבקו למיין הפרעות לקטגוריות על סמך מאפיינים קליניים נצפים, אבל זה מסתבך עם אוטיזם כי כל אדם יכול להראות שילוב שונה של תכונות" אמר סנתוש ג'יראג'אן, עוזר פרופסור לביוכימיה וביולוגיה מולקולרית ואנתרופולוגיה בפן סטייט שהיה המחבר הראשי של המחקר הזה, בהודעה לעיתונות.

"החלק המסובך הוא איך להתמודד עם אנשים שיש להם אבחנות מרובות, מכיוון שמכלול המאפיינים המגדירים אוטיזם נמצא בדרך כלל אצל אנשים עם ליקויים קוגניטיביים או נוירולוגיים אחרים."

ה-CDC פרסם דוח בשנת 2016 שמצא כי השכיחות של הפרעת הספקטרום האוטיסטי עולה בקנה אחד עם השיעור משנתיים קודם לכן, ב-1 מתוך 68 ילדים. בנים נוטים יותר מבנות להיות מזוהים עם המצב, כאשר 1 מתוך 42 בנים מאובחנים, בהשוואה ל-1 מתוך 189 בנות בלבד.

הדו"ח הראשון של ה-CDC על שכיחות אוטיזם, המבוסס על נתוני 2000 ו-2002, הראה שאחד מכל 150 ילדים אובחן עם ההפרעה בארצות הברית.

כעת נאמר להורים לסנן את ילדיהם לאוטיזם על מנת לאבחן את ההפרעה ולהתחיל טיפול מוקדם יותר.

חיסונים לא גורמים לאוטיזם

חוקרים עדיין מנסים להבין מה בדיוק מסביר את העלייה במקרי אוטיזם שאינה חפץ של שינויים בשיטות הדיווח וההקרנה. לטראמפ, לעומת זאת, יש רקורד של מתן אמון בהסבר המוזר והמסוכן ביותר מבין אלה, שבמרכזו חיסוני ילדות.

עד כה, לא ברור מה טראמפ רוצה לעשות בנוגע לאוטיזם, אבל יש לו מרחב פעולה ניכר בהנחיית סוכנויות פדרליות לחקור את הקשרים בין חיסונים לאוטיזם, ליצור צוות משימה של הבית הלבן בנושא או להציע שינויים רגולטוריים דרך משרד החינוך. כל מהלך כזה יהיה שנוי במחלוקת.

בינואר, טראמפ העלה את הרעיון להקים ועדה מייעצת לחיסונים ואוטיזם, ונפגש עם האנטי-וואקסר הבולט רוברט פ. קנדי ​​ג'וניור. הוועדה הזו עדיין לא התקדמה לאחר שבהתחלה משכה ביקורת על היעדר ראיות מדעיות שמראות כל קשר בין חיסונים לאוטיזם.

חיסונים אינם גורמים לאוטיזם, על פי מחקר שהפריך את הקשרים בין חיסונים להפרעה.

כמועמד לנשיאות, טראמפ אמר שהוא בעד חיסונים, אך הביע דאגה לגבי אופן מתןם.

"אני לגמרי בעד חיסונים", אמר טראמפ במהלך דיון ב-16 בספטמבר. "אבל אני רוצה מנות קטנות יותר על פני תקופה ארוכה יותר של זמן. כי אתה לוקח תינוק - וראיתי את זה - וראיתי את זה, וטיפלתי בילדים שלי במשך תקופה ארוכה של זמן, מעל פרק זמן של שנתיים או שלוש".

הרעיון שחיסונים צריכים להיות מרווחים לאורך שנים יהפוך למעשה רבים מחיסונים מצילי חיים ללא יעילים, אמרו מדענים.