Virgin Galactic הודיעה השבוע על עיכוב תוכנית תיירות החלל המסחרית שלה עד סוף 2022. החברה היאמתחילה את "תוכנית השיפור" המתוכננת שלהעבור חללית VSS Unity ומטוסי נושאת VMS Eve.

התוכנית נועדה "לשפר את ביצועי הרכב ואת יכולת קצב הטיסה", וכוללת ניתוח שגרתי כדי לחזות כיצד חומרים יפעלו בתנאים מסוימים. בדיקה אחת לאחרונה, אומרת החברה, סימנה "הפחתה אפשרית בשולי החוזק של חומרים מסוימים המשמשים לשינוי מפרקים ספציפיים".

לתוצאות הללו, לפי Virgin Galactic, "אין השפעה" על כלי הרכב עצמם, אך בדיקה תגלה אם יש צורך בעבודה נוספת כדי לשמור אותם בשולי החוזק שנקבעו או מעליהם.

"ההחלטות שלנו מונעות על ידי ניתוח מפורט ויסודי, ואנחנו טסים בהתבסס על הנתונים המדויקים והמקיפים ביותר הזמינים", לדברי מנכ"ל Virgin Galactic, מייקל קולגלזייר. "כלי הרכב [שלנו] מתוכננים עם מרווחים משמעותיים לבטיחות, ומספקים שכבות הגנה העולות בהרבה על עומסים שחווים וצפויים להתרחש בטיסות שלנו."

לאחר השלמת כל השיפורים, Virgin Galactic תערוך את טיסת הניסוי הבאה שלה, Unity 23, עם אנשי חיל האוויר האיטלקי. המשרד שואף להתחיל בשירותים מסחריים ברבעון האחרון של 2022.

"הרצף המחודש של תקופת ההשבחה שלנו ושל טיסת Unity 23 מדגיש את נהלי הבטיחות שלנו, מספקים את הנתיב היעיל ביותר לשירות מסחרי, ומהווה את הגישה הנכונה עבור העסק שלנו והלקוחות שלנו", אומר קולגלזייר.

מינהל התעופה הפדרלי (FAA) ביונינתן לווירג'ין אור ירוקלהטיס לקוחות משלמים לקצה החלל. כעבור שבועיים, החברההושלם בהצלחהטיסת המבחן הראשונה שלה עם צוות מלא, כולל המייסד ריצ'רד ברנסון.

המעוניינים לעקוב אחרי ברנסון (אושל ג'ף בזוסאוֹשל ויליאם שאטנר) צעדים יכוליםהזמינו כעת טיול תיירות בחלל Virgin Galactic-החל מ-$450,000 למושב.