זה רשמי: עונה 9 תהיה העונה האחרונה של אנדרו לינקולןהמתים המהלכים.

לינקולן, שמגלם את ריק גריימסהמתים המהלכים, אישר בקומיקון שישי שהוא יעזוב את הסדרה לאחר יותר משמונה שנים כראש התוכנית.

"זו תהיה העונה האחרונה שלי לשחק את התפקיד של ריק גריימס", לינקולןאמר ביום שישימתים מהלכיםלוּחַבקומיק-קון. "אני אוהב את התכנית הזו. זה אומר הכל בשבילי. אני אוהב את האנשים שעשו את התכנית הזו. אני מבטיח לא לבכות. עשיתי מספיק בכי על המסך".

שמועות החלו להסתחרר על עזיבתו של לינקולןעוד בחודש מאיכאשר קוליידר דיווח שלינקולן יהיה בסביבה רק לשישה פרקים של עונה 9, שעתידה לצאת לאקרנים באוקטובר. החדשות על עזיבתו של לינקולן מגיעות זמן לא רב אחרי עמוד התווך של הסדרה קארל גריימס (צ'נדלר ריגס)עזב את הסדרהבמהלך עונה 8 בפברואר.

אחרי שלינקולן עוזבהמתים המהלכים, התוכנית תאבד את שתי הדמויות הראשיות שלה שהתוכנית סובבת סביבן מאז הפרק הראשון. דמותו של לינקולן הייתה מרכזית כמעט בכל דבר, ולאבד את ריק בוודאי תהיה השפעה עצומה על הסדרה.

למרות עזיבתו הקרובה, לינקולן הביע את אהבתו למעריצים וכמה הוא העריך אותם לאורך כל התוכנית.

"אני אוהב במיוחד את האנשים שצופים בתוכנית, אתם אנשים", אמר. "זו הייתה החוויה המדהימה והמדהימה ביותר בקריירה שלי, שנוצרה בעיקר בזכותכם והקשר שיש לנו אתכם, בחדר הזה ובחדרים ברחבי אמריקה. אז אני רק רוצה להודות לכם. אני לא רוצה להפוך את זה לנאום קבלה לאוסקר או להספד אנחנו גאים מאוד בעבודה שעשינו העונה".

לינקולן ציין שעצם העובדה שהוא לא יגלם יותר את ריק בתוכנית, לא אומר שריק יעזוב את ליבו.

"הקשר שלי עם ריק גריימס רחוק מלהסתיים", אמר. "חלק גדול ממני תמיד יהיה מצ'טה אוחזת סטטסון לובשת זומבים, סגן שריף מלונדון, אנגליה."

לגבי מה לינקולן עושה לאחר-מתים מהלכים, הוא אמר שהוא הולך לבלות קצת זמן עם משפחתו.

"החבר'ה האלה כאן וכולם באטלנטה הם המשפחה הפונדקאית הכי גדולה שיכולתי לאחל לה אבל יש לי משפחה אמיתית והגיע הזמן שאלך הביתה", אמר.