עד כאן המברכים המחייכים של וולמארט.

רשת הקופסאות הגדולה בנתה קיוסק ענק בשירות עצמי לאיסוף מכולת במגרש החניה של אחת מחנויות האוקלהומה שלה.

לקוחות פשוט מזמינים את האוכל שלהם באינטרנט, ואז, כשהם מגיעים לחנות, מקלידים קוד בצד של הבניין בגובה 20 על 80 רגל, אשר מאחזר את תוכן רשימת הקניות שלהם תוך דקות. דלת מתכת גדולה נפתחת, והלקוחות שולפים את המצרכים שלהם מהפח - אין צורך באינטראקציה אנושית.

עובדי החנות אורזים כל הזמנה לפח ומעמיסים אותה למכשיר מבעוד מועד. מפרץ האחסון מצויד במקפיאים וקירור ובסופו של דבר יהיה נגיש 24 שעות ביממה.

המכונית האוטומטית המסיבית נמצאת שם רק בניסיון לעת עתה, אך אם הכל ילך כשורה, החברה מקווה להרחיב אותה למקומות אחרים. זה גם נבדק בהרבה יותר קטןקיוסק בחנותעבור פריטים שאינם מכולת.

הקרב על שוק המכולת הוא אחת החזיתות הקשות ביותר במלחמה הנצחית של וולמארט באמזון. מפת הקניות המקוונת כבר מתהדרת באיסוף מכולת בסיאטל, לוקרים לאיסוף במאות סופרמרקטים, ובקונספט של חנות מכולת ללא קופאים.

אבל המתקן הסופר-גודל של וולמארט הוא הדוגמה האחרונה לכך שהחברה ממנפת את מה שהיא רואה כיתרון הגדול האחד שלה על אמזון: תשתית הלבנים רחבת הידיים שלה ואלפי עובדים.

לאמזון אולי יש נתונים מעולים וטכנולוגיה מקוונת מתקדמת, אבל לוולמארט יש מאות חנויות לשרת לקוחות ועובדים איסוף מקוונים שיכולים לעשות דברים כמו מכונות אוטומטיות ענקיות במניות אולהעביר חבילותבדרכם הביתה מהעבודה.

"אנחנו נתחרה בטכנולוגיה, אבל ננצח עם אנשים", אמר מנכ"ל וולמארט, דאג מקמיון, לשמח באסיפת בעלי המניות של החברה בארקנסו בשבוע שעבר.

למרבה האירוניה, העתיד של קניות במכולת לא נראה כאילו הוא יכלול הרבה אינטראקציה אנושית, לא משנה מי ינצח.