סופת השלגים של 2017, הלא היא "סטלה" על פי ערוץ מזג האוויר, מעולם לא הייתה הימור בטוח עבור העיר ניו יורק ופילדלפיה. עם זאת, עד יום שני בלילה, הסיכויים העדיפו תקופה של כמעט תנאי לבן ביום שלישי בבוקר, מה שהופך את הנסיעה לבלתי אפשרית באחד המסדרונות המאוכלסים והפרודוקטיביים ביותר מבחינה כלכלית במדינה.

עם זאת, מיליוני אנשים התעוררו וגילו שרשתות תחבורה מושבתות רק בגלל סנטימטרים ספורים של שלג מרושל, כשה"פינג, פינג, פינג" של צלעות פוגעות בחלונותיהם.

ראה גם:

אז, לאור הוצאת אזהרת סופת שלגים לכל המטרו ניו יורק סיטי, אנשים רוצים לדעת: מה קרה לכל השלג? ואיך החזאים טעו בזה כל כך?

ובכן, ראשית, הנה ההסבר הכללי רצוף בהסבר קצת יותר טכני.

זו תמיד הייתה תחזית מסובכת עבור המסדרון הבין-מדינתי-95, שכן דגמי מחשב הראו שקו השלג/תערובת/גשם ייפול ממש על פני חמשת הרובעים של העיר ניו יורק, מדרום מערב לפילדלפיה.

הדאגה לחזאים הייתה שתתקיים קרב בין אוויר חם יותר שיציף ברמות נמוכות עד בינוניות של האטמוספירה לקראת הסופה המתפתחת במהירות, לבין תנועה אנכית אדירה שתיצור משקעים כבדים.

תנועה אנכית כזו יכולה לגרום לטור אוויר להתקרר בתהליך המכונה קירור דינמי, ולהפוך תערובת של משקעים לשלג.

במילים אחרות, כמה סימנים הצביעו על שינוי משלג לשלג וגשם, ואחרים הראו סופת שלגים מוחלטת. מה היה על חזאי לעשות? ובכן, תקשור את חוסר הוודאות תוך ציון הסכנה של סופת שלגים משתקת.

למרות זאת, מיליוני אנשים זעמו הבוקר על כך שסופת השלגים המפורסמת שלהם לא הייתה. זאת למרות שהתחזית הייתה תמיד מאוד לא ודאית עבור ניו יורק, פילדלפיה, קונטיקט ומערב לונג איילנד.

ייתכן שחלק מהבעיה היה שפרסמו אזהרות סופות שלגים, ומפות שירות מזג האוויר הלאומי (NWS) המציגות את כמות השלג ה"סבירה ביותר" הודבקו במדיה החברתית, ואלה הראו בעקביות לפחות מטר שלג או יותר עבור New יורק.

מפות הסתברותיות אלו נועדו להראות את טווח האפשרויות ולמעשה להצביע על אי ודאות בתחזית, אך אנשים עשויים להתמקד רק בקצה העליון של טווח שלג ממילא.

השילוב של המילה "סופת שלגים" ו"רגל או יותר של שלג" שלח אלפים נהרו לחנויות מכולת עמוסות ביום שני וגרם למושל קואומו לסגור חלקים ממערכת הרכבת התחתית של העיר לפני הסופה. הצעדים הללו היו נבונים לאור אזהרת סופת השלגים, אך מאוחר יותר הם נראו מטופשים שכן האזהרות הורדו באופן משמעותי.

עם זאת, מבחינת חזאי מזג האוויר, הביצים על פניהם (או הטרולים בחשבונות המדיה החברתית שלהם) ביום שלישי היו מעט מפתיעות.

"שלטי אזהרה נכתבו על הקיר ואני מרגיש שרוב המטאורולוגים העבירו את הקו הדק שאנחנו נרקוד לאורך I-95", אמר אריק פישר, המטאורולוג הראשי של CBS4 Boston.

פישר אמר שהמסלול של הרמה הבינונית הנמוכה, שהוא מרכיב אחד של מערכת הסופה המורכבת, היה "תמיד דגל אדום גדול לשלג גדול".

"זה מעוצב היטב כבר כמה ימים. מאפשר לחדור לאוויר חם ויבש יותר, וכל השלג שלך הופך להיות תלוי באוויר חם, מה שיכול להיות מפחיד מנקודת מבט של תחזית", אמר בהודעת טוויטר.

שלג סחף באוויר חם מתרחש לפני הסופה, כאשר אוויר חם ולח יחסית מציף פנימה, נופל לתוך מסה אוויר קרה ויבשה שכבר נמצאת במקום, מה שמוביל לשלג. אלא שהפעם, סחיפת האוויר החם גברה על מסת האוויר הקר, והביאה לכל חובב סערות חורף את הסיוט הנורא ביותר של חובבי סערות: גשם שוטף.

בדרך כלל, השלגים הכבדים ביותר מתרחשים בתהליך אחר, במקום שלב סחיפת האוויר החם של סופת שלגים.

ביל קארינס, מטאורולוג של NBC בניו יורק, אמר כי בלון מזג אוויר ששוגר ממשרד החיזוי של שירות מזג האוויר של ניו יורק ביום שלישי הראה "אזור די צר מעל 32 [מעלות פרנהייט] שהדגמים החמיצו" ברמות נמוכות יותר של האטמוספירה. זה גרם לשלג שירד להימס ברגע שהוא פגע בשכבה הזו, לפני שקפא מחדש לכדוריות קרח, הידוע גם בשם סחף. קארינס השתמש גם בדרך טכנית יותר כדי לתאר את השכבה החמה, וכינה אותה "אף חם" ב-850 עד 900 מיליבר, שמתורגם לכ-5,000 רגל מעל פני הקרקע.

גארי שטקובסקי, מטאורולוג לשעבר האחראי במשרד שירות מזג האוויר בפילדלפיה, שזכה לתהילה בזכות אזהרותיו המדויקות מפני הוריקן סנדי, אמר שלמטאורולוגים יש נטייה לנתח יתר על המידה את הקריאות הרעות ולא לנתח את הטובות.

"אני חושב שאנחנו תמיד מחפשים מה השתבש במצבים כאלה כי אנחנו מרגישים שזה חלק מהיותנו מטאורולוג טוב (וזה כן)", אמר. שטקובסקי, כעת בדימוס אך עדיין מטאורולוג פעיל ברשתות החברתיות, אמר כי מפות תחזיות השלג הסתברותיות של שירות מזג האוויר הצליחו במובנים רבים.

"אני מעריץ גדול של הגישה ההסתברותית, כולל מפות השלג הנמוכות והסבירות ביותר של NWS", אמר בהודעת טוויטר. "ראיתי עד כמה קהילת מנהלי החירום אוהבת לדעת גם את התחזית 'הכי טובה' וגם את תחזית 'כמה גרוע זה יכול להיות'. והם נוטים להיות פופולריים בפיד שלי בטוויטר בקרב הציבור הרחב. הכמות שהם עושים בהם שימוש לרעה יש היה קטן יחסית".

עם זאת, רבים מהדגמים הממוחשבים רמזו שאזור הלחץ הנמוך העילי יעבור לאורך החוף, ולא מהחוף, אשר היה לו סבירות גבוהה יותר להביא אוויר מעל קפוא לתוך ניו יורק ופילדלפיה, בין היתר.

"בנושא לספק מגוון של מספרים, ברור שזה קורה בשוק הטלוויזיה של פילדלפיה בקרב המטאורולוגים המשודרים", אמר סטקובסקי.

במידה מסוימת, לצרכני מזג האוויר עשויה להיות נטייה ללכת לחזות קניות כדי למצוא את זה המתאים ביותר עם תקוותם לסופה. במילים אחרות, אוהבי השלג נצמדים לגבולות העליונים, בעוד ששונאי השלג מסתכלים על הדמויות התחתונות.

"בשורה התחתונה המטאורולוגים המשודרים בעיר מסוימת לא נעים זה בזה, או עם ה-NWS. אז גם אם ה-NWS סיפק רק מספר אחד, אנשים עדיין יקבלו מספר רב של מספרים", אמר סטקובסקי.

"ואני לא רואה בזה דבר רע. אם אנחנו רציניים לגבי העברת אי ודאות בתחזית, אנשים השומעים מספרים שונים במקצת יכולים לשלוח את המסר הזה. ואנשים זוכרים אירועי עבר. הם יודעים שבכמה הזדמנויות אנחנו בהחלט מפסידים את זה. , בהזדמנויות רבות אנחנו די קרובים, ובחלק מהזדמנויות אנחנו מתפוצצים".

"ואנשים שופטים לפי מה שהם חווים במקום. יהיו כמה בצפון-מערב למטרופולינים הגדולים שיגדירו את זה כהצלחה תחזית גדולה. ברור שרבים לא יעשו זאת, וגם אני לא. האירוע הזה ייבחן, דיבר על ולמד", אמר.

"וכמו מגן הפינה בכדורגל שנשרף לטאצ'דאון, אתה לא שוכח, אבל אתה לא נותן לזה לרדוף אותך. הם צריכים להיות מוכנים למשחק הבא. אנחנו צריכים להיות מוכנים לסערה הבאה. "