המבול של ג'ונסטאון

אסון בממדים תנכיים

בבוקר ה-31 במאי 1889, התעורר אליאס אונגר, נשיא מועדון הדיג והציד בדרום פורק של פנסילבניה, מלילה של גשם כבד לאסון הממשמש ובא.

ממש מתחת לביתו, נפוח על ידי גשמים מתמשכים, נראה היה שהמאגר המלאכותי של אגם קונמאו עומד על סף להכריע את סכר סאות' פורק הדולף הידוע לשמצה שהטיל אותו.

אונגר שלח אזהרות דחופות לעיירות הסמוכות וגייס צוות כדי לנסות להקל על הלחץ על הסכר על ידי יצירת שפכים, ללא הועיל.

שעה וחצי לאחר שאונגר הורה לאנשיו לצאת מהסכר הנשחק, הוא קרס, ושחרר 20 מיליון טון מים להסתער במורד הזרם.

הנחל חרש את העיירה סאות' פורק, הרס את ויאדוקט קונמאו ומחק את הכפר מינרל פוינט, ואסף בתים, עצים, פסולת ומומנטום.

קרונות רכבת וקילומטרים של תיל נוספו להר ההריסות המתגלגל כשהתגלגל על ​​מפעלים בעיירה וודוויל.

שעה לאחר כישלון הסכר, קיר של 60 רגל של מים ופסולת התנפץ לתוך הקהילה המשגשגת בת 30,000 איש של ג'ונסטאון במהירות 40 מייל לשעה.

אנשים שהתמקמו בקומות העליונות של הבתים כדי לחכות את מי השיטפונות מצאו לפתע את הבניינים שלהם נעקרים וצפים משם.

אלפי אנשים נסחפו תוך רגעים. מסת הפסולת המשיכה במורד הזרם לפני שנסתמה על גשר האבן של מסילת הרכבת של פנסילבניה, ויצרה סכר זמני ששלח את המים לקפוץ בחזרה במעלה הזרם.

הר הפסולת שנערם על הגשר עלה במהירות באש. עשרות אנשים שהצליחו להיאחז בפיסות בתים צפות נסחפו ישירות לתוך תופת קטלנית.

כאשר מי השיטפונות נסוגו לבסוף, 2,209 בני אדם מתו - האסון היחיד הקטלני ביותר בארצות הברית באותה תקופה.

כאשר התפרסמה הידיעה על הפורענות, זרמו תרומות ומתנדבים מרחבי ארצות הברית והעולם. אחת העוזרים הראשונים שהגיעו הייתה קלרה ברטון, שהקימה את הצלב האדום האמריקני רק כמה שנים קודם לכן. היא הובילה את מאמצי הסיוע של הקבוצה במקום במשך חמישה חודשים ברציפות.

הניצולים הקימו אוהלים והרכיבו מקלטים רעועים כשהחלו במשימות הקשות של ספירת המתים ובנייה מחדש של העיר המרוסקת.

תביעה הוגשה נגד הבעלים העשירים של מועדון הדיג והציד של סאות' פורק בגין אי תחזוקה נאותה של סכר סאות' פורק, אך נכשלה מכיוון שלא ניתן להוכיח רשלנות מצד אף אדם - פסיקה מאכזבת שתביא לשינויים ב- חוקי אחריות במדינות רבות.

טלגרף אחד אומר שהוא ספר שישים ושלוש גופות בעשרים דקות שריחפו על פני משרדו.

ניו יורק טיימס, 1 ביוני, 1889

סיבת הפורענות, כך מודה נשיא מועדון הדייג של סאות' פורק, הבעלים של אגם קונמאו המלאכותי, הייתה חולשתו של הסכר לבדו... שבריריותו של הסכר ולחץ המים האדיר מאחוריו. זה היה הגורם היחיד לאסון.

ניו יורק טיימס, 3 ביוני, 1889

• אוצרות:

  וולפגנג ווילד

• אוצרות וטקסט נוספים:

  אלכס קיו ארבוקל

עוד מ-RETRONAUT