קניות במכולת בשנת 2020 הן רכבת הרים רגשית.

לאחר רצועת את המסכה וחיטוי יסודי של העגלה, אתה מתווה את הדרך המהירה והיעילה ביותר לנווט בחנות, לתפוס את הפריטים שלך ולצאת. כל משטח מתנשא כמו איום מכוסה בחיידקים, אתה עוצר את הנשימה כשאנשים עוברים, ואתה עושה מאמצים רבים כדי להבטיח שלא תתקרב יותר מדי לקונים אחרים - מחליף מבטים מחודדים ושוללים בשנייה שמישהו מתעלם מהכיוון החד-כיווני חץ מעבר.

לא משנה כמה אתה זהיר, שמירה על מרחק מחבריך לקונים לא תמיד אפשרית. וצפצוף בלתי פוסק של 140 קילוגרם של פלסטיק ומתכת עם עיניים מטומטמות מרחפות לצידך וחוסמות את המעברים בהחלט לא מקל על הדברים.

מגיפת הקורונה הוכיחה באופן חד משמעי שעובדי מכולת אנושיים הם חיוניים, אך היא גם הבהירה בבירור כימרטי הרובוט של חנות המכולת(נפתח בלשונית חדשה)הוא ההפך מחיוני.

מרטי הוצג על ידי Ahold Delhaize, חברת האם של Stop & Shop בהולנד. הם הכניסו את הרובוטים האלה, שמחירם עצום של $35,000 כל אחדמאות Stop & Shops וחנויות אחרות(נפתח בלשונית חדשה)ברחבי ארה"ב בשנת 2019. הרובוטים היומקור לבעיות מאז הגעתם(נפתח בלשונית חדשה), אך מכיוון שהמגיפה עיצבה מחדש את חווית הקנייהתלונות שמרטי מונע התרחקות חברתית נאותה(נפתח בלשונית חדשה)התחילו לצוץ.

כאשר מדינות החלו להנפיק צווי שהייה בבית במרץ, קונים מבוהלים הציפו חנויות כדי להצטייד באספקה. הרובוטים נמשכו בתחילה מהרצפות כדי לתת עדיפות לבטיחות הלקוחות, אך לאחר מכן הוצגו מחדש בהדרגה במהלך החודשיים הבאים. למרות שכל הרובוטים פעלו במלואם מאז סוף מאי, לקוחות ועובדים כאחד מרגישים שמרטי היה, במקרה הטוב, חסר תועלת לחלוטין במהלך המגיפה, או במקרה הרע, הפך את הקניות והעבודה קשה יותר.

Stop & Shop שיווקה את הרובוטים כמכשירי בטיחות בחנות. (הם נועדו לזהות ולדווח על מפגעים על הרצפה, אבל הם לא יכולים למעשה להסיר אותם.) אז אם רובוט אוטונומי לא יכול לעזור לקונים או לעובדים בחזית באמצע משבר, מה הטעם?

בעוד עובדי מכולת ממשיכים להיאבק על שכר סיכון ולהסתכן בחשיפה לנגיף הקורונה בעבודה, הם קוראים לחברה וללקוחות שלהם להכיר בכך שהתרומות האנושיות במגיפה זו עלו בהרבה על תרומתם של רובוטים בחנויות מכולת כמו מרטי.

קורס קריסה ב- MARTY MADNESS

רובוטים של Marty הושקו בשנה שעברה לאחר Stop & Shopצמצמו בכוח האדם והבהירו את הבעיות הפיננסיות שלהם(נפתח בלשונית חדשה). זה הוביל את העובדים לחשוש מביטול משרות עתידיות הקשורות לטכנולוגיה. בעוד שחלק מהמבוגרים המבולבלים מהטכנולוגיה וילדים בעלי השפעות מוצאים את מרטי מרתק או מקסים, קונים ועובדים ראו ברובוט בעיקר בעיה מאשר פותר בעיות.

"כואב לו בתחת", אמר דון, עובד סטופ אנד שופ שעובד בחברה יותר מ-30 שנה. (דון ביקש לעצור את שם משפחתו מטעמי פרטיות.) "זו לא נקודת המבט שלי, זה לרוב כולם. לקוחות לא יכולים לסבול אותו. הוא תמיד מפריע... אני אפילו שומע מנהלים מתלוננים על איזה כאב בצוואר זה הוא, אבל הם צריכים לשחק יחד.

ג'ו, שעובד גם ב-Stop & Shop כבר יותר מ-30 שנה, אמר ל-Mashable שלפעמים הרובוט אפילו מתקשה לעשות את העבודה הפשוטה ביותר שלו. (ג'ו ביקש גם למנוע את שם משפחתו משיקולי פרטיות.)

"היו לנו קונה שלקח משהו של סוכר. ובתיק היה חור, כך שהסוכר התפשט על כל הרצפה, אבל אתה לא יכול לראות אותו. מרטי עבר דרכו ולא אמר מילה. לקוח הצביע לנו על זה," הסביר ג'ו. "אתה יודע כמה [סוכר] חלקלק על רצפות השעווה האלה?"

ג'ו ציין שלמרות שמרטי מפספס סיכונים גדולים, הרובוט יזמן מדי פעם עובדים כדי להסיר איומים קטנים במיוחד וחסרי משמעות, כגון סמן, חתיכת תוצרת שגויה או עניבה טוויסט.

"הסוכר היה משהו שבהחלט היה סכנה אמיתית - מישהו יכול היה להיפגע קשות. והוא הלך ישר דרכו", אמר ג'ו. "זה רק מראה לך שהם מלאים בבולוניה."

בכל פעם שעובדים רואים את מרטי, הם נזכרים עד כמה סטופ אנד שופ מושקעת בפיסות הטכנולוגיה חסרות התועלת הללו שלא עשו דבר מלבד ליצור עוד עבודה על הרצפה וגרמו ללקוחות להרגיש לא בטוחים במהלך משבר הבריאות העולמי הזה. לעובדים קשה לשכוח את כמות הכסף הנכבדה שהפילה החברה כדי לפרוס מאות רובוטים - כסף שיכול היה לשמש לתשלום לבני אדם. בהמשך, הם רוצים להבטיח ש-Stop & Shop שמים את האנשים במקום הראשון תמיד, לא רק בזמן מגיפה.

האיגוד הבינלאומי של United Food and Commercial Workers Union (UFCW) - איגוד העובדים המייצג 1.3 מיליון עובדים, כולל יותר מ-900,000 עובדי מכולת ברשתות כמו Stop & Shop, Giant Food Stores ו-Ralphs - יודע את זהלא כל טכנולוגיה רעה למקומות עבודה(נפתח בלשונית חדשה), אבל החשש הכללי שרובוטים יכולים לאותת על כוונה להחליף עובדים מוצדק ביותר. של אמזוןלהתקדם לעבר קופה עצמית ללא קופאים(נפתח בלשונית חדשה)היא רק דוגמה אחת לאופן שבו חברות יכולות להשתמש בטכנולוגיה כדי לבטל בהדרגה משרות שפעם היו שייכות לעובדים אנושיים. נציגי איגודים ועובדי חנויות מכולת ראו את הדרכים שבהן בינה מלאכותית, אוטומציה, רובוטים וטכנולוגיה חכמה אחרת יכולים להשפיע לרעה על משרות אנושיות, ולמרות שהם פתוחים להפצת טכנולוגיה עתידית, הם רוצים להביע דעה על ההחלטות והן. הכוח להגן על עצמם מפני חיסול משרות הקשורות לטכנולוגיה בהמשך הקו.

כשהמצב נהיה קשה, מרטי בחוץ

עובדים מעולם לא חשבו שמרטי עוזר הרבה בימי עבודה רגילים. לאחר שארגון הבריאות העולמי הכריז על COVID-19 כמגיפה ומדינות החלו להינעל(נפתח בלשונית חדשה)עם זאת, הרובוטים הורדו מהרצפה לגמרי - עגנו בתחנות הטעינה שלהם, וסווגו בשקט כעובדים לא חיוניים.

"הם שמו אותו בפינה שלו," הסביר דון. "זה בהחלט עברו חודשיים טובים עד שאי פעם ראינו את מרטי שוב."

מאורה אובריאן, דוברת סטופ אנד שופ, אישרה כי מרטי הושבת זמנית. "כאשר חנויות Stop & Shop החלו לראות תנועת לקוחות חסרת תקדים במרץ ואפריל, הפעולה של מרטי הופסקה זמנית", אמר אובריאן בהצהרה ל-Mashable. "במהלך ההפסקה ההיא, שינויים בחנויות שלנו נעשו בתגובה ל-COVID-19 כדי לעזור לשמור על בטיחות השותפים והלקוחות שלנו, כולל סגירת מחלקות שירות עצמי ואזורים משותפים מסוימים ומוסד של מעברים חד-כיוונים".

בזמן שמרטי היה מחוץ לרצפה, העובדים האנושיים של סטופ אנד שופ היו אמורים לעשות עסקים כרגיל. למיליוני עובדי חנויות מכולת כמו דון - שלא העלו על דעתם שהם יצטרכו לשים את חייהם על הקו בעבודתם - נאמר שהם, כמו אנשי מקצוע רפואיים ומגיבים ראשונים, עובדים חיוניים. אז הם דיווחו בזהירות לחנויות בזמן שמסעדות, ברים, בתי קולנוע, סלונים ומגוון עסקים אחרים סגרו את דלתותיהם עד שהתכנסויות ציבוריות נחשבו שוב בטוחות.

במהלך תשעת החודשים האחרונים, Stop & Shop עשה זאתפיתח והטמיע סדרה של פרוטוקולי בטיחות COVID-19(נפתח בלשונית חדשה)נועד להגן על עובדים ולקוחות בחנויות. בנוסף להקמת מעברים חד-כיוונים לקידום ריחוק חברתי, חנויות התקינו מחסומי פלסטיק בדלפקי שירות ובקופות, הגבירו את הליכי הניקיון וסיפקו לעובדים PPE, כולל כפפות, מסכות פנים ומגני פנים.

"הבטחה שלשותפינו ימשיכו לקבל את הכלים הדרושים כדי להגן על עצמם ועל הלקוחות שלנו נותרה בראש סדר העדיפויות של Stop & Shop", הבטיח או'בריאן ל-Mashable. אבל בימים הראשונים של המגיפה, עובדי חנויות מכולת פחדו ללכת לעבודה.

ככל שהתקדם מרץ, מקרי COVID-19 המשיכו לעלות בארצות הברית ומומחים התקשו להבין את הנגיף. כשהם לא בטוחים כמה זמן הסגר יימשך, קונים מבוהלים החלו להציף חנויות כדי להצטייד באספקה ​​כמו לחם, חלב, ביצים, נייר טואלט, חיטוי ידיים ומוצרי ניקוי. חנויות הציבו מגבלות על פריטים אך עדיין נמחקו מהסחורה, וככל שאנשים עשו קניות יותר, כך פחדו העובדים לביטחונם.

מישל, שעבד ב-Stop & Shop במשך 10 שנים, היה מודאג מאוד בששת השבועות שלאחר הכרזת COVID-19 כמגיפה. מישל, שביקשה לקרוא בשם אחר לעניין פרטיות, הסבירה שלמרות שבחנות קונטיקט שלה לא היו מסכות פנים בימים הראשונים, העובדים קיבלו מגני פנים וכפפות. אבל האספקה ​​לא הרגיעה את הפחד שלה.

"זה היה מטורף כי פשוט לא ידעת. שמעת על כל כך הרבה אנשים שחולים, ויש לי את הבת שלי והנכדים שלי. פשוט דאגתי לכולם. וגם לעצמי, כי יש לי מערכת חיסונית פגועה", היא אמר.

עובדים רבים, כולל דון, היו אסירי תודה על כך שעבדו והרוויחו משכורת בזמןמיליוני אנשים אחרים היו מחוסרי עבודה(נפתח בלשונית חדשה). אבל ההקלה על יציבות העבודה לא הורידה את דאגות הבטיחות האישיות.

"זה היה סוג של רגשות מעורבים בהתחלה. זה כמובן מורט עצבים, כי אתה מפחד. אתה הולך לעבוד כל יום במחשבה, 'האם זה היום שאקבל את זה? האם מחר היום אני' אני אקבל את זה?אמאני אקבל את זה?'" הוא אמר.

המאבק על סכנת מגיפה

מאז שעובדי מכולת סווגו כ"עובדים חיוניים", הם נלחמו לקבלתשלום סיכון(נפתח בלשונית חדשה)כסוג של פיצוי על עבודה במהלך המגיפה. תודה לתמיכה מדמוקרטים בסנאט(נפתח בלשונית חדשה)וה-UFCW, שכר סיכונים בצורה של העלאה של עשרה אחוזים ושבועיים נוספים של חופשת מחלה בתשלוםניתן(נפתח בלשונית חדשה)ליותר מ-70,000 עובדי Stop & Shop ו-Peapod ב-21 במרץ. השכר פג ב-5 ביולי, אך מכיוון שהמגיפה נותרה איום רציני, ה-UFCW נלחם כדימאובטח בהצלחה(נפתח בלשונית חדשה)החזר כספי בסיכון (מ-5 ביולי עד 22 באוגוסט) עבור 56,000 עמיתים של Stop & Shop.

בעוד סטופ אנד שופ ניהל משא ומתן בתום לב, העובדים חוששים שהחברה הייתה אולי פחות נדיבה בשכר מסוכן אלמלאהשביתה הגדולה בת 11 הימים שלהם ב-2019(נפתח בלשונית חדשה). לאחר כ-31,000 עובדי Stop & Shop הפגינו ביותר מ-240 חנויות בניו אינגלנד, הם קיבלו תמיכה גורפת מקונים ומנהיגים פוליטיים. פיט באטיג'יג, ברני סנדרס, אליזבת וורן תמכו כולם בעניין, וסגן הנשיא ג'ו ביידן אפילו נאמו בעצרת בדורצ'סטר, מסצ'וסטס, ב-18 באפריל. חוזה חדש היהאושרר במאי 2019(נפתח בלשונית חדשה), שהעניקה לעובדי האיגוד הטבות טובות יותר, אך אם המגיפה הייתה מתרחשת לפני הזכייה בהוראות אלה, תנאי העבודה עשויים להיות קודרים עוד יותר היום.

"בואו נודה בזה, הגדלת העסקים והרווחים שהחברה מממשת בגלל המגיפה הזו? הם אוהבים את זה", אמר דון, שנמצא בדירקטוריון המנהל של האיגוד המקומי שלו והיה דייל כבר 21 שנים. "אז אני תוהה איך זה היה משתלב במשא ומתן?"

"אני שמח שזה קרה ככה ולא להיפך. אם המגיפה הייתה קורית קודם ואז זה היינו בבעיה גדולה", אמר מישל, שהיה בוועדת המשא ומתן בזמן השביתה.

למרות שהעובדים אסירי תודה על שכר הסיכון, הם מאמינים שהם לא צריכים להתחנן להארכות. הם יודעים שסטופ אנד שופ צריכים אותם כדי להמשיך לעבוד, והם מרגישים שהכסף הנוסף צריך להמשיך כל עוד המגיפה מסכנת את חייהם.

"הדבר הזה לא נגמר," אמר ג'ו. "אנחנו עדיין נכנסים לעבודה כל יום, עושים את העבודה שלנו, לוקחים סיכונים, כי יש מאות אנשים שעוברים דרך החנות כל יום. השכר הזה הוא רק הבטחה קטנה שהם מבינים מה אנחנו עושים. אנחנו שומרים עליהם. יחד בלעדינו הם בבעיה רצינית".

ג'ו צודק. מקרי קורונה הםעלייה בארצות הברית(נפתח בלשונית חדשה)שׁוּב. הניו יורק טיימסמדווחים כי מקרי המוות הקשורים גדלים - עם ממוצע של יותר מ-1,200 מקרי מוות ביום כפי שעודכן ב-20 בנובמבר. ככל שאנו מתקרבים לחגים ואנשים אורזים חנויות ומתכננים חגיגות, מספרים אלו צפויים גם לעלות.

עובדים רוצים עדיפות על רובוטים

תשעה חודשים לתוך המגיפה, עובדי המכולת מעולם לא היו בטוחים יותר בערכם.

העובדה שההנהלה עגנה את מרטי עם סימן ראשון לצרות דיברה רבות על העובדים, וכך גם התלונות שהחלו להתגלגל ברגע שהרובוט חזר לקומות. מבחינת העובדים, המגיפה הוכיחה את מה שהם ידעו מזמן כנכון: מרטי בהחלט לא רלוונטי.

כשעובדי מכולת ממשיכים לשים את חייהם על הקו כדי להופיע לעבודה, הם נחושים יותר מאי פעם להילחם למען מקום עבודה טוב יותר. הם רוצים שהחברה תעריך ותשקיע בבני אדם. הם לא רוצים שהם יזרקו סכומי כסף מגונים על צי ענק של רובוטים חסרי תועלת אולערוך מסיבות יום הולדת מורכבות לרובוטים האלה(נפתח בלשונית חדשה)- שכמובן חסרים רגשות ואינם מסוגלים להפנים שבחים. החברה טוענת כי היא מעריכה את העובדים שלהן, אך הטענה הזו נופלת כשהם ממשיכים להתעלם מהתלונות של כוח העבודה שלהם על הטכנולוגיה שעובדים חוששים שנוצרה, בין השאר, כדי להחליף אותם.

ברור שהחברה הוכיחה את הנקודה שלה. הם אמרו שהוא לא חיוני בכך שהחנינו אותו לחודשיים.

כשנשאלה האם סטופ אנד שופ מאמינה שתרומתם של עובדים אנושיים עלתה על אלו של מרטי במהלך המגיפה, החברה נקטה עמדה ברורה.

"אין ספק שהמאמצים של מקורבינו במהלך מגיפת COVID-19 עלו בהרבה על כל טכנולוגיה שאנו מסתמכים עליה בחנויות שלנו", אמר אובריאן. "המאמצים שלהם לשרת את הקהילות שלנו היו יוצאי דופן, ואנחנו גאים להפליא במה שהם השיגו בתקופה חסרת תקדים בתולדות החברה שלנו. אנחנו ממשיכים לתעדף את הבריאות והבטיחות שלהם - וליישם צעדים נרחבים כדי לעזור להבטיח את כל החנויות והמתקנים שלנו. בטוחים."

אובריאן גם הסביר ש-Stop & Shop השקיעה יותר מ-110 מיליון דולר במהלך המגיפה "בשכר מוגדל, הרחבת הטבות רפואיות וחופשות, גישה ל-PPE ואמצעים אחרים כדי להכיר במאמצים של שותפי החנות שלנו ולעזור לשמור על בטיחותם. "

אבל כששואלים אותך עלתלונות הקשורות לחוסר יכולתו של הרובוט להתרחק חברתי(נפתח בלשונית חדשה), Stop & Shop הגן על הטכנולוגיה. למרות שהעובדים מדגישים שמרטי חסר תועלת ויוצר עבודה נוספת, החברה מתעקשת שהרובוטים האלה ישמרו על חנויות בטוחות יותר ללקוחות וימנעו מהעובדים ללכת ברצפה כדי לבדוק סכנות.

הדוברת ציינה כי "הקלת ריחוק חברתי בין לקוחות נותרה בעדיפות גבוהה לקראת עונת החגים העמוסה", והסבירה כי למרטי תוכנת "מפות" חדשות של חנויות כדי לעזור לו לנווט טוב יותר במעברים. עם זאת, היא גם חשפה שסטופ אנד שופ שוקלת לעגון את מרטי במקומות נבחרים לקראת חג ההודיה, מה ששוב מסמן שהחברה מודעת היטב לכך שהרובוט מפריע, גם אם הם לא יודו בכך בפומבי.

המסרים של סטופ אנד שופ נותרו מעורבים, אבל כשהעובדים חושבים על המאמצים וההקרבה האדירה שהם העבירו בתשעת החודשים האחרונים, הם קוראים לחברה להתייצב לצד העובדים האנושיים החיוניים.

"הדברים עדיין לא נורמליים", אמר ג'ו כשנשאל מה הוא רוצה ש-Stop & Shop ידעו. "תשכיב את מרטי לישון. אני מתכוון, באמת. הדבר היחיד שהוא עושה זה להפריע, והוא מכריח לקוחות לזוז ולהפריע לך. הם לא יכולים להתרחק חברתי".

כשנשאלה אם היא מרגישה שמרטי היה עובד חיוני במהלך המגיפה, מישל אמרה "לא" שלוש פעמים לפני שצחקה והוציאה חברה, "הו, בהחלט לא."

"אוי, אלוהים לא," אמר דון כשנשאל אותה שאלה. "ברור שהחברה הוכיחה את הנקודה שלה. הם אמרו שהוא לא חיוני בכך שהחנות אותו במשך חודשיים. הם עצמם הודו שהוא יפריע להגדלת הקנייה מאנשים בחנויות".

"קמנו כל יום במהלך המגיפה הזו וטיפלנו בלקוחות וסיכנו את חיינו ובטיחותנו", אמר ג'ו. "מה מרטי עשה? מה מרטי עשה עבור החברה? כלום."

"מה? להסתובב בחנות ולחפש דליפה?"

• נכתב על ידי

  ניקול גאלוצ'י

• נערך על ידי

  בריאן קורבר וקאסי מרדוק

• התמונה הראשונה באדיבות

  מרוכב למחית: גטי / בוסטון גלוב, צילומי מלאי ג'ייקובס