ההשפעות של שינויי האקלים על הקוטב הצפוני מובנות הרבה יותר מאלו שבקוטב הדרומי. במשך שנים, נראה היה שאנטארקטיקה לא מושפעת ממשבר האקלים כמו מקבילתה הצפונית.מדענים אפילו צפו במגמת צמיחת קרח. בכל חורף (מרץ-אוקטובר), כמות הקרח הימי הגדלה סביב האנטארקטיקה מכפילה את גודלה של היבשת, אם כי לאחרונהזה השתנה. בספטמבר 2023 הגיע היקף הקרח הים המינימלי של אנטארקטיקה לרמה מדהימה1.5 מיליון קמ"ר (או 36%) פחותמהמינימום הקרח היומי הממוצע של 1929-2022.

חוקרים במרכז הלאומי לנתוני שלג וקרחעדיין לא בטוחים מה גרם לירידת קרח הים הדרמטית. "יש דיון על קרח הים האנטארקטי שעובר שינוי משטר מאז 2016 לכיוון נמוך יותר, ושאולי זו יכולה להיות תגובה להתחממות כדור הארץ; כלומר, אות ההתחממות מתחיל להיראות בים האנטארקטי קרח מעל השונות משנה לשנה", אמר וולט מאייר, מדען קרח ים במרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח (NSIDC), לנאס"א. "אבל קשה לומר בשלב זה אם מדובר בשינוי אמיתי ותגובה להתחממות, או רק בשינוי רב-שנתי זמני".

NSIDC צפויה לפרסם ניתוח מלא של הגורמים האפשריים מאחורי תנאי הקרח של 2023, כולל היבטים של עונת הצמיחה, ההתקנה לקראת עונת הפשרת הקיץ וגרפיקה בהשוואה לשנה זו לשיא ארוך הטווח.