המסוק ההיברידי דו-מושביSureFlyמחברת המשאיות החשמליות Workhorse יצאו השבוע מהקרקע.

בעוד כמה מטרים של ריחוף עשוי להיראות חסר משמעות, הסטארט-אפ של מזל"ט הנוסעים משבח את ההמראה הבלתי קשור עם טייס מחוץ לסינסינטי, אוהיו, כהצלחה אדירה. עבור רכב ההמראה והנחיתה האנכי המופעל על גז וסוללה (המכונה VTOL), פירוש הדבר שהמסוק בדרך לטוס עם נוסעים בפנים. לאחר הטיסה, לכלי השיט יהיה טווח של 75 מייל.

"אנשים רוצים שיהיה להם משהו במוסך שלהם להוציא ולטוס", אמר מנכ"ל SureFly, סטיב ברנס, בשיחה ביום שישי אחר הצהריים. "אנחנו מנסים לעשות את זה בטוח יותר מאשר לנסוע במכונית שלך לאותו יעד."

SureFly תוצרתכותרותמוקדם יותר השנה לאחר טיסת ה-CES המתוכננת שלה בנבאדה בוטלה בשל מזג אוויר סגרירי.

אבל חמישה חודשים לאחר מכן, כלי השיט לגיבוי הסוללה עשה את הצעד הראשון שלה קרוב יותר לטיסה אמיתית - ועם הסמכה ניסיוני של FAA. זה הישג ש-SureFly מקווה להפעיל את המטוס עד 2020. מגבלות טכניות ורגולטוריות שמרו על הקרקע.

עבור ברנס רחפן הנוסע שלו יכול להתחרות בוקונספט מוניות האוויר החשמליות של אובר, יחד עם מאמצי VTOL רבים של חברות תעופה מיינסטרים, אבל זה יכול להיות גם כלי לחקלאי, לנוסע או לחובש. לדבריו, החברה שלו החליטה להתרחק ממלאכה חשמלית בלבד לאחר לימוד סוללות ליתיום-יון מהמשאיות החשמליות של החברה.

"עדיין לא חשבנו שספינה חשמלית מוכנה לפריים טיים", אמר. רוב המוניות האוויריות מפתחות רכב מונע חשמלי.

ברנס מודע היטב לכך שמוניות אוויריות של VTOL דוהרות להיות הראשונות להטיס נוסעים למרחקים קצרים. גם אם כלי השיט עשה אותו רק 5 רגל מעל הקרקע, הוא אמר שהריחוף משמעותי כמו ריחוף 500 רגל מכיוון שהוא דורש את אותו טכנולוגיה, מנגנונים ומאמץ.

התחנה הבאה: טיסה.