לעיר המאיה העתיקה שנבנתה על רשת היה כנראה שליט חזק

עיר מאיה עתיקה עקבה אחר דפוס רשת ייחודי, וסיפקה עדות לשליט רב עוצמה, מצאו ארכיאולוגים שעבדו ב-Nixtun-Ch'ich' בפטן, גואטמלה.

העיר, המכילה פירמידות שטוחות, הייתה בשימוש בערך בין 600 לפנה"ס עד 300 לפנה"ס, תקופה שבה נבנו הערים הראשונות באזור. אין עיר אחרת מהמאיה עולםתוכנן באמצעות עיצוב רשת זה, אומרים חוקרים. העיר הזו הייתה "מאורגנת בצורה שלא ראינו במקומות אחרים", אמר טימותי פו, פרופסור בקווינס קולג' בניו יורק.

"זה ארגון מלמעלה למטה", אמר פו. "איזשהו שליט ממש ממש חזק היה צריך לחבר את זה ביחד."

העיר המקסיקנית העתיקה שלTeotihuacanהשתמשו גם במערכת רשת. אבל העיר הזו לא נחשבת למאיה, ועד כה ארכיאולוגים לא מצאו קשר בינה לבין זו שבניקסטון-צ'יץ', אמר פו.

אנשים המתגוררים באזור מכירים את האתר Nixtun-Ch'ich' מזה זמן רב. Pugh התחיל במחקר על זה בשנת 1995 והתרכז בהשרידי המאיהזה מתוארך לתקופת זמן מאוחרת בהרבה, הרבה אחרי שהעיר המוקדמת ננטשה. עם זאת, בתהליך לימוד השרידים המאוחרים הללו, הצוות שלו הצליח למפות את העיר המוקדמת ואף לחפור מעט ממנה.

מסלול טקסי

מהמיפוי והחפירות, פו יכול לדעת שהמסלול הטקסי הראשי של העיר עובר בקו מזרח-מערב רק 3 מעלות מהמזרח האמיתי. "מקבלים בערך 15 בניינים בקו ישר מדויק - זה אזור הטקסים העיקרי", אמר. 15 מבנים אלה כללופירמידות שטוחותזה היה מתנשא לגובה של כמעט 100 רגל (30 מטר). המבקרים היו מטפסים על שורה של מדרגות כדי להגיע למבנה המקדש בראש כל אחת מהפירמידות הללו.

בקצה הדרך הטקסית, בקצה המזרחי של העיר, נמצא מבנה או קבוצה "טריאדית", המורכבת מפירמידות ומבנים שנבנו זה מול זה על במה. מבנים כמו הקבוצה הטריאדית הזו (השם מגיע משלוש הפירמידות או הבניינים העיקריים בקבוצה), נמצאו בערים אחרות של המאיה המוקדמות.

אזורי המגורים של העיר נבנו מצפון ומדרום לתוואי הטקס ונדחסו גם בתכנון הרשת של העיר, אמר פו.

מהחפירות יכולים ארכיאולוגים לדעת שרבים ממבני העיר עוטרו בטיח לבן מבריק. "זו כנראה הייתה עיר נוצצת מאוד", אמר פו.

האוריינטציה של העיר, הפונה כמעט ישירות מזרחה, הייתה עוזרת לאנשים לעקוב אחר תנועות השמש, דבר שאולי היה בעל חשיבות לדתם.

חומה עשויה אדמה ואבן גם הגנה על העיר, מה שמעיד על כך שההגנה היא גם דאגה של בני המאיה הללו.

האם האנשים היו אומללים?

בעוד שהעיר הייתה מראה לעין, ייתכן שאנשיה לא היו מרוצים ממנה, אמר פו.

"רוב ערי המאיה מפוזרות יפה. יש להן כבישים בדיוק כאלה, אבל הן אינן מקושרות", אמר פו, וציין כי בשאר ערי המאיה, "המרחב פתוח יותר ופחות נשלט".

ערים בתחילת הרנסנס באירופה שאימצועיצובים נוקשיםהיו לעתים קרובות מקומות לא נעימים עבור תושביהם לחיות בהם, אמר פו. "ייתכן מאוד" שתושבי עיר המאיה המוקדמת הזו "לא ממש נהנו לחיות בסביבה כל כך מבוקרת", אמר פו.

שמירה על העיר

ארכיאולוגים אמרו שהם אסירי תודה למגדלי הבקר שבבעלותם הקרקע שעליה נמצא האתר ומגנים עליה מפני בוזזים, אמר פו.

המיקום הזה הוא אחד מאתרי המאיה הבודדים באזור שלא נבזזו, וזה בגלל שהחוות "ממש מגוננות, והם לא רוצים שאנשים יתעסקו עם חורבות מאיה", אמר פו.

בנוסף, החוואים משתמשים בסוג של דשא שצומח במהירות, שמלבד סיוע בהאכלת בקר, גם מגן על האתר מפני שחיקה, ועוזר לשמר אותו.