תַפּוּחַמתכונן לספק נסיגה.

זו כנראה תהיה הכותרת בעקבות אירוע המוצר ב-21 במרץ במטה שלה בקופרטינו, קליפורניה. ה-iPhone בגודל 4 אינץ' שצפוי לו (אולי נקרא iPhone SE, אם כי אייפון 6C ו-iPhone 5SE נמצאים במחלוקת) כנראה לא יזיז את רף החדשנות. במקום זאת, זה יבטיח שהחברה תמלא בכישרון את תיבת הסימון של הסמארטפון "קטן ובמחיר סביר".

מַדוּעַ? מכיוון שזה שוק חשוב, ונראה שחלק מהאנשים עדיין אוהבים מאוד את האייפון הקטן שלהם.

אם אתה תוהה מי רוצה אייפון בגודל 4 אינץ' כשיש כמה אפשרויות מצוינות (אם כי גדולות יותר) כמו 6S ו-6S Plus, פשוט תסתכל סביב כל אלה שעדיין אוחזים באייפון 5, 5s או 5C. אולי אפילו תזהה כמה בעלי אייפון 4 ו-4S. הם השתוקקו לשדרג, אבל הם מתעניינים מעט בטלפון שעלול להרגיש גדול מדי עבור הידיים או הכיסים שלהם. ה"אייפון SE" מיועד עבורם.

[וידאו id=JmazE5MTE6TEFkvuT2Td2s4BFz4-Gs-t]

פרנק גילט, סמנכ"ל המחקר והאנליסט הראשי של פורסטר, בהחלט רואה את הצורך באייפון בגודל 4 אינץ'. "זה ממש ברור שהם צריכים לשמור על אייפון עם מסך קטן בהרכב... בגודל הזה, זה המחיר הנמוך ביותר. קשה לדמיין שהם יבטלו את זה".

למרות שרוב המומחים שדיברתי איתם מצפים שה-iPhone SE יכלול טכנולוגיית הדור האחרון (שבב A8, מצלמת 8 מגה-פיקסל וללא 3D Touch, אבל Touch ID יעשה את החתך), יש סיכוי חיצוני שאפל תבדוק לפחות אחד חדש רַעְיוֹן. מה אם, למשל, לאייפון החדש הזה אין שקע שמע?

רוב האנשים מאמינים שאפל משתעשעת ברעיון שלנשמטת שקע האוזניותלאייפון 7. אם אפל תתחיל את הטיהור שלה עם המוצר הזה, היא תצטרך לכלול גם עיצוב אוזניות חדש - כזה שמשתמש ביציאת Lightning (זה יכול להיות אפילו הזוג הראשון של "אוזניות Beats"). זה רעיון לא סביר, אבל לא בלתי אפשרי לחלוטין.

מתחילים לחשוב על מה שאפל עשויה לחשוף ב-21 במרץ.pic.twitter.com/DDCzC4u8P9- לאנס אולנוף (@LanceUlanoff)16 במרץ 2016

אלא אם כן כל המומחים והחוזים טועים, האייפון בגודל 4 אינץ' יהיה גם מרכז האירוע של השבוע הבא. גם אם אתה לא מחפש אייפון בגודל 4 אינץ' שעדיין מציע את המראה המעוקל של האייפונים החדשים יותר, כל אייפון חדש הוא אירוע.

הוראות טאבלט חדשות

לעסק האייפד של אפל ישקווי שטוחוחלקם מפקפקים ברלוונטיות של הקטגוריה, אך אל תצפו מאפל לסגת ממנה. בשבוע הבא היא אמורה לחשוף ספינת דגל חדשה של אייפד.

ג'ילט אמר לי שזה הוגן לפקפק ברלוונטיות של האייפד, אבל הוא חושב שחבר המושבעים עדיין בחוץ על הטאבלט. "דבר אחד... שאנשים לא מכירים בו הוא העובדה שמעולם לא קיבלנו תחושה טובה מהו מחזור הרענון של האייפד. אנשים מחזיקים אותם הרבה יותר זמן מהטלפונים שלהם", אמר.

במילים אחרות, יכול להיות גל של לקוחות שדרוג אייפד בשנתיים הקרובות. זה יכול לשנות לחלוטין את תחזית הקטגוריה.

"אני חושב שהשוק הזה עדיין בתנופה, אבל בתנופה איטית", אמר ג'ילט.

בינתיים, השקת ה-iPad Air 3 בשבוע הבא (ניחוש השם הנוכחי) תעיד על הרחקה מחדש של הקטגוריה. תכונות כמו מחבר חכם מגנטי בצד הטאבלט ו-Apple Pencil יעברו לטאבלט בגודל 9.7 אינץ', ויעניקו לו כוחות דומים לאייפד פרו המאסיבי. לא ברור אם האייפד מיני ישרוד. האם הוא קרוב מדי בגודלו לאייפון 6S פלוס?

צפו בזה

אף אחד לא מצפה ל-Apple Watch חדש, אבל כמעט בוודאות אפל תרחיב עוד יותר את היצע הלהקות שלה, כנראה באמצעות כמה שותפויות מעצבים חדשות.

לצופה של אפל ולנשיא האסטרטגיות היצירתיות, טים בג'ארין, יש עדיין רשימת משאלות קטנה, "אני מקווה שהם יכריזו על גרסה מעודכנת של watchOS ואולי יתנו לנו עדכון על מכירות שעונים", הוא כתב לי באימייל.

אם אפל אכן תפתח לגבי הביצועים של המכשיר הלביש הראשון שלה בשוק, היא לא תוכל לבחור זמן טוב יותר - כמעט שנה מאז ההשקה המקורית.

רענון אביבי

בשנה שחלפה מאז שאפל הפתיעה אותנו עם ה-MacBook הקל במיוחד, בעל יציאה יחידה, השיקה אינטל את מעבדי ה-Core מהדור השישי שלה (AKA Skylake), הכולל קו חדש של שבבי Core M בעלי הספק נמוך.

רובם מצפים שאפל תכריז, לכל הפחות, על עדכון MacBook. "אני מקווה לראות מחשבי MacBook מבוססי Skylake, במיוחד את ה-MacBook החדש. Skylake יכול להכפיל את הביצועים שלה בהספק הנמוך הזה (4.5 וואט, מערכת על שבב [SoC])", אמר לי פטריק מורהד, נשיא ואנליסט ראשי של Moor Insights & Strategy באימייל.

גילט של פורסטר חושב שאפל אפילו עשויה להכריז על עדכונים למסך ה-Thunderbolt שלה, במיוחד בגלל שה-Skylake של אינטל תומך כעת ב-Thunderbolt 3. הוא גם חושב שיש אפשרות שנראה עדכונים של MacBook Pro 13 ו-15 אינץ'. הם עשויים אפילו לכלול יציאות USB-C, אם כי לא סביר שאפל תיפטר מכל יציאות מדור קודם במכונות אלו.

יש אפילו אפשרות קלושה שאפל תגרה עדכון לשולחן העבודה החזק של Mac Pro.

פילים בחדר

נותרו שתי שאלות גדולות. האחד הוא המובן מאליו. האם יהיו הפתעות? אולי מוצר חדש או קטגוריה חדשה?

בג'ארין אמר לי שהוא לא מצפה למוצרים חדשים כרגע. "כל דבר חדש יגיע בסתיו", הוסיף.

ג'ילט מסכים ואומר לי, "אפל נוטה לא להעלות חומרה חדשה ישר על אף אחד."

כנראה שהם צודקים. עבור ספינה הדוקה כמו שאפל פועלת, הספינה הזו נוהגת להעלות יותר מכמה דליפות, במיוחד כשמדובר בקטגוריות מוצרים חדשות. אז עד כמה שהייתי רוצה לראות את אפל נכנסת סוף סוף למרחב החומרה של עוזר הבית האינטליגנטי, לא נראה שסביר שנראה את Siri מקבלת קופסת חומרה משלה למטבח (à la Amazon Echo) בשבוע הבא.

השאלה הגדולה והבוערת הנוספת היא האם מנכ"ל אפל טים קוק יתייחס למאבק המתמשך מול ה-FBI ומשרד המשפטים על דרישת הממשלה מאפל לכתוב תוכנה מיוחדת לפריצת אייפון 5C נעול ששימש מחבל.

[img src="https://admin.mashable.com/wp-content/uploads/2016/03/FBI_Comey.jpg" caption="מנהל ה-FBI ג'יימס קומי נואם בדיון בוועדת המודיעין של בית הנבחרים על איומים ברחבי העולם בגבעת הקפיטול בוושינגטון, יום חמישי, 25 בפברואר 2016. קומי אומר שהסוגיות שהועלו בסכסוך של משרד המשפטים עם אפל בע"מ מייצגות את "השאלה הכי קשה שראיתי בממשלה." credit="Andrew Harnik" ]

מורהד חושב שקוק צריך להתמודד עם המחלוקת. "יש לו קהל שבוי והוא צריך לנצל את ההזדמנות", אמר.

אישית, אני מצפה לכל היותר להתייחסות, אולי אפילו לרגע ויזואלי, אבל ללא דיון ישיר בתיק.

ג'ילט מסכים. "האירועים הללו תוכננו בקפידה רבה כדי להתמקד במוצרים כדי לתת מענה ללקוחות ולחובבים." עם זאת, הוא מצפה שזו תהיה נקודת דיון מרכזית בוועידת המפתחים העולמית של אפל, שתתקיים ככל הנראה ביוני.

גם אם קוק לא יגיד דבר, החשיפה תתקיים פחות מ-24 שעות לפני הדיון הראשון בתיק זה. אולי קשה להתעלם מהפיל הזה, אם כי אפל בטוח תנסה.