באחד הימים הקרים בשנה, אישה לבושה בהידור, מתריסה בפני אלמנטים, עומדת באחת מדוכני העיתונים האחרונים שנותרו במנהטן ומדפדפת בתנ"ך הענקי של האופנה שהואגיליון מרץ של ווג. בין הדפים של דוגמניות וויפי שזורקות הצידה באושר 1,000 דולר צעיפים וטבלאות של מוצרי יופי המבטיחים כוחות טרנספורמציה, היא נתקלת במשהו אחר לגמרי: עוד מיני-מגזין, המוקדש ל-Apple Watch.

המסר הכלול בו, כולו ויזואלי, ללא טקסט, ברור: האשליה של מותרות, של חיים אחרים, טובים יותר - אחד מלא זוהר, המראה הנכון והאנשים והמקומות שמתלווים להישגים כאלה של הצלחה - עכשיו כולל שעון חכם.

זה מסר ישן, מותרות שאפתנית, אבל כזה שהפך לחדש על ידי טכנולוגיה שממלאת את התפקיד הראשי. אבל לא כל הכוכבים נוצרו שווים. ואפילו המבריקים ביותר לא מצליחים לפעמים לכבוש את דמיונו של הציבור.

אז עכשיו, עם חברות כמו אפל,נייקי, Under Armor ורבים אחרים מהמרים מיליארדים על הסיכוי שהנישואים בין טכנולוגיה ואופנה עשויים לייצר להיט, יש שאלת מפתח שצריכה תשובה: האם טכנולוגיה לבישה מוכנה? והאם ה-Apple Watch יהיה הזרז שלוקח אותו למיינסטרים?

[seealso slug="apple-watch-survey"]

"זה הולך לתפוס ממש מהר", אומר ג'ייקוב, עוזר אופנה בן 22 בסניף הקמעונאי של סוהו של G-Star Raw, מותג הלבשה יקר שיושב בנוחות בין גישת העיצוב הגבוהה של מותגי קוטור שנראו לאחרונה.בשבוע האופנהואסתטיקת סגנון הרחוב שהפכה את תרבות הסניקרס לאמנות אוצרותית.

"יש לי שעון של מייקל קורס", ​​אומר ג'ייקוב, והורס מיד את המיתוס שכל בנקאים ותיקים עשירים ולודיטים אנטי-טק עדיין עונדים שעונים. "למעשה אני לא אוהב הרבה שעונים של מייקל קורס, אבל את זה במיוחד אני מאוד אוהב רק בגלל הלהקה - זה יותר בגלל האופנה שלה. זה אותו דבר עם [Apple Watch]. הם' אני לוקח משהו סופר מתקדם וגורם לזה להיראות פשטני, אני מרגיש ששם אפל תופסת אנשים, הסוג הפשטני והמתקדם הזה אפל עושה שילוב טוב של שני הדברים האלה.

היכולת של אפל לשלב טכנולוגיה עם עיצוב יפהפה עבדה עבור מחשבים וטלפונים ניידים, אבל יישום המתודולוגיה הזו על מוצרים כמו Apple Watch עשוי להיות האתגר הגדול ביותר של החברה אי פעם.

החנויות, המקוונות והלבנים, מלאות בדוגמאות של מוצרים נגועים בגיקים שלא הצליחו לעבור את הגדר מקטע שיחה מעמק הסיליקון למוצר חובה שאינו טכנאי.

זה נראה כאילו לפני עידנים מתידיאן פון פירסטנברגהעלה את גוגל גלאס על המסלול, אבל רק לפני כמה שנים, ב-2012, ישב אייקון האופנה לצד מייסד-שותף של גוגל, סרגיי ברין, כשדוגמנים הציגו גרסאות ססגוניות של מכשיר המחשוב הלביש.

מאז, לאחר ויכוחי פרטיות מתוקשרים ותחושה כללית של "לא מגניב" ירדה על המכשיר,גוגל גלאס הפך להיותסוג של פאנץ' ליין למי שחושב שהטכנולוגיה שייכת לשולחנות שלנו ולטלפונים שלנו, לא לגוף שלנו. כיום, הדוגמניות של פון פירסטנברג עוקבות על המסלול עטופה רק בבד, ללא מחשב לביש.

"אנשים לא מוכנים לזה", אומר חאווייר, המפקח בן ה-24 של ג'ייקוב, עוד אובססיבי אופנה שבכל זאת בטוח באותה מידה לגבי מה יעבוד ומה לא יעבוד כשהטכנולוגיה עושה את דרכה לעולם ההלבשה. "אפל מייצרת הרבה דברים נגישים ואמינים יותר, ואני מאמין שכל הקונספט שלהם הוא לעשות את החיים קלים יותר. לכן אני חושב שה-Apple Watch הוא רעיון מושלם. זה פריט אופנה".

"הגישה שלנו לציוד לביש - כמו שעונים וזכוכית - היא לבנות דברים שבהם אתה משתמש כשאתה צריך ושוכח מהם כשלא", דובר מטעםצוות Android Wear של גוגלאמר לי כשנשאל על כדאיות השוק של טכנולוגיה לבישה. "ציוד לביש אמור לעזור לך להתחבר לאחרים, לעשות דברים ולשפר את חייך, במקום להיות עוד מכשיר שדורש את תשומת הלב שלך, או מסיח את דעתך ממה שאתה באמת אוהב לעשות."

אבל בתודעת הציבור, המשימה הזו - לסגת לרקע כעוזר בלתי נראה - כנראה לא הושגה על ידי גלאס, וכעת הגרסה הראשונה הופסקה, ללא תאריך ספציפי להמשך מעקב גרסה שתשוחרר.

באופן דומה, של זמר הפופ Will.I.Amשעון חכם Puls, מכשיר שהוא מתאר כחלק מקו של מוצרי "פאשןולוגיה" הממזגים אופנה וטכנולוגיה, נחשב במידה רבה לא מבושל על ידי מבקרי טכנולוגיה, והוא כמעט בלתי נראה בשיחות האובססיביות לטרנדים המתקיימים ברשתות החברתיות. אפילו השימוש בקולו הסמכותי של עורך ווג לשעבר, אנדרה ליאון טאלי, לא הספיק כדי לעזור למכשיר לצבור אחיזה.

וזו רק החומרה. גיחות כאלה להפוך כלים טכניים לחלק מהארון שלנו לא מתייחסות לניסיונות הניסיוניים יותר בחלל המתהווה, כמושמלות בהדפסת תלת מימדואביזרים, חולצות ובלייזריםמוטבע עם חיישניםכדי לעקוב אחר בריאותך או לתת לך סיוע בהכוונה ורפסודה שלמופעל בלוטות'תַכשִׁיטִים.

אבל היכן שהניסיונות של גוגל ו-Wil.I.Am לחזר אחרי הידע האופנה נכשלו במידה רבה, עולם הלבשת הספורט מצא קהל הרבה יותר קליט.

"בהחלט יש הרבה חברות שרוצות להיראות בקצה המוביל או אולי להתחיל להגדיר קטגוריה חדשה של פריטים לבישים מנקודת מבט של מוצר, אבל זה עדיין די מוקדם כשזה מגיע לאופנה והלבשה ועד כמה מוכנים לצרכן. הם," אומר רובין ת'רסטון,של אנדר ארמורסגן נשיא בכיר לכושר מחובר ודיגיטל. "יש הרבה אתגרים גדולים: יכולת כביסה, כמה זמן משהו מחזיק מעמד, קישוריות סוללה - כל הדברים האלה הם עדיין מכשולים גדולים מאוד עבור המקום שבו הדברים נמצאים היום."

למרות האתגרים הללו, המגמה של מיצוב מותג האופנה שלו כ"ממוקד בטכנולוגיה" תפסה אחיזה, והביאה לאינספור הדגמות של הכלאות אופנה-טק שנעות בין הבלתי מעשי בטירוף לגאוני.

"כדי שהטכנולוגיה תעבוד באופנה, זה לא יכול להיות טכנולוגיה למען הטכנולוגיה אלא צריך למעשה לשפר לא רק את הערך של הטכנולוגיה אלא את אורח החיים הכולל של הפרט", אומר קגן שוונבורג, מנכ"לSOLS, יצרנית מדרסים מודפסים בתלת מימד בהתאמה אישית. "אנחנו משלבים חיישנים בהנעלת SOLS כך שלא תצטרכו ללבוש שום דבר נוסף. כדי ליצור יחסי גומלין חיוביים בין טכנולוגיה לאופנה, זה חייב להיות הרחבה של עצמך".

אב הטיפוס הוכח לקונספציה של החברה, הנעל ADAPTIV בהדפסת תלת מימד, שיהיו משובצים גירוסקופים וחיישנים שיתאימו לכף הרגל של הלובש אותו, הוצגה בתחילת החודש באירוע טכנולוגי לביש בניו יורק בהשתתפות בכירי אינטלNBAמככב כרמלו אנתוני, בעצמומשתתף חדשלתחום ההשקעות בטכנולוגיה.

במהלך האירוע, מנכ"ל אינטל, בריאן קרזאניץ', הדהד את רגשותיו של שוונבורג, שתומכים באסטרטגיה של הקטנת היבטי הטכנולוגיה של הטכנולוגיה הלבישה על מנת להחליק את הדרך לקראת קבלת הצרכנים.

"זה לא עניין של הכנסת טכנולוגיה לחלל", אמר קרזאניץ'. "לפני עשר שנים או יותר, הטלפון היה 'טלפון'. מה שאנשים עשו זה שהם הביאו מודיעין, הם הביאו יכולות לטלפון, הם הביאו חכמה [למכשיר]. מה שאנחנו מנסים לעשות עכשיו עם הגל הבא של מכשירים זה לעשות את אותו הדבר, פשוט להביא חכמה לדברים שאתה לובש כל יום".

עם זאת, בעוד שרבים מסכימים שהטכנולוגיה חייבת "להיעלם" כדי לעשות התקדמות אמיתית בלבוש, איך להשיג את ההישג הזה נשאר האתגר המרכזי עבור חברות רבות.

אפילו מותגי האופנה הגבוהים המצליחים והממומנים ביותר עדיין לא הציעו משהו שבאמת מחבר בין אופנה לטכנולוגיה באותו אופן שבו הסמארטפונים שלנו מספקים שימוש. במהלך שבוע האופנה של השנה, רוב הטכנולוגיה שהפעילו מותגים שימשה לשיווק אופנה, במקום לשפר את הבגדים באופן יסודי.

נעשה שימוש בקודי QR לאישור הזמנות באולם האירועים המרכזי;של רבקה מינקוףתצוגת המסלול הייתה זרועה במצלמות GoPro לחוויית מציאות מדומה עתידית; מעצב ריהאנה אדם סלמן השתמש בטכנולוגיית הסריקה Spout של HP כדי להכין את תצוגת האופנה האחרונה שלו; והמעצב אמיליו סוסההשוויץ בבגדיםשהשתמשה בטכנולוגיית סובלימציית צבע דיגיטלית של Epson במהלך אירוע "דיגיטלי קוטור".

בהשוואה לשנים ספורות בלבד, עולם האופנה אימץ את הטכנולוגיה בקליפ מהיר. גם אם היא משמשת רק לשיווק, התעשייה נעשית יותר ויותר נוחה להשתמש בחדשנות טכנולוגית כדי למסגר את המוצרים והמסר שלה.

אבל בכל זאת, איפה כל החולצות עמוסות המעגלים והנעליים עמוסות החיישנים?

לעת עתה, בתחום הלבוש המוכנים לצרכן, התפקיד הזה נופל לתחום הספורט של האופנה, תחום שבו ספורטאים, חובבים ומקצוענים, מאמצים טכנולוגיה לבישה כשהם מנסים לכמת את הביצועים.

"הבעיה בחלל האופנה היא שסביר להניח שתגיע לנקודה שבה אתה או אני לובשים כל מיני מכשירים לבישים", אומר ת'רסטון. "אתה עדיין צריך לבנות חוויה לצרכן עם כל הנתונים האלה ביחד. זה לא מאוד שימושי בקטע מבודד".

לשם כך, בתחילת החודש, אנדר ארמור רכשה את הפלטפורמה למעקב אחר תזונהMyFitnessPal תמורת 475 מיליון דולר. הרעיון מאחורי הרכישה, אומר ת'רסטון, הוא ש- Under Armor יסייע ליצרני מכשירים לבישים ומפתחי תוכנה אחרים. בכך, החברה מקווה להגביר את טביעת הרגל הכוללת של טכנולוגיה לבישה עד שתהפוך לנורמה - אפקט רשת שיסייע, ככל הנראה, למאמצים המסחריים של כל תעשיית ההלבשה והאביזרים הלבישים.

ניזון במידה רבה על ידי תנועת האנליטיקה בספורט, זכה לפופולריות נוספת על ידי ספר ההצלחה והסרט Moneyball שלאחר מכן, שהחזיק בנתונים בתור הגביע הקדוש של הצלחה בספורט, טכנולוגיה ולבוש ספורט נראים כהתאמה מושלמת.

"הטכנולוגיה הולכת למלא תפקיד עצום בגל הבא - בחמש עד עשר השנים הבאות - של ביצועי ספורטאים, אשר מניע את הבחירה האולטימטיבית של [לבוש לצרכן]", אומר ת'רסטון.

האם זה אומר שהשאיפות הטכנולוגיות של האופנה נמצאות בעורף לעתיד הנראה לעין?

לא כל כך מהר.

לאפל יהיו כמה דברים להגיד על זהבאפריל.

"אנשים משלמים כמו 10,000 דולר ו-15,000 דולר עבור שעון רולקס רק בגלל שהוא לא מתקתק ויש לו שם ישן ומשפחתי", אומר ג'ייקוב, כשהוא נשאל אם הוא חושב שאנשים ישלמו את ה-5,000 עד 10,000 דולר לפי השמועות עבור הזהב המוצק, גרסת הרמה העליונה של Apple Watch. "יש לך עכשיו שעון כל כך עיצובי - כי עם אפל הם תמיד עושים עיצוב ברמה הגבוהה ביותר - משהו שהולך להיות סופר גבוה ויהיה בתוכו מחשבים מהשורה הראשונה. למה 'לא' "זה שווה כל כך הרבה כסף?"

רמזים לכך ששמועות התמחור עשויות להיות קרובות למטרה ניכרים בקהל שאפל בילתה הכי הרבה זמן בחיזור - העשירים והאופנתיים - כמו גם העובדה שבחודשים האחרונים, החברה נשענה מאוד על מקורבי אופנה ואינטליגנציה קמעונאית כדי לסלול את הדרך למוצר הלביש הראשון שלה.

גם אפלנשכרהמנכ"לית של Burberry, אנג'לה Ahrendts, שתוביל את הטעינה של Apple Watch, וג'וני אייב מבית אפל הקפידו לאחרונה להציג את המכשיר למעצב האגדי קרל לגרפלד ולעורכת ווג אנה ווינטור בפריז.

השעון החכם של אפל אינו טכנית "לבוש", אלא אביזר. אבל באותו האופן שבו האייפון סלל את הדרך לכל הסמארטפונים להפוך למרכיבי היסוד של תרבות הסלולר ובסופו של דבר לסמלי סטטוס, יכול להיות שה-Apple Watchיהיה המאיץ להניע באמת את עידן "האופנה החכמה".

לפחות מחקר אחד מצביע על כך שזה עשוי להתברר כנכון. למרות המחסור היחסי של מוצרים לבישים בעלי גיבוי מותגים בשוק, על פי סקר צרכנים משנת 2014בניצוחו של אקסנצ'ר, 46% מהצרכנים מעוניינים לרכוש שעון חכם.

"המוצר כל כך איכותי שלדעתי יהיה לך שימוש מתמשך, ששעונים חכמים אחרים נכשלו בו כי הם לא היו סופר איכותיים", אומר ת'רסטון, "זה מה שאני חושב שאפל מבדילה עליו".

אבל בניגוד להרבה מוצרים טכנולוגיים לבישים, מעבר לצורה ולתפקוד, הדבר החשוב ביותר שה-Apple Watch כבר התחבר אליו, ומשותף לעולם האופנה, הוא הדמיון שלנו - הקסם שלנו מיוקרה. רוב הצרכנים אינם בטוחים מה בדיוק המכשיר יעשה, אבל כבר יש שיחות על מי יגדיל את האלפים כביכול שיעלה לקנות את גרסת הרמה העליונה של Apple Watch.

כמו נעליים של 1,000 דולר, ארנקים של 5,000 דולר ושמלות של 10,000 דולר, כשזה מגיע ליוקרה, לא נשאלות שאלות. אתה פשוט משלם.

"זה כמו הפרסומת של ווג, הם לא מוכרים לך את [המכשיר] יותר, הם מוכרים לך את הלהקות", אומר ג'ייקוב. "הם מוכרים לך את המראה, הם לא מוכרים לך את החלקים הטכנולוגיים האמיתיים."

וזה עשוי להיות הלקח שה-Apple Watch צריך ללמד את שאר עולם האופנה והלבוש הספורטיביים המחפשים להרוויח כסף מהמעמד הגבוה שטכנולוגיה נהנית ממנה כעת: הפוך את זה ליפה, תגרום לזה לעבוד, אבל קודם כל, מכור לנו את החלום .