לא כל העכבישים תופסים את טרפם על ידי טווית קורים; מספר מפתיע של עכבישנים ממש דגים לארוחות שלהם, חוטפים בעלי חיים קשקשים לפעמים פי שניים מגודלם.

למעשה, סקירה מדעית חדשה מצאה שאכילת דגיםעכבישיםאורבים ליד נהרות, בריכות וביצות בכל יבשת מלבד אנטארקטיקה. הם הרימו שפמנונים קטנים מהביצות באקוודור; תפס קטליף מהרשתות בקמרון; טרף דגים ננסיים באקווריומים של קליפורניה; ועקפו בריכות מדגרה באוקלהומה, והמשיכו להרוג דגים גם לאחר שאכלו שבעים.

הארכינולוג מרטין ניפלר, מאוניברסיטת באזל בשוויץ, ואקולוג הדגים בראד פוסי מאוניברסיטת מערב אוסטרליה, בחנו מאמרים מדעיים, דיווחים אזרחים ותמונות מרחבי העולם ואספו 89 מקרים כאלה של עכבישים אוכלים דגים. סקירתם פורסמה ב-18 ביוני בכתב העתPLOS ONE.

עכבישי דיג נמצאים בכל מקום

לניפלר יש היסטוריה של חקר הטעמים האקזוטיים יותר של עכבישנים, שבאופן מסורתי נתפסו כאוכלי חרקים. הוא פרסם בעבר מאמרים על עכבישים אוכלי תולעי אדמה, עכבישים אוכלי שבלול, ולאחרונה,עכבישים אוכלי עטלף. (מחקר אחרון זה מצא באופן דומה כי אנטארקטיקה היא המקום היחיד שאינו ביתם של ארכנידים שאוכלים עטלפים.)

"לעתים נדירות, המידע המפוזר הזה מעובד ומסונתז", אמר ניפלר. "מעט מאוד מדענים מסתכלים על דברים מנקודת מבט גלובלית."

עד כה, רק קומץ של מינים מימיים למחצה ממשפחת ה-Pisauridae (או עכבישי קורי משתלה) הוכרו כאוכלי דגים, אמר ניפלר.

אבל הוא ופוזי גילו שלפחות 18 מיני עכבישים שונים מחמש משפחות (Pisauridae, Trechaleidae, Lycosidae, Ctenidae ו-Liocranidae) נראו תופסים דגים בטבע. עוד שישה מינים, כולל יצורים משלוש משפחות נוספות (Cybaeidae, Desidae ו-Sparassidae), נצפו אוכלים דגים במסגרות מעבדה.

רוב תקריות אכילת הדגים דווחו באקלים חם יותר, עם מקבץ באזוראזורי ביצות בפלורידהואזורים שכנים. כל המקרים היו מעורבים בדגי מים מתוקים - לרוב דגי מים נפוצים כמו יתושים או קטלגים, תלוי באזור. הדג הגדול ביותר היה 3.5 אינץ'דג זהב, הועלה מבריכת גן בסידני על ידי עכביש דייג חכם (Dolomedes facetus).

איך דגים עכבישים

כאשר עכבישים יוצאים לדוג, הם נוקטים לעתים קרובות אסטרטגיה חסכונית באנרגיה, לשבת ולהמתין - בדומה לאופן שבו דייג אנושי עלול לצנוח על רציף עם חוט וקרס.

"העכביש נוטל בדרך כלל מיקום ליד שפת המים, כאשר זוג הרגליים האחורי מעוגן לצמחייה כלשהי או עץ או סלע, ​​ושלושת זוגות הרגליים הקדמיות שלהם מחוץ לפני המים", אמר פוסי ל- Live Science באימייל.

לאחר מכן, אם סנפיר או גופו של דג מתקרב אל רגליו הקדמיות, העכביש צולל פנימה כדי להיצמד, נושך את הטרף שלו ליד בסיס הראש כדי להזריק גל של רעלנים עצביים קטלניים, לפני שהוא גורר את הדג מהמים.

"יכולות לקחת דקות רבות עד שהדג ימות, וכנראה שבטוח יותר לעכביש לשלוף אותו מהמים כדי לסייע בטיפול ולהפחית את פוטנציאל הבריחה", אמר פוסי.

עבור עכבישים, התגמול של דיג גדול. חלק ניכר ממשקלו של החרק נובע מהשלד החיצוני הקשה שלו, שאינו ממש שימושי לעכבישים מבחינת אנרגיית המזון. לעומת זאת, דגים מורכבים בעיקר משרירים, והחלקים הבלתי ניתנים לעיכול הם קשקשתם, העור והשלד שלהם. יתרה מכך, עכבישים אוכלי דגים, בממוצע, תופסים דגים יותר מפי שניים מגודלם - "פריט כרטיס גדול", אמר פוסי.

מוצאים עוד דייגים בעלי שמונה רגליים

אבל התפשטות העכבישים שנתפסו טורפים דגים עלולה להיות מוטה. מעט עכבישים אוכלי דגים נאמרו באפריקה, אסיה, אוסטרליה ואירופה, ציינו החוקרים. ייתכן שהסיבה לכך היא שפחות חובבי טבע ואקולוגים היו בהישג יד כדי לצפות בהתנהגות זו בטבע.

באזור הניאוטרופי במרכז ודרום אמריקה, תקריות אלה היו ככל הנראה חסרות דיווח מכיוון שרוב מיני העכבישים אוכלי הדגים (בסוגים Trechalea ו-Ancylometes) הם ליליים וחיים באזורים מרוחקים, אמרו החוקרים. בינתיים,כמה עכבישים לדוגעלולים להיות בסיכון להיעלם לפני שהם נלמדים.