חנות Windows תופיע לראשונה עם השקת הגרסה החדשה של מיקרוסופטמערכת הפעלה ווינדוס 8, אשר ישוחרר בגרסת בטא בפברואר 2012, אמרו גורמים בחברה ביום שלישי. המהדורה המלאה צפויה להגיע בסתיו השנה הבאה.

חנות Windows תהיה "הזדמנות הפיתוח המשמעותית ביותר אי פעם", אמר ביום שלישי סגן נשיא צוות Windows Web Services, אנטואן לבונד, ו"חלק חשוב באמת מפלטפורמת Windows 8".

חנות האפליקציות החדשה של מיקרוסופט תתחרה על תשומת הלב של המפתחים עם חנות האפליקציות של אפל, ותציע נסיונות חינם של תוכניות לתוכניות בנושא מטרו בנוסף לגרסה המלאה בתשלום, כך אישרו גורמים בחברה ביום שלישי.

חנות Windows תפצל את ההכנסות ממכירת אפליקציות בין 70-30 למפתחים, בהתאם לסטנדרט התעשייה הלא רשמי שקבעה אפל, אך שיעור זה יגדל לפיצול של 80-20 עבור מפתחים ברגע שהאפליקציות יגיעו למכירות של 25,000 דולר. מיקרוסופט גם הכריזה על יכולתה של Windows Store להתמודד עם אפליקציות הכתובות במגוון שפות תכנות כולל HTML5 ו-JavaScript, יציאה נוספת מהמודל של אפל, כמו גם גישה לטווח חסר התקדים של מיקרוסופט עם יותר ממיליארד מחשבי Windows ברחבי העולם ויותר מ-500 מיליון. עותקים מורשים של Windows שנמכרו בשנתיים האחרונות.

מפתחים שנכחו בסן פרנסיסקו ביום שלישי הביעו התרגשות מרמת ההזדמנויות שמציגה Windows 8 וחנות האפליקציות הקרובה של מיקרוסופט.

"יהיה לנו קל יותר להיכנס לאינטרנט עם הפלטפורמה הזו", אמרה ל-Mashable, סינה מובאסר, מייסדת שותפה של אפליקציית BarMax, שנמכרת ב-1,000 דולר ומסייעת לסטודנטים למשפטים להתכונן למבחן.

אבל מקורב התעשייה ומנהל מיקרוסופט לשעבר, סקוט ברקון, הזהיר ביום שני כי מפתחים ומשתמשים לא יוכלו ליהנות מחנות Windows במשך זמן מה.

"הבעיה היא שזה לא יהיה זמין עדיין - אין תוכניות לחנות של Windows 7", אמר ל-Mashable באימייל. "לכן לא תהיה לכך השפעה אמיתית עד שהחלונות 8 תושק, שתהיה שנה במקרה הטוב."

כאשר Windows 8 אכן יושק, היא תייצג סטייה קיצונית ממערכות ההפעלה הקודמות של Windows, עם תחושה הרבה יותר אינטראקטיבית שנועדה להצליח בטאבלטים ובמכשירי מסך מגע אחרים. במקום תפריט ההתחלה המסורתי, Windows 8 יכלול מסך התחלה עם אריחים המייצגים תוכניות ויישומים שונים (ראה תמונה), כולל גישה ישירה לחנות Windows החדשה. בדוגמה קטנה יותר ללהיטות של מיקרוסופט לצבור מקום בנוף החומרה המשתנה, למשתמשים תהיה אפשרות להיכנס באמצעות מחוות מסך במקום סיסמת ההקלדה הרגילה.

הדגשת המגע של ממשק המשתמש החדש גרמה לחברת המחקר International Data Corporationלחזותכי "חלונות 8 לא תהיה רלוונטית במידה רבה למשתמשים של מחשבים אישיים מסורתיים" בדוח שנערך לאחרונה. אבל משתמשי Windows 8 יוכלו לגשת לאריח שולחן העבודה שחושף ממשק משתמש כמעט זהה ל-Windows 7, כפי שהדגים נציג מיקרוסופט כריסטופר פלורס ל-Mashable בתצוגה מקדימה ביום שלישי בבוקר.

"ווינדוס 7 היא בעצם עוד אפליקציה שיושבת על שולחן העבודה", אמר. "יש לנו ממשק משתמש דק מאוד של Metro עבור הדברים החדשים, וממשק משתמש דק מאוד של Windows 7 שכולם חולקים את אותה ליבה של מערכת ההפעלה Windows 8."

אף על פי כן, ממשק המשתמש הראשי ממוקד המגע וחנות האפליקציות המשלימה מייצגים הצעה ברורה של מיקרוסופט לצבור קרקע בתחום הטאבלטים, שם לאפל, אמזון ואנדרואיד יש התחלה משמעותית כאשר תעשיית המחשוב עוברת מכרטיסיות תפריטים מסורתיות ומקפצות. מעלה חלונות למסכי מגע ואפליקציות. מספר טאבלטים מבוססי Windows של Microsoft צפויים לצאת ב-2012.

"ברור שהם נמצאים בבור כשזה מגיע לטאבלטים ולנייד, ולכן יהיה מעניין לראות איזו השפעה תהיה לזה", אמר רוברט סקובל, אנליסט בתעשייה, אוונגליסט טכנולוגי לשעבר של מיקרוסופט ומבקר חברה קבוע. מייל ל- Mashable.

"האסטרטגיה הזו אולי לא הופכת אותם לחברה הכי סקסית בשטח, אבל היא כן נותנת להם בסיס איתן לבנות עליו", הוסיף סקובל.

אבל מכיוון שמיקרוסופט אכן מחפשת להשפיע על עולמות הטאבלטים והניידים, ההצלחה או הכישלון שלה בתפוס נתח שוק מאפל ואמזון לא יביאו או ישברו את גורלה הכולל של חברת הטכנולוגיה הענקית בסיאטל.

במילותיו של סקובל: "למיקרוסופט יש משהו כמו 14 עסקים שונים של מיליארד דולר, שרובם לא יושפעו אפילו אם האסטרטגיה החדשה שלהם לא תצליח או לא, אז אני לא מודאג מהעתיד של מיקרוסופט".

Mobasser מאפליקציית BarMax אומר שהוא אופטימי לגבי הפוטנציאל של חנות Windows להתקדם.

"נראה שהם למדו הרבה לקחים שהמפתחים עברו עם Apple App Store ו-Android Market, והביאו לזה טוויסט משלהם", אמר. "אז, למרות שהם קצת מאחרים למשחק אנחנו מאוד נרגשים".

בונוס: מבט מקרוב על Windows 8