שאל את האדם הממוצע מה הוא הכי אוהב בטכנולוגיה שבבעלותו, ויש סיכוי טוב שהוא יזכיר גאדג'ט יפהפה של אפל, חווית תוכנה חלקה שתוכננה על ידי גוגל, מכשיר נוצץ של סמסונג או כל מספר אפליקציות מהנות ומגניבות .

מיקרוסופט, למרות שבוודאי לא נעדר מהתערובת, הוא בכמה רמות למטה. החברה עדיין מצליחה מאוד, ו-Windows עדיין בכל מקום (מערכת ההפעלה פועלת91.5%מהמחשבים השולחניים בעולם), אבל מוצרי מיקרוסופט - הן החומרה והן התוכנה - פשוט לא חושבים באותה צורה.

[seealso slug="microsoft-windows-8-retreat"]

מחשב Windows היה, עבור רבים, הטעם הראשון שלהם ממחשבים אמיתיים. היום זו בדרך כלל המכונה שבה הם משתמשים קצת באי רצון - או מכונת עבודה או משהו שנרכש בגלל הערך. זה עושה את העבודה, אבל זה אולי לא הבחירה הראשונה.

עוד בשנות ה-90, מיקרוסופט הייתה השם היחיד בטכנולוגיה שבאמת חשובה. עם זאת, בשנות ה-2000, היא לא הצליחה להסתגל לנוף הטכנולוגי המשתנה, מכיוון שאנשים בילו יותר ויותר זמן - הן באופן אישי והן בחברה שלהם - בנייד ובאינטרנט.

המנכ"ל לשעבר סטיב באלמר, שירש את ביל גייטס בשנת 2000, התחרט כידוע שלא הימר על סלולרי וחיפוש - ועל ידי פרוקסי, שירותי אינטרנט - קודם לכן. (הוא גם אמר שהוא מרגיש יותר גרוע לגבי הפשפש בנייד מאשר לגבי פיגור בחיפוש).

בשנים האחרונות, מיקרוסופט ניסתה לתקן את המסלול שהוביל אותה להתמעטות התודעה. היא השיקה סוף סוף חוויית סלולר הדומה לאייפון ב-2010, וחוויית טאבלט הגיעה שנתיים לאחר מכן עםWindows 8.

אף אחד מהם לא זכה להצלחה רבה. למרות סימני חיים, Windows Phone צולע מאחורי iOS ואנדרואיד, ומסה קריטית של נתח שוק היא לכאורה מחוץ להישג יד. Windows 8 (ומאוחר יותר 8.1) נתפסו באופן נרחב כאסון בלתי מוסמך. אפילו מיקרוסופט נאלצה להיענות לביקורות על ידי חשיבה מחודשת וביטול הדגשה של רבים מתכונותיה ומרכיבי העיצוב שלה במהדורות מאוחרות יותר - הדוגמה המובהקת ביותר היא ההיפוך שלה עלתפריט התחל, שיחזור מתיWindows 10יושק בשנה הבאה.

הפרודוקטיביות מאתחלת

מעידות כה גבוהות הובילו את מיקרוסופט לצעוד אחורה ולחשוב מחדש על כל הגישה שלה. האיש שעושה הרבה מהחשיבה הזו: סאטיה נאדלה, המכהנת כמנכ"לית החברה מאז פברואר.

מועצת המנהלים של מיקרוסופט הסתפקה (יש אולי יגידו שהסתפקה ב) נאדלה, מוותיקת חברה בת 22 שנה שהפעילה שירותי ענן, לאחר חיפוש ממושך, חצי ציבורי אחר מועמדים, שכלל בשלב מסוים את מנכ"ל פורד אלן מולאלי.

כמה חודשים לאחר שהחליף את באלמר, נאדלה כתבה מסה ארוכה עלהחזון שלו עבור מיקרוסופט, שמתרכז סביב המצאה מחדש של "פרודוקטיביות". במבט ראשון, זה נראה כמסמל שמיקרוסופט נסוגה מהשאיפות הצרכניות שלה למה שהיא עושה הכי טוב: ייצור תוכנה עסקית.

בפגישה שנערכה לאחרונה עם עיתונאים, לעומת זאת, הסביר נדלה שחזון הפרודוקטיביות שלו כולל הרבה יותר מזה. הוא גם הרחיב על האסטרטגיה החדשה של החברה, וכיצד מיקרוסופט יכולה לעזור להגדיר טכנולוגיה בעשור הבא - ואולי אף לגרום לכמה אנשים לאהוב את מוצריה בתהליך.

"בעיני, [פרודוקטיביות] היא לא קטגוריית תוכנה אחת, אלא זו קטגוריית התוכנה", הוא אומר. "אנחנו חושבים על זה כמניע הליבה של השימוש בטכנולוגיה - ליצור הגשמה בחיי הפרט ולהניע רווח כלכלי עבור ארגונים וכלכלות שלמות. זה ההיקף שבו אנחנו הולכים על זה.

"הרבה מה שאנחנו רוצים להשיג עם Windows יימדד יותר כחוויה חוצת-מכשירים שאנחנו מתזמרים בגלל Windows. זה לא קשור לגודל אחד שמתאים לכולם... מנסה לשים חוויה אחת בכל גורם מכשיר, אבל זה עניין של להיות מסוגל לקבל עקביות."

לדוגמא קונקרטית לסוג של חוויית תוכנה שמיקרוסופט יכולה להביא לשולחן, מצטט נדלהOneNote. הוא מסביר שהוא יכול לפתוח אפליקציה בטלפון שלו, לעבור למחשב עם עכבר ומקלדת, ואפילו לקיים אינטראקציה עם האפליקציה באחד הגדולים של מיקרוסופטתצוגות Pixel תפיסות-- מסכי מגע גדולים בגודל טלוויזיה -- שהחברה פיזרה על פני הקמפוס שלה.

הנקודה: בגלל האופן שבו התוכנה פועלת, גם הוא וגם עמיתיו יכולים לשתף פעולה בפרויקט בצורה הגיונית, בין מכשירים, או באותו זמן או בזמנים שונים.

כל מי שהיה צריך לקיים ועידה טלפונית עם מספר אנשים עם תמיכת IT מינימלית מכיר את המצב ההפוך, שבו חווית התוכנה מפוצלת ושבורה. חדר ישיבות עמוס בדרך כלל בטכנולוגיה -- לכולם יש טלפון, טאבלט או מחשב (לפעמים שלושתם), וגם בחדר יש ציוד. עם זאת, אין דרך מהימנה לגרום לכל המכשירים הללו לעבוד יחד כדי לייצר חוויה טובה.

"המציאות היום היא שאנשים לא סתם יושבים במשרד שלהם ויושבים לבד במשימה מסוימת", אומר קירק קניגסבאואר, סגן נשיא תאגיד של Microsoft Office 365 Client Applications. "העבודה היא כל כך שיתופית עכשיו. אנחנו מדברים הרבה על 'פרודוקטיביות ביחד', ואנחנו חושבים שזה כל כך בסיסי".

הגורם של מיקרוסופט

אלו סוגים של בעיות שמיקרוסופט נחושה לפתור בשנים הקרובות. יותר לעניין, זה סוג הבעיות שמיקרוסופט מתאימה במיוחד לפתור.

בניית תוכנה שיתופית, אומר נאדלה, היא משהו שמיקרוסופט מתמקדת בו מאוד, שכן היא הולכת יד ביד עם האסטרטגיה שלו "ענן ראשון, מובייל-ראשון".

בנקודה זו יש לנאדלה ביקורת עקיפה על אחת מיריבותיה הנצחיות של מיקרוסופט, אפל, המפנה את דבריו של המנכ"ל טים קוק עצמו נגדו.

"בעיני, אפל מאוד ברורה", הוא אומר. "אני חושב שטים קוק עשה עבודה נהדרת בתיאור זה ממש לאחרונה כשאמר שהם מוכרים 'מכשירים'. במקרה שלנו, הזהות שלנו היא באמת להעצים אחרים לבנות מוצרים זה לא באמת קשור בנו ובמוצרים שלנו".

נאדלה בהחלט נותנת שבחים היכן שצריך: אפל בונה מכשירים מעוצבים להפליא שאנשים אוהבים להשתמש בהם. אבל בכך היא הציעה את מה שנאדלה רואה כחזון מוגבל של מובייל: חוויה מאוד אינדיבידואלית עם המון אפליקציות המותאמות בצורה מושלמת לטלפונים וטאבלטים - אך מעטים מעבר לכך.

דוגמה טובה למגבלות החוויה הסלולרית של אפל היא האופן שבו האייפד מטפל במספר פרופילים. כלומר, זה לא. ה-iPad מציע חוויה מעולה למשתמש יחיד, אך מעט תשומת לב מוקדשת לשיתוף פעולה, שיתוף ומינוף הכמות האדירה של הנתונים האישיים שאנו מאחסנים בענן.

Nadella חושב שמיקרוסופט יכולה לעשות טוב יותר, ובקרוב. באותן שנים מיקרוסופט עשתה את צעדיה המטלטלים הראשונים עם Windows Phone ו-Windows 8, היא גם חיזקה את שירותי הענן והמוצרים מונעי הנתונים שלה. Azure הוא כעת שירות ענן אחורי מלא, הולך רגל אל אצבע עם Amazon Web Services ומגדיל שרתי Windows ארגוניים קיימים.

OneDrive הוא שירות אחסון ענן כה חזק שמחשבי Windows 8.1 הופכים אותו בביטחון למקום ברירת המחדל לשמירת מסמכים. ושל Windows Phoneקורטנההיא חזון ממומש יותר של עוזרת קולית דיגיטלית מאשר מתחרותיה (אם כי האופן שבו היא מגיבה לשאילתות ספציפיות הוא עדיין עניין מעורב).

"אנחנו לא עושים הבחנות בין עבודה לחיים", אומר נאדלה. "התחלנו עם החיים, ואז הצלחנו בעבודה. ברור שאנחנו מאוד מחויבים לכך שהתפרים האלה לא יופיעו בשימוש היומיומי בכלים שלנו. Skype ו-Lync, OneDrive ו-OneDrive for Business, Outlook ו-Exchange -- כל הדברים האלה מתחברים כחוויה אחת".

עם קורטנה במיוחד, נאדלה רואה הזדמנות גדולה. אם שמים את האינטראקציה הקולית והאישיות בצד, הרעיון של עוזר מבוסס הקשר שיש לו גישה לכל הנתונים שלנו בענן הוא רעיון רב עוצמה, והוא יכול להיות מיושם על תאגידים כמו גם על יחידים.

"רק לדעת מה יש בדוא"ל שלך, כמו 'כמה זמן ייקח לי לקרוא את המייל הזה?'", מציעה ג'ולי לרסון-גרין, משרד הנסיון הראשי של מיקרוסופט. "אנחנו יכולים לעשות עבודה די טובה עם זה. מציע לך: יש לך 10 דקות פנויות ו-19 מיילים; אתה יכול לקרוא את כולם בשבע דקות - האם אתה רוצה לעשות את זה?

"אתה צריך להיות זהיר, אם כי - לא כולם אוהבים אימון."

Nadella מאמין שהגישה של מיקרוסופט לנתונים ארגוניים מעניקה לה נכס עצום במחלקה זו. למרות שהנתונים עצמם תמיד יהיו בבעלות התאגיד או הפרט, אומר נאדלה, מיקרוסופט יכולה לעצב פלטפורמות תוכנה שמנצלות זאת. יש להניח שעסקים שכבר מריצים את Windows (קראו: כמעט כולם) יהיו ממוקמים היטב לשילוב טכנולוגיה כזו.

"הסיבות של קורטנה לגבי כל המידע שלך, יש לה את היכולת להגיב לשאילתות שלך, אבל חשוב יותר היא יכולה לתעדף באופן יזום ולבצע דברים", מסביר נאדלה. "התפיסה הזו של ההקשר מנומק ומשמש להספיק יותר. זה לא קשור רק לשאלה ולתשובה, אלא זה באמת הבד הפרואקטיבי של קורטנה שלדעתי הולך להיות עשיר מאוד."

אויב ענן

לגבי שירותי ענן מונעי נתונים, למיקרוסופט יש יריבה ברורה ומרירה: גוגל.

לנאדלה יש כמה מילים שנבחרו בקפידה גם עבור המתחרה שלה בענן, שאומרות שכל המודל העסקי של גוגל מרוכז סביב רשת מודעות, שמרוויחה את הכסף שלה על ידי לכידה ומינוף של נתונים כדי להציג מודעות לאנשים ב"דרך בטוב טעם".

"גוגל עוסקת בנתונים, היא עוסקת בפרסום", אומר נאדלה. "והם עשו עבודה מצוינת עם העסק הזה."

למען ההגינות, בעוד שגוגל מרוויחה את מרבית הכסף שלה ממכירת מודעות, רבים מהמוצרים שלה אפילו לא נוגעים ברשת המודעות שלה, ובדרך כלל, הנתונים שהיא לוכדת הם אנונימיים או ניתנים להסכמה.

יתרה מכך, רבים ממוצרי התוכנה שלה מנסים לפתור את אותן בעיות כמו של מיקרוסופט. Google Docs ו-QuickOffice זולים יותר, אם פחות תכונות מלאות ל-Office 365. Google Drive ממוקם באופן דומה מול OneDrive. ו-Google Hangouts הציעה בחינם צ'אט וידאו של מרובה אנשים הרבה לפני סקייפ.

גוגל גם שיחקה במשחק הענן בצורה משמעותית יותר ממיקרוסופט, ואנשים בכל מקום משתמשים במוצרים שלה - בין השאר הודות לדלק סילוני נייד מסוים בשם אנדרואיד.

בהשוואה למיקרוסופט, גוגל היא חברה חדשה יחסית. אין ספק שזהו תאגיד גדול, אבל הוא עושה מאמצים לשמור על רגישות לסטארט-אפים. לדוגמה, מנכ"ל המייסדים לארי פייג' וסרגיי ברין עדיין לוקחים את הזמן לארח פגישות בעירייה בכל יום חמישי.

לעומת זאת, מיקרוסופט זכתה לביקורת על שיטות ניהול חותכות שלעיתים עצרו את התקשורת (הסאגה הטרגית שלטאבלט שליחיםהוא דוגמה טובה) ומייאש עבודת צוות. באלמר פתח בארגון מחדש של החברה ב-2013, בין השאר כדי לשנות את תרבות החברה, והתזכיר של נדלה לעובדים לאחר סבב הפיטורים הענק של האביב רמז שהוא מייעל את העניינים עוד יותר על ידילהסיר קצת בירוקרטיה.

התרבות המשתנה החלה להתבטא במובנים מסוימים.מוסך מיקרוסופט, החממה הביתית של החברה שהושקה ב-2011, פתחה את שעריה לקהל באוקטובר. אפילו האופן שבו מיקרוסופט מוציאה את Windows 10, עם שיתוף פעולה מתמיד של לקוחות, במיוחד ארגוניים, היא גישה מרשימה עם ראש פתוח.

עם זאת, כדי להשיג יתרון במלחמת הענן, מיקרוסופט תצטרך יותר מסתם ניצוץ; זה צריך לבצע. וזה בדיוק מה שנדלה מנסה להאיץ על ידי מיקוד מחדש של החברה סביב פרודוקטיביות.

המילה - שנאדלה מודה שהחברה נאבקה בה - לא בדיוק תופסת את כל מה שמיקרוסופט מנסה לעשות, אבל היא מרגישה נכונה איכשהו.

בגדול, פרודוקטיביות פירושה לעשות דברים, ואין ספק שמיקרוסופט מייצרת תוכנה למטרה זו במשך עשרות שנים. המורשת הזו היא הנכס החזק ביותר שלה. Windows ו-Office 365 כל כך מושרשים בעסקים בשלב זה שלמרות הזמינות של שורה של חלופות חינמיות, כולל אפליקציות מאפל וגוגל, הן עדיין התוכנה הרצויה עבור חברות רבות, וש"ברירת המחדל" נשארת ליחידים.

נאדלה מאמינה שמיקרוסופט יכולה למנף את הנכס הזה גם בעוד שאחרים חזקים יותר במכשירים ובשירותי ענן. כפי שהוא רואה זאת, זה בסדר להציע מכשירים מגניבים ותוכנות כביכול "חינם", אבל כדי להיות פרודוקטיבי באמת, התוכנה צריכה להביא מפתחים ומנהלי IT לשיחה. ואף אחד לא מתאים יותר לעשות זאת מאשר מיקרוסופט.

[img src="https://admin.mashable.com/wp-content/uploads/2014/09/Windows-10.jpg" caption="Windows 10 יביא יותר חזון ממומש למה שנאדלה מכנה "re- המצאת פרודוקטיביות."" credit="Microsoft" ]

"כוח המחשוב שמסביבך נמצא בכל מקום, והוא הרבה יותר מכל מה שדמיינו כשבנינו לראשונה כמה מהכלים שלנו לפרודוקטיביות", אומר נאדלה. "אז אתה מוסיף לזה את היכולת הבלתי מוגבלת הזו, שלא רק מוסיפה יותר כוח מחשוב, היא עוזרת לך לתזמר את החוויות שלך בכל המכשירים האלה ובכל החיישנים האלה.

"אז זה קנבס ממש עשיר. לכן אני חושב שהגיע הזמן להמציא מחדש את הפרודוקטיביות".

עולם טכנולוגי חדש שאפשר לנצח בו

יעברו שנים עד שיהיה ברור אם הגישה של נאדלה היא הנכונה, מכיוון שחלק גדול מהחזון שלו נראה קשור ל-Windows 10, שעומד להשיק בסוף 2015. אבל יש תחושה שהמנהיגות שלו חיזקה את החברה עם מטרה גבוהה יותר, למרות ניהולו במשך שנה מלאה בפיטורים וירש את הכלב שהוא Windows 8/8.1.

נאדלה אולי הייתה קרובת משפחה אלמונית לפני שנכנסה לתפקיד המנכ"ל, אבל הזהות של מיקרוסופט עצמה חזקה יותר ממה שהייתה בשנים האחרונות. תחת באלמר, מיקרוסופט הודגמה על ידי הטאבלט Surface מקורי-- מכשיר מבולבל שרצה להיות מחשב העבודה שלך ותחליף האייפד הסקסי והמהנה שלך.

מצד שני, מיקרוסופט של נאדלה דומה יותר ל-Surface Pro 3, מכשיר שאינו מתנצל על היותו מחשב סוס עבודה ממוקד פרודוקטיביות, הכולל קבצי שולחן עבודה, שורת פקודה ו-.exe. בטח, אתה יכול לעשות עליו דברים באייפד, אבל לא זו הסיבה שאתה קונה את זה.

תחת נאדלה, מיקרוסופט שואפת להיות החברה שאליה אנחנו פונים כשאנחנו צריכים לעשות דברים - הן עבור עסקים והן עבור אנשים פרטיים. אם החזון הזה יתממש, זה לא יהיה בגלל מורשת החברה, הכסף או אפילו טביעת הרגל שלה בארגון. זה יהיה בגלל התובנות שיש לחברה לגבי שיתוף פעולה, הקשר וכיצד הדברים האלה באים לידי ביטוי במכשירים שונים טובים יותר משל כל אחד אחר.

נאדלה עומד באתגר, החזון שלו הוא תובנה ומיקרוסופט מופיעה לגמרי מאחוריו.

עכשיו מגיע החלק הקשה.