סוכנות תרבות בבריטניה אומרת שהיא גילתה את עץ חג המולד החי העתיק ביותר בכל בריטניה. בעוד שהעץ בן 158 השנים לא שימש כקישוט לחג כבר עשרות שנים, פעם אחת הוא נעקר בכל עונת חג המולד והובא פנימה, שם הוא האיר את המסדרונות של אחוזה אנגלית. העץ נשתל מחדש לאחר כל עונת חגים.

בשנת 1856, תומס פיליפ דה גריי נטע את העץ בשטח אחוזתו, Wrest Park, שנמצא בבדפורדשייר, אנגליה. לאחרונה, גננים עם English Heritage, הארגון שמחזיק ומפעיל כעת את האחוזה ההיסטורית הזו, חשפו אתההיסטוריה החגיגית של העץ.

הגננים מצאו התייחסות לעץ שגובהו כעת 100 רגל במהדורת יוני 1900 של כתב העת Gardner's Chronicle. על פי המאמר, העץ "נוטע על ידי מר סנואו המנוח בשנת 1856, ולכן בוודאי היה אחד הראשונים שהוכנסו לארץ זו".

העץ הוא אסקויה ענקית(Sequoiadendron giganteum), יליד חלקים מרכס הרי סיירה נבאדה בקליפורניה. בשנת 1853, אספן צמחים בריטי בשם ויליאם לוב הביא כמה זרעי סקויה לאנגליה, שם הם נחטפו במהירות על ידי גננות ששמעו על הפרופורציות הנפלאות של הסקויה הבוגר,לפי הקרן הלאומית, חברה לשימור ושימור בבריטניה.

הגננים ב-Wrest Park היו בוודאי בין בני המזל המעטים שרכשו את אחד מזרעי הסקויה שזה עתה הגיעו, אותם שתלו מיד בחממה של האחוזה. ברגע שהעץ היה גדול מספיק כדי לשמש כעיצוב חג, הגננים החלו את המסורת השנתית שלהם לגרור את הסקויה אל אחוזת דה גריי.

עצי חג המולד זכו לפופולריות באנגליה בתקופת שלטונה של המלכה ויקטוריה (1837-1876), שבעלה, הנסיך אלברט, נהנה ממסורת זו לאורך ילדותו בגרמניה.

"עצי חג המולד היו שיא האופנה החגיגית בשנות ה-50 של המאה ה-19, לאחר שאומצו על ידי משפחת המלוכה כחלק מהחגיגות שלהם", ג'ון ווטקינס, ראש הגנים והנוף של English Heritage,אמר בהצהרה.

עץ חג המולד בפארק רסט הוא דוגמה נדירה ומתועדת לעץ שקושט ונשתל מחדש מדי שנה במהלך התקופה הוויקטוריאנית", נכתב בהצהרה. "הוא ניטע זמן קצר לאחר תחילת הטרנד של עצי חג המולד, ואנו מאמינים שזהו אחד. מהדוגמאות המוקדמות ביותר".

עם זאת, אנשי המורשת האנגלית לא יכולים להיות בטוחים שהסקויה של פארק Wrest הוא באמת עץ חג המולד העתיק ביותר בכל הארץ. לכן, הארגון מבקש מאזרחים בריטים להתייצב אם הם יודעים עלעץ מבוגר אפילו יותר.