ריהאנה דמיינה מחדש באומץ מה יכולה להיות השקת אלבום עם השקת UNLOCKED, אפליקציית פייסבוק אינטראקטיבית המאפשרת למעריצים לחשוף את האלבום, Talk That Talk, פרט אחר פרט.

הנחת היסוד מאחורי UNLOCKED היא למעשה די פשוטה: משתמשים "אוהבים" את הדף ואז יוצאים ל"משימות" כדי לחשוף תוכן ששוחרר על ידי הלייבל של ריהאנה, Island Def Jam. לדוגמה, מעריצים התבקשו להגיש כמות מסוימת של מילים מזויפות כדי לזכות בדף השירים לאלבום של ריהאנה. שחרורים נוספים עד כה כוללים את הלוגו "R" החדש של ריהאנה, הסינגל "We Found Love", זה של ריהאנהאתר אינטרנט חדש, תאריך יציאת האלבום וכריכת האלבום.

במובן מסוים, זה כמו אגרופוןנבנה במיוחד עבור האלבום החדש של ריהאנה. כאשר "הצעות" מסוימות מגיעות לנקודת מפנה, התוכן הופך זמין. עם זאת, עסקאות יומיות לא היו העיקר, "זה לא שרצינו ליצור גרופון עבור ריהאנה, אבל מה שכן רצינו לעשות זה ליצור חילופי ערך עבור המעריצים של ריהאנה", אומר אלכס מוריסון, סמנכ"ל הצמיחה של AgencyNet, אשר נוצר בשיתוף עם UNLOCKED יחד עם Island Def Jam.

הנוכחות החברתית העצומה של ריהאנה היא אחת הסיבות לכך ש-UNLOCKED זכה להצלחה כזו מלכתחילה. לריהאנה היו הכי הרבה מעריצים של כל סלבריטי בפייסבוק ודורגה גבוה גם בטוויטר. UNLOCKED דורש מידה מסוימת של נאמנות מובנית וסף השתתפות לעבודה. לדוגמה, להקת אינדי קטנה של אמא ופופ עשויה להתקשות לגייס מעריצים מאשר הארמדה הקטנה של ריהאנה (שנקראת "צי ריהאנה") של מעריצים.

עם זאת, UNLOCKED לא יחליף לחלוטין את הפרסום המסורתי. Island Def Jam עדיין יפעיל את הקליפים של ריהאנהיוטיובו-VEVO וקניית פרסום הן בדפוס והן באינטרנט לקידום האלבום. UNLOCKED מוכיח שאמנים גדולים יכולים להפיק תועלת מפרויקטים חברתיים. התוכן הנעול כולל תעריף סטנדרטי, כמו יציאות סינגל חדשות ואתר אינטרנט, שהיה יוצא לאור עם או בלי האפליקציה. הצוות מאחורי UNLOCKED הבין שהתגמול האמיתי הוא חברתי, ולא פיזי.

"כל נכס דיגיטלי הולך להתפשט באינטרנט עבור אמן כמו ריהאנה", אומר ג'ון ונהלה, סמנכ"ל דיגיטל, שילוב מותגים ועסקים חדשים באיי דפ ג'אם וביוניברסל מיוזיק. התגמול האמיתי הוא לא כל כך פתיחת התוכן אלא היותו אחד האנשים הראשונים שחלקו אותו. "יש ערך חברתי בוודאות בקבלת משהו מגניב קודם וביכולת לחלוק אותו", אומר מוריסון.

UNLOCKED היא גם דרך חכמה להעסיק את המעריצים של ריהאנה בזמן שהיא בסיבוב הופעות או מתעסקת במעורבות עיתונאית אחרת. האפליקציה מאפשרת למשתמשים להרגיש שהם מקיימים אינטראקציה עם ריהאנה, על ידי פתיחת תוכן מיוחד ועוזרת בקידום האלבום שלה. זה מודל שניתן ליישם לא רק על אמנים אחרים אלא על פני תעשיות. מוריסון אומר כי AgencyNet קיבלה התעניינות מבעלי אתרים וחברות משקאות שמעוניינים ליישם משהו דומה לאפליקציה.

בעוד שהדגם עשוי לעבוד רק עבור אמן או מוצרים מבוססים, ההצלחה של UNLOCKED מרמזת שייתכן כי ל-Island Def Jam ול-AgenencyNet יש הבהלה לזהב.