"זה קצת מוזר, אני בטוחה", התחיל המכתב שג'סי זהם, מניוברג, אורגון, שמצאה על סף דלתה בספטמבר הקרוב, "אבל אנחנו גרים במורד הרחוב ממך ואנחנו נוסעים ליד הבית שלך מדי יום".

לזהם היה מעריץ סודי - או ליתר דיוק, אחד מקישוטי ליל כל הקדושים שלה כן.

"הבת שלי בת 3 התחילה מעון יום חדש שהיה מאבק", נמשך המכתב. "יש לנו שגרה חדשה אחרי שאני אוסף אותה, אנחנו תופסים את מלכת החלב ואז היא מבקשת ללכת לראות את השלד הגדול כדי לספר לו על היום שלה... לראות כמה זה משמח את הבת שלי שדמעה שעות קודם לכן [. ..] עושה את הנסיעה מסביב לבלוק 6 פעמים כדי לזוז עבור כל המכוניות שווה את זה."

השלד שאליו התייחס השטר, כמובן, הוא 299$"שלד ענק בגודל 12 רגל עם LifeEyes™️ עיני LCD,"קישוט רב מכר ומבוקש מהמחלקה העונתית של הום דיפו.

האביזר תופס מקום מיוחד בליבו של זהם עצמו. היא הולכת בכל הכוח לכבוד ליל כל הקדושים וקיבלה את השלד הראשון שלה מבין שניים בספטמבר לאחר שצנחה עליו במשך שנים - כיבוש שכלל התעוררות מוקדמת לפני העבודה והמתנה מחוץ להום דיפו המקומי שלה ביום שבו קבעו קישוטים של ליל כל הקדושים לעונה, היא אמרה ל-Mashable במייל. (עכשיו היא מתייחסת לזה כ"ג'ון סקלרמן") אבל המכתב הפתיע.

"היו לנו עיניים מעורפלות," אמר זהם. "מעולם לא חשבנו שמישהו יאהב אותו כמונו".

הניסיון של זהם כולל התאהבות קולקטיבית ומתמשכת בשלד ההום דיפו, שבמקורוהופיע לראשונהלקול תרועה סוערת בסתיו 2020. זה היה הפנים הכחושותזֶה הושק א אֶלֶף ממיםוכוח מניע מאחורי הקמעונאי של "ליל כל הקדושים המוצלח ביותר"עד היום באותה שנה, אמר סמנכ"ל התפעול של הום דיפו, טד דקר בראיון עםCNBC, למרות אצניחה משמעותיתבבילוי בחגים ובהשתתפות באותה עת.

ייתכן שהציוץ נמחק

השלד יכול היה בקלות להיות נפילה של מגיפה - לא יותר מהסחת דעת מטופשת או עזר זמני לטלטלה החברתית. כמו כל מי שקנה ​​אפלוטוןבשיא הפופולריות שלו יכול לומר לך, מוחותיהם של אנשים פעלו במטוס אחר בשנת 2020.

אולם גם שנים מאוחר יותר, כפי שזהם יכול להעיד, הבטחת שלד הום דיפו כשהוא יקבל ירידה נדירה של "מגבלה 1 להזמנה" בשנת 2022 דורשת מזל, תזמון ואולי להכיר בחור שמכיר בחור. של השנהיוּנִיויוּלִיחידוש מלאי מקוון ראה את השלד נמכר במהירות, כאשר הראשון תרם להרווח הרבעוני הגבוה ביותרבהיסטוריה של הום דיפו. ומלבד כמהאַקרַאִי הופעות חוזרות, זה היה MIA מאז - גלול דרך קטע התגובות שלועמוד המוצרלטעום מצרותיהם של קונים נחשקים רבים.

רמאים ומשווקיםגם הם נכנסו לפעולה, כשהם מכוונים לשלד כאילו היה קונסולת משחקים מהדור הבא או נעלי ספורט במהדורה מוגבלת. רישומים בפלטפורמות מכירה חוזרות כמו Facebook Marketplace ו-eBay דורשות מאות דולרים מעל המחיר הקמעונאי.

תגובת הצרכנים לשלד הייתה כה עצומה עד שהום דיפו החליטה להוסיף עוד קישוטי ליל כל הקדושים ענקיים להרכב שלה, על פי הסוחר הבכיר של דקורטיבי חג לאנס אלן, שמכנה את האביזר בחיבה "סקילי". (למען הפרוטוקול, אלן אמר שהשלד משתמש בכל הכינויים שהקונים מוצאים לנכון.אייקון נוזלי מגדר.) הראשון היה שחרור 2021 של 12 רגלשלד דלעת התופת, בן דוד "חריף", גופה לדגם הקלאסי במחיר של 379 דולר. התוספות השנה כללו 15 רגלפנטום מתנשא, 12 רגלמכשפה מרחפת, ו-9.5 רגלאיש זאב אלמותי, אשר הלך עבור $299 עד $399 כל אחד.

כמו כל טובתחושה ויראלית, השלד המקורי של הום דיפו הוליד גם העתקות בחנויות אחרות.של לואו,Walmart,Best Buy,קוסטקו, וג'ואן בדיםכולם ביקשו לרכוב על גל השלד הגדול בשנת 2022. דפיקה הגונה באופן מחשיד עלאֲמָזוֹנָההיה אזל בזמן הפרסום, לאחר שנרשם בין $325.95 ל-$1,999.99. (אם לצטט ביקורת חמישה כוכבים של לקוח אחד: "הוא גדול!!!!")

במובן מסוים, השלד של הום דיפו נועד להיות להיט. 60 פאונד של פוליאתילן בז' בצפיפות גבוהה עומדים בגובה 12 רגל מרשים -מבחינה טכנית 11.7, אם אתה הולך לפי המפרטים ברישום המקוון שלו. שתי ה-LifeEyes המונפשות בכחול-ירוק מזכירות משהו מסויםמם של מיילי סיירוסתוך כדי מצמוץ איטי לחלל, כאילו הוא מנסהקֶשֶׁרעם צופים מהצד. זה עמיד בפני מזג אוויר. זה ניתן למחצה. זה לוקח שני מבוגרים אנושיים בערך שעה כדי להרכיב.באופן היפותטי זה יכול לעבור דרך אבטחת נמל התעופה.שֶׁלָהמַסִיבִי.שֶׁלָהעוצמה כמםאין להכחיש.

"אני חושב ש'אבסורד מכדי להיכשל' היא דרך מצוינת לנסח את זה", אמר אנתוני דימיירי, כותב, במאי ומפיק בניו יורק. הוא מתואר בעצמו כ"הרבה יותר מדי מקוון", הוא פנהמְיוֹבָּל ציוצים אוֹדוֹת את בַּיִת מַחסָן שֶׁלֶדלתוך "החבר החדש שלי," סרט קצר משנת 2021 המציג סאטירה על סצנת ההיכרויות המודרנית שמככבת את המלך הגבוה שלנו כעניין אהבה. (זה היה יוצא מוקדם יותר, אבל כל השלדים של הום דיפו שדימיירי יכול היה למצוא ב-eBay ב-2020 סומנו פי ארבעה מהמחיר הקמעונאי. ) עצם הביטוי "שלד של 12 רגל מהום דיפו" הוא זהב קומדיה בספציפיות ובמוזרותו, הוא הסביר.

המחסור כנבואה המגשימה את עצמה תרם גם הוא להצלחת השלד הבורחת, בנוסף לעובדה שמחירו לא עלה בשלוש שנותיו בשוק - אפילו לאחר שהום דיפו החלה לכלול מתאם מתח ב-2021. החשש שהשלד יתייקר השנה בגלל האינפלציה הגבוהה הניעו את לינדזי וילקוקס, מוורנר רובינס, ג'ורג'יה, לתאם סוף סוף רכישה עם החבר והחבר הכי טוב שלה; הם בסופו של דבר מימנו את זה עם Klarnaתוכנית תשלום.

"הייתי ממש עצבני מזה", אמר וילקוקס ל- Mashable. "הגדרתי כמו 10 אזעקות כי הייתי כמו, 'מה אם הוא ימכור?'" לחצי העליון של השלד שלה יש בית קבוע כחלק ממעמד הטלוויזיה, עכשיו מוקד הדירה שלה.

אבל משהו בכוח העמידה של השלד ממשיך לבלבל. המספר שלמוצרים ויראלייםשדעכו לאפלולית ברגע שהטרנדים הגדולים הבאים אינם ניתנים לחישוב - משהו חדש היה צריך לגזול את כס המלכות שלו עד עכשיו. (איש הזאב המחורץניסה כמיטב יכולתו; להום דיפו היה אותו באישור בזמן הפרסום.) עם זאת השלד חזר בהתלהבות בקיץ ובסתיו מאז הקמתו, כמו פריחת ציפורני חתול, המדגימה דורות חדשים של תלמידי שלד. זה כמעט כאילו סמל המוות הגדול הזה קיבל חיים משלו.

גורם פחד

רוב הדיווחים שלי על הסיפור הזה הונעו על ידי צורך עיתונאי בתשובות למה ולמה של המגמה הוויראלית הזו, אבל אני אתגעגע אם לא אחשוף מסע אישי עמוק להתעמת עם פוביה לכל החיים.

כשגדלתי, אני זוכרת שציוויתי לשלוש אחיותיי הצעירות לומר "SK" במקום "שלד", כי המילה לבדה הפחידה אותי.הגיבן מנוטרדאם,הסיוט לפני חג המולד,שודדי הקאריביים: קללת הפנינה השחורה, וFernGully: יער הגשם האחרוןכולם נאסרו מלילות סרטים משפחתיים בגלל קמיעות שלד. אני לא יכול לגעת בשום דבר שיש עליו שלד, בין אם זו חולצת טריקו או כריכה של ספר אנטומיה. ביליתי את שלושת העשורים האחרונים בניסיון להתעלם מהעובדה שיש אחד מתחת לעור שלי כרגע - אתה לא צריך להזכיר לי. (בבקשה אל תזכיר לי.)

באמצע ספטמבר 2022, אחרי שהיו לי כמה שיחות מקסימות עם בעלי שלד בגובה 12 רגל מרחבי הארץ,צִיוּץהתריע בפניי על העובדה שבהום דיפו המקומי שלי בשכונת לינקולן פארק בשיקגו היה אחד בתצוגה. הרגשתי חובה מוסרית לראות את הדבר הזה אחרי כל מה ששמעתי וקראתי. (הקולגות שלי ב-Mashable כיסוממלאים מחדש,מטעים, ואתהשקת Inferno Pumpkin.) לכל הפחות, יכולתי להשתמש בטיול כתירוץ לתפוס אנַקנִיקִיָהאחרי העבודה.

אחרי שירדתי מהמעלית התעשייתית של החניון ועיגלתי משטח של נוזל שטיפת שמשות כחולה, זה היה - במרכז הרצפה, טפטוף מטושטש בין המדרגות הנעות המובילות וממנה למחלקות המכשירים והצבע, עם שלט תוצרת בית מחובר. לפרק כף היד שלו שאומר, "נא לא לגעת בשלד."

הלוואי ויכולתי לקרוא למפגש שלנו חשבון אישי, רגע פרשת מים של בהירות, או סבב ריפוי של טיפול בחשיפה. תחושות קלות של היכרות ו"וואו, אז זה הבחור!" חלחלו איפשהו. אבל בעיקר הייתי סתםהתחרפן. לא הרגשתי טוב בנוכחותו, על אחת כמה וכמה רצון ליצור מגע פיזי. זה היה פשוט גדול מדי, מפחיד מדי, שלד מדי.

ההתקרבות מספיק לצילום הגון שאוכל לשלוח לצ'אט המשפחתי היה מעיק פיזית - "זה ה-12 רגל סק", שלחה אחות אחת בחזרה - אבל זה משך את עיני לתג המחיר הקטן שליד השלט. למען בדיקת הנאותות, פניתי למקורב לבוש בסינר סמוך כדי לשאול אם זה קיים במלאי.

"לא," הוא ענה בבושה.

כמה זמן זה היה אזל?

"עכשיו כשלושה שבועות."

כוכב נולד

כל אגדה זקוקה לסיפור מקור, וצד אחד של השלד לא מסופר ברובו. למרות היותו ידוע כ-הום ​​דיפושלד, הוא למעשה פותח בד בבד עם עסק זעיר לעיצוב וייעוץ למוצרים עונתיים בשם Seasonal Visions International, הפועל מברקלי וסן דייגו, קליפורניה. חברה אחות בשםSVI Global Ltd.מייצרת את מוצריה בסין ומוכרת אותם לקמעונאים ברחבי העולם.

לא שמישהו ילמד את זה מחיפוש בגוגל. SVI לא מקיים שום רשתות חברתיות מלבד מצב רדוםעמוד הפייסבוק, והכי קרוב שיש לו לאתר אינטרנט הוא aויקיבתוך קהילת Spirit Halloween Fandom. העקבות היחידים שלו באתר הום דיפו נמצאים בסעיף שאלות ותשובות של רשימות המוצרים שלה, שם "מומחה מוצר SVI" מגיב לחששות של לקוחות.

הסודיות הזו היא מכוונת, לפי אדם שמכיר היטב את SVI ששוחח עם Mashable בתנאי של אנונימיות: החברה לא רוצה לגנוב את אור הזרקורים משותפיה הקמעונאיים. עיטורים נוספים מתוצרת SVI כוללים את הפאנטום החדש של הום דיפו, המכשפה הציפה ואדם-זאב, כמו גם את השלד המתנשא בגובה 8 רגל של בסט ביי עם "Digieyes" (הגרסה ללא סימן מסחרי של LifeEyes). הום ​​דיפו מצדה אמרה ל-Mashable ש-SVI "היתה שותפה פנטסטית - הם חדשנים אמיתיים במוצרי חג ובעיצוב".

בתור הסוחר הבכיר של החנות של חג דקורטיבי, אלן נחשב לעתים קרובות ליוצר של השלד, לאחר שהיהבהשראתעל ידי פלג גוף עליון ענק שהופיע בתערוכות ובבתים רדופים בשנת 2019. האביזר היה תוצאה של ניסיון "להביא ללקוחות חדשנות ואיכות שמעולם לא היו זמינות בסביבה קמעונאית" תוך "[לדחוף] ​​את הגבולות עם המהנדס שלנו יכולות ייצור", אמר אלן בהצהרה ל- Mashable.

יצירת עיטור סטטי אחרת עם עיני LCD נעות ומתרחבות הייתה אחת הדרכים להשיג זאת. אבל למה 12 רגל, ספציפית?

"גובהו של חישוק כדורסל [10 רגל] נראה מרשים, אבל ידענו שהקבוצה שלנו יכולה לעשות טוב יותר", אמר אלן. "החלטנו על 12 רגל כי התמונה של שני גברים בוגרים שעומדים זה על ראשו של זה נראתה כאילו זה יהיה שואוסטופר!"

עד כמה שהשלד נראה מגניב, תחילתה של מגיפת ה-COVID בתחילת 2020 גרמה ל-SVI לדאוג לעונת ליל כל הקדושים בפעם הראשונה בהיסטוריה בת 19 השנים שלה, אמר המקור שלנו. האם למישהו יהיה מצב רוח לחגוג? לא צריך להיות כלכלן כדי להכיר בעובדה שקישוטים אקסטרווגנטיים של החולניים והמקאברים היו מוכרים קשים באותה תקופה, במיוחד בכלכלה שעברה מהפך על ידי משברים בשרשרת האספקה ​​וירידה חדה בהוצאות הצרכנים. אף אחד לא אגר קרן חירום עבור שלד ענק של 300 דולר.

אבל אנשים היו, למעשה, במצב רוח. SVI מעולם לא חוותה תגובה ציבורית עצומה כל כך לאחד ממוצריה לפני כן, שהמקור שלנו זיכה חלקית מפה לאוזןאִזְכּוּרבפודקאסט הפשע האמיתי הפופולריהרצח האהוב עליי. חלק מהאנשים בחברה שמרו ספרי אלבום.

להום דיפו עצמה הייתה תחושה שהשלד יהיה פופולרי בקרב לקוחותיו לאחר שהמריא באינטרנט באותו קיץ, אמר אלן, אבל אף אחד שם לא הבין עד הסוף את גודל הכוכב שלו עד שהוא הוצג בחנויות באוגוסט, כאשר הוא "התפוצץ בֵּין לַיְלָה." אלן לא אישר במפורש אם השלד נועד במקור להיות עסקה חד פעמית לשנת 2020, אבל ציין שהום דיפו "רצה להבטיח שנמשיך להביא את ההתרגשות הזו ללקוחות שלנו" לאחר שרבים פספסו את הצגתו. (המקור של SVI אמר שהמחסור שלו ב-2020 וב-2021 היה תוצאה ישירה של תקלות בשרשרת האספקה, שהצטמצמו בזמן לחידוש המלאי הראשון ב-2022).

השלד פתח דלתות רבות עבור SVI, שהפך במהירות לשם בקרב קהילת מקשטי ליל כל הקדושים. אבל לאף אחד מהמוצרים האחרים שלה לא הייתה אחיזה גרמית על הצרכנים בדיוק כמו ה-12 רגל המקורי.

סקלי מתים

אם יש מועדון מעריצים רשמי לשלד הום דיפו, הוא חי בפייסבוק. קבוצות המוקדשות לקישוט התגברו והתרבו בשנתיים האחרונות, ובמקרים רבים צברו עשרות אלפי חברים כל אחת. הערכות שמרניות עבור סכומים כלליים יהיו הרבה יותר מ-100,000.

קבוצות הפייסבוק הללו הפכו למוקדי משיכה עבור כל הפלגים של הפאנדום, מאנשי הארדקור ליל כל הקדושים שמקשטים כל השנה ועד מזדמנים שפשוט מנסים לקבל את החצר המפחידה ביותר בבלוק שלהם. הם אוספים חללים שבהם מישהו יכול להתענג על הניצחון של סוף סוף קניית שלד לאחר ציד של חודשים או שנים. הם גלגלי גולת הכותרת וירטואליים להצגת תצוגות, מסלולים להשראת תלבושות ושקעים יצירתיים לשיתוף שינויים. (צבעי ריסוס מתכתיים, נצנצים בין גולגולת לפלאנג וכתמי עץ כפריים היועָצוּםעבור SS22.) הם לוחות תהודה לרעיונות שמות מטופשים. הם מעיינות של חוכמה כיצד לאבטח אותו כראוי, למנוע ממנו להיגנב או לשכנע בן זוג לקנות אחר. הם מקורות לאמפתיה כאשר קשיים ואסונות טבע מאלצים פירוק בטרם עת. הם חדרי מלחמה להחלפת טיפים כיצד לנצח שכנים ועמותות בעלי בתים.

השלד של הום דיפו מצא את עצמו במספר אינסופי של מיקומים, תלבושות ותנוחות כתוצאה מקבוצות הפייסבוק הללו, והפך לאיזשהו הכלאה ביןסטנלי שטוחוכן אאווז מרפסת במערב התיכון. אדם לא פשוט הבעלים של הדבר הזה; זה מצטרף למשפחה שלך. זה נותן לך סיפור לספר במסיבות. להכיר את השלד של הום דיפו זה לאהוב אותו - או לפחות להרגיש אילוץ לדבר על זה.

"אנחנו מודעים לקבוצות המהנות והקהילות הרבות באינטרנט, וכל כך נרגשים שמעריצי הום דיפו התכנסו כדי לחגוג את הענקית המקורית שלנו, סקלי", אמר אלן. "אנו מקווים שההתלהבות שלהם תמשיך להתרחב גם לחברים של סקלי ולחבריו הענקים".

ג'ניפר פנלופה קורקורן, מנאשוויל, טנסי, היא המוח מאחורי12 Ft Skeleton Halloween Club, מרכז ל"בעלים, בעלים עתידיים ומעריצי השלד בגודל 12 רגל לשיתוף תמונות, טיפים ורעיונות". (כן, הם יצרו חולצות.) היא הקימה את הקבוצה ב-5 בספטמבר 2020, לאחר שזה עתה קנתה שלד במהלך חידוש מלאי וראתה אנשים מפרסמים על כך בפורומים אחרים של קישוט חגים. אבל היא לא הייתה בטוחה אם זה יקבל אחיזה כלשהי.

צמצם את מספר החברים הנוכחי של הקבוצה של למעלה מ-50,000 אנשים, הגדול ביותר בז'אנר, שגדל מדי יום.

"זה קרה לגמרי במקרה", אמר קורקורן, שהתצוגה שלו כוללת כעת שני שלדי הום דיפו המכונים ריי ופרנקי בלו אייז, גרסה של דלעת התופת, המכשפה בגובה 12 רגל, הפנטום בגובה 15 רגל, איש הזאב בגובה 9.5 רגל, א. נחש ענק, חיות שלד שונות, חלקןאחוזה רדופת רוחות-גזרות בהשראת, וחתול מתנפח בגובה 20 רגל מאמזון שהיא קוראת לה Princess Meow Meow. (בכל הנוגע לנושא, "זה באמת יותר חוסר כוח רצון מכל דבר אחר", התבדח קורקורן.)

קורקורן אמרה ל-Mashable שהיא מצאה את אלן של הום דיפו בפייסבוק כדי להזמין אותו לקבוצה זמן קצר לאחר הקמתה, רק כדי לגלות שהוא כבר חבר. תצוגה מקדימה של מדיה לשנת 2021 הייתה ההתחלה של קשרי העבודה ההדוקים של הצוות שלה עם הקמעונאי, שעוקב מקרוב אחר הקהילה ומסמן את החידושים הקרובים של המלאי - אינטל זה מעביר לחברים כשהתראות "קוד אורנג'" ברגע שהטיפות יעלו לאוויר.

"אנחנו נשלח להם אימייל על דברים כל הזמן והם יחזרו אלינו מיד", אמרה קורקורן מהום דיפו, שהזמינה אותה ואת רנדי מוטס, מנהל שותף מאזור דאלאס-פורט וורת', לחזור מופע ליל כל הקדושים וחגים ב-2022. "הם נהנים מזה, הם נהנים לראות את התצוגות של כולם ואת הדברים שאנשים עושים איתם... אין ספק שכיף לעבוד איתם."

SVI מוטבע גם בתוך 12 Ft Skeleton Halloween Club, אם כי הוא מנסה לשמור על פרופיל נמוך. קורקורן תיארה את מערכת היחסים שלהם כמערכת יחסים סימביוטית: הצוות שלה יכול ליצור קשר עם חברי הקבוצה עם SVI לצורך פתרון בעיות וחלפים; בתורו, SVI זוכה לראות כיצד לקוחות מקיימים אינטראקציה עם המוצרים שלהם. לפעמים הם ישלחו סרטוני YouTube עם טיפים וטריקים להגדרה, היא הוסיפה. "הם רוצים שגם הלקוחות יהיו מרוצים".

לשמש כמתווכים בין החברות והצרכנים הללו הוא רק פן אחד של ניהול 12 Ft Skeleton Halloween Club עבור Corcoran והצוות המסור שלה של 19 מנהלים ומנחים אחרים; השאר כרוך באיזון מתחשב בין שירות לקוחות, יחסי ציבור לא פורמליים ובניית קהילה. אישור הפוסטים נשאר כדי להרוג הדלפות, להרתיע ספאם ולוודא שחברים מוכרים תוספות בעלות. השרשורים נשמרים מקרוב כדי להבטיח שהשיחות יישארו אזרחיות ונושאיות. מנהל שותף מוטס מנסה לרענן באופן אישי את תמונת השער של הקבוצה על בסיס יומי כדי להציג כמה שיותר שלדים של חברי הקבוצה - אם כי "אני יודע שאני מתגעגע למאות", אמר ל-Mashable. כל חבר בצוות מבלה בממוצע 10 עד 40 שעות בשבוע בטיפול בקבוצה, אמר קורקורן.

כל זה על אביזר עונתי מחנות שיפוץ בית? קל לראות את המשיכה של קבוצות פייסבוק המוקדשות לתחומי עניין משותפים והיפר-ספציפיים בתקופה שבה קשרים מקוונים היו קווי הצלה. אבל רוב חברי 12 Ft Skeleton Halloween Club בטח יגידו לך שזה התפתח למשהו יותר.

הקבוצה שיתפה את תחושת הקהילה שלה לקמפיין ארצי לגיוס כספים במהלך עונת ליל כל הקדושים 2021, וגייסה למעלה מ-150,000 דולר לבית החולים לחקר הילדים של סנט ג'וד. חברים נרתמו מאחורי משפחה באוסטין, טקסס, שהשלד שלה בהום דיפונגנב לאור יום, מציעים להצטרף לתחליף ואפילו לתרום את השלדים שלהם לפני שהום דיפו נכנס עם חילוף חינם. צוות של חברים מקומיים היה בדרך להקים אותו כשדיברתי בפעם האחרונה עם קורקורן.

עבורה ועבור אינספור אחרים, השלד תורגם גם לקשרים משמעותיים בחיים האמיתיים. קורקורן נזכרה ביום שבו שמעה חבר קבוצה בחיפוש אחר החדש של הום דיפוערימת דלעת 8 רגלהייתה במרחק 40 דקות מהחנות המקומית שלה, אז היא הזמינה אותו והחזיקה אותו על המכונית שלה בשבילו עד שהגיע.

"בסופו של דבר זה היה כמו שמונה מאיתנו שכולנו הופיעו שם למטה", אמרה. "אתה זוכה לפגוש אנשים בקהילה שלך שאפילו לא ידעת עליהם." אולי השלד האמיתי של הום דיפו הוא החברים שאנו מכירים בדרך.

אולי קהילות מלוכדות ומקושרות כמו אלה הן הסיבה לכך שמדי התקשה כל כך למכור מחדש שלד. תושבת החוף המזרחי שמבלה זמן רב במדיה חברתית לצורך עבודה, היא רכשה אחד בהום דיפו המקומי שלה הקיץ לאחר שראתה פרומו לחידוש מלאי יולי של הקמעונאי בטוויטר, בתקווה שהוויראליות שלו תכפיל את הכסף שלה במכירה מהירה. (Mashable לא כוללת את שם המשפחה שלה כדי להגן על זהותה.)

אבוי, בלי קוביות: הרישומים של מאדי ב-Mercari, Craigslist ו-Facebook Marketplace נתקלו בהתמקחות ועוינות מצד זרים, כך שהשלד יושב סגור במחסן של הוריה מאז.

"אנשים מפתיעים בגסות", אמרה. "הם מציעים לי פחות ממה ששילמתי על זה במקור. או שהם פשוט אומרים, 'הא חה חה, אתה אף פעם לא תמכור את הדבר הזה'. או כמו, 'אני יכול ללכת להום דיפו, לקנות אחד ב-300 דולר ולהביא אותו הביתה, אני לא צריך את שלך'. ואני כאילו, ובכן, זה נמכר בהום דיפו, אז אני לא יודע מה אתה מצפה לעשות עם זה".

אהב את רעך, שנא את השלד שלהם

המסע של בעלות על שלד הום דיפו אינו בהכרח מסע לבעלי לב חלש, למרות המשיכה הרחבה שלו. מספיק תלונות של HOAs או שכנים יכולים להיות עילה לפירוק, וזה הסיוט הגרוע ביותר של כל בעלי שלד הום דיפו לאחר ונדליזם או גניבה. (אני אישית לא הייתי אוהב לראות שלד בגובה 12 רגל מחוץ לחלון שלי כל יום, בשביל מה שהוא שווה.) אבל לפעמים תגובה קטנה יכולה לעבוד לטובת הבעלים.

ברידג'ט ניקולאס, מקולומביה, דרום קרוליינה, אמרה ל-Mashable שלעתים קרובות היא גורמת לאנשים לדפוק על דלתה בבקשה להצטלם עם השלד שלה בילי בוב בונז. "טריפל בי" נשארת על הדשא הקדמי שלה כל השנה ויש לה ארון מסתובב של תחפושות לעונות וחגים שונים; ניקולס שילם "חמש או שש מאות דולר" כדי שישלח אותו מפנסילבניה בסתיו שעבר וייצור את כל התלבושות שלו בעצמה. (היא יכולה למנות את מידת החולצה שלואֲמָזוֹנָה- 3XL - מעל ראשה.)

ניקולס הופתעה כשפתחה את תיבת הדואר שלה יום אחד במרץ ומצאה פתק אנונימי שדרש להוריד את השלד ה"זבל" שלה, מאיימת בתביעה משפטית "או כל מה שצריך לעשות כדי להסירו" - משהו שמצאה לה מצחיק בתור עורך דין לשעבר. היא החליטה לפרסם אוִידֵאוֹעל זה ב-TikTok, שם הוא נצפה יותר מ-1.9 מיליון פעמים. אחד מכמה סרטוני המשך הציג את טריפל ביפוזות עם סימן מטאשנכתב, "אמא שלי עורכת דין".

"כשעשיתי את הסרטון הזה ב-TikTok והוא התפוצץ באופן בלתי צפוי, הרבה אנשים הציעו לקנות פריטים נוספים עבור טריפל בי", אמר ניקולס. היא החליטה שלא לעשות ארשימת המשאלות הציבורית של אמזון, תוך ציטוט של אי נוחות עם לבקש "נדבות" מזרים, אבל אשמח לקבל מתישהו שלד נוסף של הום דיפו - אולי כשהארון של טריפל בי יתמלא מדי.

ריצ'רד מיילי, מוטקינסוויל, ג'ורג'יה, שרכש את השלד הראשון שלו בהום דיפו באפריל, עיטר את "בון מארלי" בחולצת הוואי חגיגית ואורות למסיבת בית בקיץ האחרון. עם רדת הלילה באותו ערב, הוא שמע דפיקות שהגיעו מהבית הסמוך: שכנו סימן צלב בגובה 10 עד 11 רגל לסככה שפונה אל השלד. זה פתח "מלחמה קטנה", אמר.

מאז מיילי צברה צבא של שלושה שלדי הום דיפו קלאסיים, שלד אחד של דלעת Inferno,אמא בגובה 12 רגלמ-Loe's, א7.6 רגל Baphomet אנימטרונימ-Spirit Halloween, שתי גולגולות ענק ושבעה שלדים בגובה מטר וחצי, אותם הוא מרחיב בקביעות ומתכנן להציג כל השנה. לאחרונה הוא התקין מוט דגל בגודל 30 רגל, ששלד באורך 12 רגל בשם פמלה סקל-לי "רוקדת" סביבו כשעמיתיה בגודל סטנדרטי מביטים מכיסאות מתקפלים, מלסתות אפיפיות. הוא מקווה לקנות לפחות עוד שלושה או ארבעה שלדים קלאסיים באורך 12 רגל, שיוצבו סביב הבריכה בחצר האחורית שלו ויעטפו באורות חוטים.

"הכנסתי לזה לפחות שני אלפים כרגע. עוד לא סיימתי", אמרה מיילי, תוך שהיא מציינת חוסר פיקוח של HOA וחבר הכי טוב שהוא עורך דין. "אני חושב שזה שווה את זה."

עבור מיילי, זו יותר מסתם הזדמנות קטנונית להדביק אותה לשונא. (לזכותו ייאמר שהחזרה שלהם הלוך ושוב עזרה לשנת 2022 של משפחתוגיוס כספים של סנט ג'ודלהאפיל על היעד של 4,500 דולר.) זה גם יותר מסתם פרסום נהדר למסעדה של מיילי; כולם בעיר מכירים אותו בתור הבחור עם החצר המגניבה שעצבנה את השכנים שלו. זה גם שחרור יצירתי אישי וגם מקור עונג תמידי לחבריו ובני משפחתו - במיוחד אשתו אשלי, מטפלת אחות שעובדת ביחידה לטיפול נמרץ COVID.

"אם אני מקבל את התגובה הזו ואני מקבל את החיוך הזה, אז עשיתי את היום שלי", אמרה מיילי.

עד שהמוות יפריד בינינו?

שלוש שנים של מכירה וצבירה של קהל מעריצים נלהב העלו שאלה חשובה: האם בועת השלד של הום דיפו תתפוצץ אי פעם?

הנושא הועלה לאחרונה במועדון ליל כל הקדושים בגובה 12 רגל שלד, מה שעורר שיח בין החברים בשאלה האם האביזר עדיין מגניב או נפוץ מדי. מנהל שותף מוטס הסיר את החששות, והשווה את השלד לעץ חג המולד: "זה איך אתה מקשט אותו, איך אתה מציג אותו," הוא אמר ל-Mashable, והוסיף שהוא עדיין מזהה מעט מאוד שלדים "בחוץ בטבע" בעצמו. שְׁכוּנָה. לראות אנשים ברחבי הארץ מפרסמים תמונות שלו בקבוצת פייסבוק המוקדשת למטרה הספציפית הזו יוצר תחושה שקרית של רוויה יתר, הוא הסביר. "אני מרגיש שהם צריכים להמשיך להגיע כל שנה".

ואכן, כל בעלי השלד של הום דיפו שדיברנו איתם ממשיכים למצוא דרכים חדשות לשפר את עצמם. מיילי אמר שהוא שואב רעיונות לקישוט ממועדון ליל כל הקדושים בגובה 12 רגל שלד על בסיס קבוע, ומוציא כמה מאות דולרים בכל פעם "רק כדי שזה יקרה כי אני רוצה את התמונה". ניקולס חושב להלביש את טריפל B בקפוטן וכפולה לחג ההודיה. וילקוקס תקנה כובע סנטה שחור עבור השלד שלה לחבוש בחג המולד. ומצדה, מקבלת המכתבים ג'סי זהם עוזרת לג'ון סקלרמן לבנות קרבה עם מעריצתו הסודית בת ה-3 באמצעות החלפת מתנות והערות אישיות שבועיות. העתק ענק של פינוק המלכת החלב האהוב עליה - בר Stars & Stripes Starkiss - מודבק כעת על ידו השמאלית.

עבור ארין ביין, מאינדיאנפוליס, אינדיאנה, הנוכחות של השלד של הום דיפו תישאר הרבה אחרי שהשלד שלה יתפרק לעונה: היא עשתה קעקוע שלו על השוק שלה בסתיו הזה. "אולי יש לי את הראשון - אולי זה לא האחרון", אמרה. במקרה, האמן של בייןגארט הדסון, של Fountain Square Tattoo,גַםבמקרה יש בבעלותו שלד של הום דיפו.

גם אם ההייפ (או הדיו) מתפוגג, קל לראות את השלד של הום דיפו חי בתור מם עונתי, הופך ל-מבשר העונה המפחידה- כמו קייטלין"ילדה נוצרית סתיו"קובינגטון, מינוס השיער הנהדר. יוצר הסרטים המקוון ביותר, דימיירי, אמר שהוא ראה מספיק ציוצים על היתרונות של השלד כעניין אהבה בשנת 2022, עד שהוא מתכוון לעשות סרט המשך ל"החבר החדש שלי" עם הצעה וסצנות חתונה, בהמתנה למימון מספיק. (המהלך שלך, הום דיפו.)

קשה שלא לשרש את המשך הצלחתו או קיומו של השלד ברוח הזמן, אפילו כמי שלא מתלהב במיוחד מהאוסטאולוג. קשה להירתע ממשהו שנולד מתוך רצונות פרטיים ליצור רגעים של ריחוף. קשה להאשים מישהו שסחט כל כך הרבה שמחה קהילתית מקישוט ליל כל הקדושים בסך 300 דולר מתאגיד חומרה בעולם שלאחר הנעילה שיכול להיות כל כך אנטגוניסטי ומבודד. יש סיבות הרבה יותר גרועות להתגייס.

אני עדיין לא אלך בטווח של מטר וחצי מהשלד של הום דיפו אם אוכל לעזור לו, שיהיה ברור. אבל בפעם הבאה שאנחנו מצטלבים, אולי אני לא אהיה מבועת כל כך, בידיעה שאני מעורב במה שמרגיש כמו בדיחה פנימית מפוארת.