הפער בין ילידי אוסטרליה שאינם ילידים עדיין רחב ללא ספק, כאשר הילידים האוסטרלים מפסידים בעקביות בבריאות, תעסוקה, כליאה, תוחלת חיים וחינוך.

לאור החסרונות איתם מתמודדים הילידים האוסטרלים, יוצא שהם גם מיוצגים בחסר בתחומי המדע. אבל לפי חלקם, הגיע הזמן להכיר בכך שהמדע הוא למעשה מרכזי בתרבות הילידים והישרדות.

"כשאנחנו מדברים על מדע אבוריג'יני, אל תשכח שאנחנו אלה שהפכו מקל לבומרנג, ללא תארים בהנדסת אווירונאוטיקה", ג'ים ווקר, לשעבר מנהל המעורבות הילידית ב-CSIRO (הסוכנות הפדרלית של אוסטרליה למחקר מדעי) אמר בדיון פאנל בפסטיבל המדע העולמי של בריסביין במרץ.

ווקר הוא מהעמים אימאן וגורנג גורנג של מרכז קווינסלנד ואליו הצטרפו שני ילידים ילידים אחרים שעובדים במדע, כדי לדון במושג המדע האבוריג'יני וביחסיו עם מקבילו המערבי.

הטייק אווי? אין לנכס את גוף הידע העתיק הזה, שנאסף מאלפי שנות לימוד, פשוט.

רוב המדע האבוריג'יני מתייחס לסביבה הטבעית. זה הגיוני בהתחשב בכך שהאוסטרלים הילידים חיו על האדמה לפחות 50,000 שנה לפני שהגיעו המתיישבים בסוף המאה ה-18; אלפי שנים של מחקר וניסויים הובילו להבנה של האבוריג'ינים של הגורמים המשפיעים על האדמה, במיוחד זרימת המים ואוכלוסיית בעלי החיים.

חבר הפאנל ג'ון לוק, שמתמחה בחיבור בין תרבות אבוריג'ינים לנופים, אמר כי זיקה עמוקה לסביבה עוברת בכל ההיבטים של התרבות הילידים והיא לא ייחודית רק לאוסטרליה הילידים. "אני תמיד משתמש בדוגמה שלאינואיטים יש 40 מילים שונות לשלג - זה ממחיש את התחושה המאוד מחוברת שיש להם עם הנוף", אמר.

המדע המערבי אימץ לאמץ גופים ילידים של ידע סביבתי. לפי הפאנל, זה עשוי להיות תלוי בסגנונות תקשורת שונים. ידע אבוריג'יני שזור לעתים קרובות באמונות מסורתיות או ב"חלומות", שבדרך כלל מועברים בעל פה דרך סיפורים, ולא בתרשימים ובעבודות מחקר.

ווקר נתן את הדוגמה שקבוצת התרבות שלו נהגה לספר לילדים שחיה בשם מונדיגאי חיה במים הקרים של אזורם. כילד, ברגע ששחה פנימה למים קרים, הוא היה נסוג לאזורים החמים יותר. למעשה, לא היה מונדיגאי והמבוגרים השתמשו בידע שלהם שהמים העמוקים תמיד קרים יותר מאזורים רדודים, כדי לשמור על ילדים מפני הפלה.

"[המדע האבוריג'יני] אינו אמפירי", אמר מיבו פישר, צאצא לשבטים נונוקאל, נגוגי וגורנפול של קוואנדמוקה בדרום מזרח קווינסלנד. "זה לא מלא במידע מתמטי וזה מה שהרבה מדענים רוצים [לדוגמה] הם רוצים את המספר המדויק של צבים באזור זה בזמן מסוים וזה לא מה זה מדע ילידי... זו הבנה בין אנשים וסביבה." היא אמרה.

יש יותר במדע האבוריג'יני מאשר גוף ידע מבוסס, לפי ווקר.

"אנחנו מסתכלים על העולם אחרת", אמר. "זו דרך לפתרון בעיות שאנשים ילידים יכולים להביא למדע. היכן שיש לך מגוון של תרבויות בקבוצה שלך, אנשים יסתכלו על בעיות בנקודת מבט אחרת וזה מביא עושר לגילוי ועושר ל חדשנות".

כפי שמדגימים פישר, ווקר ולוק, מתפתח כעת מערכת יחסים בין אבוריג'ינים למדע המערבי. אלו חדשות נהדרות עבור המדע המערבי, אבל אולי לא כל כך נהדרות עבור האפוטרופוסים המסורתיים של הלמידה הילידים האלה. חברי הפאנל חלקו היסוסים עזים לגבי שילוב הידע המסורתי שלהם במערכת המערבית.

לוק הזהיר שחשיפה של המדע האבוריג'יני צריך לכבד את זכויות הבעלים של אותו קניין רוחני. "צריך להיות הגנה סביב הידע הזה והשימוש בידע הזה", אמר. לוק הצביע על כך שללמדות אבוריג'ינים רבות יש משקל תרבותי משמעותי ואמר: "אתה צריך להגן על הידע הקדוש והסודי הזה".

זה מעלה שאלות חשובות לגבי זכויות קניין רוחני וידע מסורתי.

הרעיון הבסיסי מאחורי סיפורי תרבות וידע אינו מוגן על ידי חוקי קניין רוחני. וגם אם כן, האם זכויות המידע יהיו בידי חברים קודמים, נוכחיים או עתידיים בקבוצה? איך מכמתים את ערכו של מידע קהילתי כאשר חשיפתו תמנע מהדורות הבאים את חלקם בו? לוק אומר שסוגיות כאלה - מורכבות ככל שיהיו - צריך לעבור דרך לפני שהמדע המערבי יוכל להיכנס למאגרי הידע של מקבילו האבוריג'יני.

אבל פישר מציע גישה אחרת לגמרי. "אני לא ממש בטוחה אם יש להשתמש ב[מדע אבוריג'יני] כדי להועיל למדע המערבי", אמרה. פישר היא מ"מי מלח" ואמרה שהמורשת שלה הייתה גורם חשוב במחקר שלה על משאבים ימיים ברי קיימא וגם עזרה לה לתקשר וללמוד מאוסטרלים ילידים אחרים. אבל היא אמרה שהיא לא רואה צורך לחבר בין שני התחומים של המדע האבוריג'יני והמדע המערבי. במקום זאת היא רוצה לראות את הידע הילידי מוכר ומכובד כמערכת נפרדת ומובחנת.

"מדוע הילידים לא יכולים להיות מערכת מדעית עצמאית?" היא שאלה. "למה אנחנו תמיד צריכים להחזיר את זה לדרך המערבית, רק בגלל שאנחנו באוסטרליה?"

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.