כאשר פילים נופלים לתוך חורים עמוקים, הם לעתים קרובות נלכדים.

לרוע המזל, בקניה מוכת הבצורת, חוות נוודים נאלצים לעתים קרובות לחפור בורות עמוקים כדי למצוא מים הן לעצמם והן לבעלי החיים שלהם. ובלילה, פילים צמאים מחפשים את הבארות האלה. למבוגרים, עם גזעים ארוכים גדולים, אין מעט בעיה להגיע למים, אבל הפילים הזוטרים וחסרי הניסיון יכולים לצלול פנימה. אם לא ניתן לשלוף את החיות, הפילים נאלצים לנטוש את הגורים שלהם.

למעלה מתריסר מהפילים הנטושים הללו חיים כעת ב-מקלט הפילים רטטי, נלקחים לטיולים יומיומיים ביער ומאכילים חלב עם בקבוקים. זוהי צורה ייחודית של שימור, שבה אנשי סמבורו המקומיים - קבוצה פסטורליסטית נוודית למחצה - מחזיקות, מנהלות ומרוויחות יחד מתיירים המבקרים בשטח של 3,400 דונם.

הטיפול בפילים הצעירים - שגדלים להיות חיות היבשה הגדולות ביותר על פני כדור הארץ - הוא עזיבה דרמטית עבור הסמבורו, שפחדו פעם מהחיות הענקיות והנבונות.

"סמבורו טיפוסי מעולם לא היה קרוב לפילים", אמר בראיון סמי למונגה, ראש המקדש המשכיל בהרווארד שגדל כחווה נוודים.

מבחינה היסטורית, הסמבורו התרחקו מהפילים כדי למנוע סכסוך.

לאנשים ולפילים יש היסטוריה ארוכה הכוללת אנשים שהורגים פילים, ולפעמים פילים רומסים אנשים, אמר Lemoonga.

שימור בינלאומי, ארגון סביבתי המקדם מגוון ביולוגי, צילם צילומים של הסמבורו מגדל פילים יתומים, פילים צמאים מחפשים מי באר, ולביאה אפריקאית בודדה הלוכדת גנו מחוץ למקדש.

סרט תיעודי קצר בשםאפריקה שלי, שוחרר ביום שני ומסופר על ידי השחקנית זוכת פרס האוסקר לופיטה ניונגו, יחד עם חווית מציאות מדומה, ממחישה את סיפור השימור הבלתי צפוי של המקדש.

הצלת פילים עשויה להתברר כרווחית עבור הסמבורו. נכון לעכשיו, תעשיית התיירות האקולוגית בקניה מצליחה למדי, ריצ'רד ויגנה, מנהל משמר אול פג'טה בקניה, שם לאחרונה הקרנף הלבן הצפוני האחרון.נכנע לזקנה ומחלה, אמר בראיון. שמורות רבות של חיות בר, כמו אול פג'טה, מסתמכות במידה רבה על תיירות כדי לקיים את עצמן - ולהגן על חיות הבר שלהן.

יש כבר תוכנית מבוססת לפילים יתומים בקניה, האמון חיות הבר דיוויד שלדריק, שהחזירה כ-200 פילים חזרה לטבע, מה שמראה שאפשר לעשות זאת. Vigne אמר שאם מקלט הפילים רטטי בן השנתיים יוכל להכין בהצלחה פילים נטושים לטבע - תוך יצירת כסף לשימור - זה יכול להתגלות כמאמץ חיובי.

כמו כן, סביר להניח שתינוקות פילים נוספים יינטשו באזור, והאשם הוא בצורת קשה.

"רוב הסכסוך בין פילים וחיות בר מתרחש כאשר יש בצורת", אמר Lemoonga, בהתייחסו לפילים המחפשים חורים עמוקים, שנחפרו כדי למצוא מים במהלך בצורת קשה. למרות שמבול של גשם פקד את קניה באפריל, המדינה שקועה בבצורת כבר כארבע שנים. בפברואר 2017, ממשלת קניההכריז על מצב חירום לבצורת לאומי.

בדרך כלל, פילים בחלק זה של קניה אינם מושכים את החטים שלהם, אמר Lemoonga, כי לאנשים יש פרנסה בחווה. מתוך 14 הפילים היתומים במקדש, 13 התייתמו לאחר שנפלו לבארות הפרימיטיביות, לא בגלל שאמותיהם נהרגו.

בצורת קיצונית עשויה להיות סיפור מתמשך בקניה, ובקרן אפריקה הגדולה יותר.

"מה שראינו בעשורים האחרונים הוא ירידה בכמות הגשמים במיוחד בעונת הגשמים הארוכה יותר", אמרה בראיון ג'סיקה טירני, פרופסור חבר במחלקה למדעי הגיאוגרפיה באוניברסיטת אריזונה. טירני פרסם מחקר בנושאגשמים בעבר ובעתיד באזורבשנת 2015.

"למעשה, הירידה הזו הייתה חמורה יותר מאשר בכל עת ב-1,000 השנים האחרונות", אמרה. "לכן, זה מעורר קצת דאגה במונחים של מה צופן העתיד לגשמים בקרן אפריקה."

הסמבורו מתכוננים לפילים נטושים יותר, בין אם הם ניצלו מבארות או נותרו לבד לאחר שציידים הורגים את אמותיהם. הסמבורו גם בונים יותר דיור לאורחים, שבמחיר של 800 דולר ללילה למיטה, "מכניס הרבה כסף", אמר Lemoonga.

זה לא תומך רק בפילים, הניזונים מחלב עם ויטמינים וחומרים מזינים אחרים. זה גם תומך בסמבורו עצמם עם טיפול רפואי, מלגות ותשתיות.

למרות שהפילים הם הזדמנות אטרקטיבית לתיירות אקולוגית, הסמבורו לא ישמור על החיות. הם פיתחו תוכנית "לפתות מחדש" את הפילים, אמר Lemoonga.

בגיל ארבע או חמש, הם יובאו לצמיתות מהאורוות שלהם ויובאו לאתר מחדש במקדש, שם הם יגמלו מהבקבוקים שלהם וייעזרו יותר ויותר להסתמך על צמחייה טבעית. הפילים הצעירים כבר מטיילים בסביבתם הטבעית מדי יום ומואכלים במזון טבעי, כהכנה לשחרורם העתידי.

במקדש סמבורו, חיות פרא אפריקאיות שבמקרה עוברות דרכה - ג'ירפות, ביזונים ופילים - כולן מבינות שהן בטוחות, למרות שאין גדר או גבולות שמבדילים בין השממה האמיתית לבין המקדש, אמר Lemoonga.

"כשאתה רואה פילי בר במקדש הם מאוד רגועים וידידותיים", אמר. "אותו הדבר עם הג'ירפות."

זוהי חוויה חדשה הן עבור הפילים והן עבור אנשי סמבורו, שתי קבוצות שפעם נמנעו זו מזו באופן פעיל. כיום, כשהמים הופכים נדירים יותר ויותר, הם עשויים להיות תלויים זה בזה יותר ויותר.