כאשר הייזל אלכסנדר בת ה-4 הוצגה בפני גבריאלה מקברייד, היא ידעה שתהיה להם קשר מיידי.

מדברת עם אמה על ה"חברה" החדשה שלה - שהיא במקרה של American Girlילדת השנהלשנת 2017 - הייזל לא הצליחה להכיל את ההתרגשות שלה.

"אמא, אני יודע לגמגם," אמרה הייזל. "אני לגמרי יכול לדבר 'אותה'".

דיבור "אותה" פירושו שפה ברורה שהיא והבובת האמריקאית החדשה ביותר חולקות. שתי הבנות מגמגמות, מאפיין דיבור המסומן על ידי חזרה בצליל, הפסקות ממושכות ומילים חוזרות. זו דרך דיבור שעדיין מגיעה עם סטיגמה משמעותית - ותומכי הגמגום אומרים בבעלות מאטלנערה אמריקאיתעוזר להתמודד עם הבושה הזו עם שחרורה של גבריאלה.

"יש כוח בבובה שנותנת אישור לכך שגמגום זה בסדר", תרו אלכסנדר, אביה של הייזל ומייסד ונשיא החברהעמותת גמגום לצעירים(נגיד), מספרניתן למעוך. "אם יש בובה מגניבה, יפה, חכמה, מושכת ומוכשרת שמתארת ​​ילדה מגמגמת, זה אומר לבנות כמו הייזל שגם הן מגניבות, חכמות ובעלות יכולת".

בסדרת הספרים בת שלושה חלקים המלווה את הבובה, שיצאה ב-1 בינואר, גבריאלה היא בחורה שחורה צעירה שמגמגמת ויש לה גם תשוקה לשירה ולריקוד. באמצעות כישרונותיה האמנותיים, היא דוגלת במרכז האמנויות המקומי שלה בפילדלפיה לאחר שהעיר מאיימת לסגור אותו.

גבריאלה היא ללא ספק פורצת דרך. היא לא רק פעילה שחורה צעירה שמגמגמת - היא גם הנערה השחורה הראשונה של השנה של המותג אמריקן גירל.

אבל גם הקהילה המגמגמת וגם הקהילה השחורה חיכו כבר שנים למותגים גדולים כמו American Girl שישימו לב לחייהם. בובה כמו גבריאלה אולי מביאה ייצוג חיוני, אבל היא כבר מזמן.

בעוד שגבריאלה אינה - ולא יכולה להיות - כל מה שהקהילות הללו צריכות, היא מהווה נקודת מוצא בשוק המיינסטרים עבור בנות רבות בעלות זהויות חסרות ייצוג.

משתפת את סיפורן של בנות שמגמגמות

הבובה של גבריאלה לא ממש מדברת, אבל לסיפור שלה יש חשיבות מיוחדת עבורמְשׁוֹעָר70 מיליון אנשים ברחבי העולם - כולל 5% מכלל הילדים - מגמגמים.

"המטרה שלנו עם קו נערת השנה שלנו היא ליצור דמויות שמשקפות את תחומי העניין והחוויות של בנות אמיתיות כיום", אומרת סטפני ספנוס, מנהלת יחסי ציבור בכירה באמריקן גירל.ניתן למעוך. "אנחנו יודעים שגמגום הוא הפרעת תקשורת נפוצה יחסית... אמנם לא בעיה שכל בחורה מתמודדת איתה, אבל אנחנו יודעים שכמה כאלה ורבים אחרים כנראה יכירו מישהו שכן."

הייצוג הזה, אומר אלכסנדר, גורם לקהילה המגמגמת "קופצת משמחה" - גבריאלה חיונית לא רק עבור ילדות קטנות, אלא עבור כל מי שמגמגם.

"זה באמת עניין גדול", הוא אומר. "זה כמו הדבר שתמיד רצינו שאפילו לא ידענו שאנחנו רוצים."

אליסון וויליאמס, חברה בקהילה המגמגמת, אומרת שהסיפור של גבריאלה נראה כמעט תלוש מדפי חייה שלה. וויליאמס היא אישה שחורה מגמגמת, והיא גם הבינה את התשוקה שלה לאמנויות בגיל צעיר.

כעת בת 23 עם תואר באמנות חזותית, וויליאמס אומרת שגבריאלה היא ייצוג של זהותה שהיא לא חלמה לראות.

"הרגשתי כל כך מחוברת אליה", היא מספרתניתן למעוך.

אבל הקהילה לא מחבקת את הבובה החדשה בלי קצת חשש. חלק מהשפה המשמשת לתיאור ההתנסות של גבריאלה עם גמגום לא בדיוק מעצימה, לדברי תומכי הגמגום. במקום זאת, זה נופל לדפוס של הסתכלות על מאפיין הדיבור כמשהו שצריך לתקן ולא לקבל.

לדוגמה, גבריאלה הייתהמְתוּאָרמאת American Girl כשהיא משתמשת בשירה מדוברת כדי "להתגבר" על "האתגר האישי" שלה בגמגום.

"אני לא חושב שלומר שהיא משתמשת בשירה כדי 'להתגבר' על הגמגום שלה זה הצגת הגמגום בצורה הטובה ביותר", אומר אלכסנדר. "בקהילה מדברים הרבה על המילה 'להתגבר'". זו מילה ממש עמוסה".

ההיסוס במילה הפשוטה לכאורה, הוא אומר, נובע מהנרטיב התקשורתי הנפוץ לפיו המפתח ל"התגברות" על הגמגום הוא פשוט לעבוד קשה או לצבור ביטחון.

אולם אמונה זו פשוט אינה נכונה.

"המציאות היא שעבור רוב האנשים המגמגמים, גמגום יהיה חלק מחיינו לנצח", אומר אלכסנדר.

שיתוף המסר הזה, הוא מוסיף, חיוני לא רק לילדים מגמגמים, אלא גם למבוגרים. לכן גם חברי הקהילה המבוגרים יותר מתרגשים לקראת גבריאלה.

למעשה, אלכסנדר, גבר לבן ואב לשלושה, אומר שהוא לא יכול לחכות לקנות בובה - לעצמו.

מה זה אומר לתאר ילדה שחורה מודרנית

שחרורה של גבריאלה הוא לא רק אבן דרך לייצוג בקהילה המגמגמת. זו גם הפעם הראשונה שאמריקן גירל יוצרת בובה לייצג ילדה שחורה מודרנית.

למותג, שהושק ב-1986, היהלפחות בובה שחורה אחתכחלק מהקו שלה בכל זמן נתון מאז 1995. אבל כל הבובות השחורות הקודמות הגיעו מתקופות היסטוריות, כמו עידן זכויות האזרח או אמצע שנות ה-1800 - עד עכשיו.

ולמרות שהסדרה קיימת מאז 2001, גבריאלה מציינת את הילדה השחורה הראשונה של השנה. היו קודמות בובות צבעוניות שאינן שחורות שהוצגו בתור ילדת השנה, אבל כולן היו ממוצא מזרח אסיה או לטיני. רוב 14 בנות השנה הקודמות - 11 מדהים - היו לבנות.

גבריאלה מצטרפת לשתי בובות אמריקאיות שחורות נוספות בשוק - מלודי, בובה מתקופת זכויות האזרח, ואדי, שפחה לשעבר. למרות ששלוש הבובות נראות כמו חלק נכבד מ-10 הבובות הזמינות כיום דרך American Girl, 2017 היא הפעם הראשונה שבובות שחורות רבות כל כך היו חלק מהמותג בבת אחת בהיסטוריה של 30 השנים של החברה.

רק ארבע בובות שחורות - כולל גבריאלה - היו אי פעם חלק מהמותג הלבן ברובו.

אבל השחרור של גבריאלה מגיע ללא ספק מאוחר מדי עבור בנות שחורות שכבר מזמן ראו ייצוג מועט בקו ה-American Girl. פעילים רבים אומרים שהבובה היא צעד, אבל לא קפיצה, בכיוון הנכון עבור מותגלעתים קרובות מבקריםעל היעדר ייצוג שחור.

עם זאת, המותג טוען שקו הבובות שלו מגוון, בטענה שהוא אחד המגוונים בתעשיית הצעצועים כיום.

"אמריקן גירל גאה באחד ממבחר הבובות המכיל והמגוון ביותר בתעשייה, וזה תחום שהיינו מחויבים אליו עוד מההתחלה", אומרת ספנוס.

דברה בריט, מייסדת המוזיאון הבובה השחורה הלאומי להיסטוריה ותרבותבמנספילד, מסצ'וסטס, אומרת שהביקורת הארוכה שלה על American Girl הייתה על הדרך שבה הם מספרים סיפורים בדיוניים של נערות שחורות.

"הם מעלים את הסיפורים האלה כשיש לנו סיפורים משלנו", מספרת בריטניתן למעוך. "יש לנו את הסיפורים שלנו לספר, והסיפורים שלנו לעולם לא מסופרים."

למרות שבריט אומרת שגבריאלה מספקת ייצוג חיוני לילדות שחורות ולבנות שמגמגמות, היא ביקורתית על ההחלטה להעניק לבובה השחורה הראשונה חוויה עם הבדל בדיבור. היא לא לבד - זו ביקורת על זההופיע ברשתות החברתיותזמן קצר לאחר החשיפה של גבריאלה. כמה צרכנים תהו מדוע לבובה השחורה המודרנית הראשונה של American Girl יש מספר זהויות סטיגמטיות, בעוד שלבובות לבנות קודמות מעולם לא היו מכשולים דומים.

"שחורים תמיד צריכים לבוא עם מאבק נוסף", אומרת בריט על הניסיון של גבריאלה עם גמגום. "אנחנו פשוט לא מעולים כמו שאנחנו."

אבל רבים טוענים שהביקורת הזו מזינה את הדעה החברתית שההבדל בדיבור הוא מביש מטבעו - הדעה המדויקת שמצדדי הגמגום מקווים שהבובה תבלום.

וויליאמס, למשל, אומרת שהיא רואה בחוויה של הבובה עם גמגום דבר מדהים, והיא "מרגישה רע" עבור חברה המפרשת את סיפור הרקע כל דבר מלבד עוצמתי.

"זה כמעט כמו סטירת לחי", היא אומרת. "אני מבין שאם אתה לא אדם שמגמגם, זה אולי נראה כמו דבר רע. אבל אניבבוקראישה שחורה מגמגמת. אם זו בעיה עבור מישהו, זו הבעיה שלו - לא בעיה עם הסיפור של הבובה הזו."

עלות הייצוג

כשכל בובה עולה 115 דולר, המחיר של בובות אמריקן גירל כבר מזמן מהווה נקודת מחלוקת עבור המותג - במיוחד כאשר תג המחיר הכבד אינו כולל אביזרים נוספים וספרים.

שחרורה של בובה שחורה מודרנית המגמגמת הרחיבה את השיחה הזו לביקורת עלעלות ייצוג גבוהה.

עם בובות שחורות שעדיין נדירות במדפי החנויות, גבריאלה - לפחות על פני השטח - מספקת סוג חשוב של ייצוג לנערות צבעוניות. אבל מחסומים כלכליים משפיעים על מי שיכול להרשות לעצמו צורה זו של ייצוג - במיוחד סגירת קהילות שחורות בגללאי שוויון בהכנסה.

115 דולר הם מחיר גבוה ולעתים קרובות בלתי נגיש עבור בנות רבות ממשפחות מעוטות הכנסה, שרבות מהן יכולות להפיק תועלת מהתמיכה הקולנית של גבריאלה בתכנות קהילתיות לקהילות צבעוניות.

בריט אומרת שהיא ממליצה רק לעתים נדירות על American Girl למשפחות שחורות שמחפשות בובות שחורות בגלל המחיר הכלכלי. במקום זאת, היא ממליצה על חברות בבעלות שחורה, כמובחורה חומה למדיובובות הולנדיות כפולות- בובות שנעשו עבור הקהילה השחורה ועל ידיה.

רק שלב ראשוני

עם חסמים בעלות ושאלות לגבי עד כמה ההקדמה של גבריאלה של אמריקן גירל מכילה, עדיין יש עוד מה לרצות מבובה כזו.

אבל, טוען אלכסנדר, הקהילה המגמגמת יכולה - וצריכה - עדיין לחגוג את הצעד הזה, תוך שהיא ביקורתית לאן הייצוג צריך ללכת מכאן.

"כן, יש לנו את החדשות המרגשות האלה - אבל אני חושב ששוויון וייצוג הוא משהו שאנחנו עדיין נאבקים בו במדינה הזו בצורה משמעותית", הוא אומר. "זה נהדר ש-American Girl עושה את הצעד הראשון הזה. אבל זה רק הצעד הראשון".

גם אם היצירה של גבריאלה היא רק התחלה, וויליאמס מקווה שנערות שחורות צעירות שמגמגמות יקבלו ביטחון מהסיפור שלה פשוט להיות שם בחוץ. אחרי הכל, היא אומרת, זה ייצוג שהיא יכלה להשתמש בה כילדה.

"זה כל כך חשוב לנערות שחורות צעירות שמגמגמות לדעת שהן עדיין יכולות להיות קוליות ולחלוק את הקול שלהן", אומרת וויליאמס. "אם בנות אוהבות את הילדה שהייתי לוקחת משהו מהבובה הזאת, אני מקווה שזה זה."