חוקי ה-App Store של אפל עומדים להיבדק הרבה יותר ואלה עלולות להיות חדשות רעות עבור החברה.

ביום שני, בית המשפט העליוןשלטכי קבוצת צרכניםפַּחִיתלתבוע את אפל על חוקי ה-App Store שלדבריהם נוגדים תחרות. הקבוצות שהגישו את התביעה אומרות שמכיוון שהכללים של אפל מונעים הפצת אפליקציות מחוץ לחנות האפליקציות, היא יוצרת מונופול שמאפשר לאפל להעלות את מחיר התוכנה בחנות שלה.

כעת, למרות שההחלטה האחרונה הייתה רק ניצחון פרוצדורלי - עורכי הדין של אפל טענו שיש לזרוק את התיק - לעובדה שהתיק יתקדם יכולה להיות בסופו של דבר השלכות משמעותיות על ה-App Store.

ובזמן שבו יותר ויותר גורמים רשמיים קוראים לפרק את ביג טק, העובדה שבית המשפט האיר עיניים ירוק למקרה עלולה להיות סימן מדאיג.

מה יכול לקרות?

החליפה מקוריתבתיק זה תחילתו ב-2011, לכן חשוב לציין שהחלטת בית המשפט העליון לא צפויה לשנות דבר בטווח הקצר. אם שני הצדדים יבחרו להתדיין, זה יכול להיות עוד מאבק משפטי בן שנים. אפל יכולה גם להחליט להתפשר, בדומה לעניין קוואלקום.

אז למרות שאי אפשר לומר בדיוק איך זה יתפתח, יש כמה תחומים שבהם אפל יכולה, בסופו של דבר, להיאלץ לשנות את הכללים שלה.

תרחיש אחד הוא שאפל עלולה להיאלץ לאפשר למשתמשים להתקין אפליקציות מחוץ ל-App Store, מה שנקרא לפעמים "טעינת צד". זו תהיה אחת התוצאות היותר קיצוניות, שכן המשמעות תהיה סופו של מה שמכונה "גן חומה" של החברה. אפל תמיד לא סבלה לעשות זאת, ולמעשה יצאה מגדרה כדי להעניש מפתחים שמנסים לחרוג מהכללים שלה, והגיעו עד כדי הפרת כלהאפליקציות הפנימיות של פייסבוקכשזה נשמע על ניסיונות החברה "לחקור" את הרגלי האינטרנט של בני נוער.

אפל מצטטת לעתים קרובות סיבות אבטחה לכך - היא לא יכולה להבטיח שתוכנה מחוץ ל-App Store שלה בטוחה - אבל יש סיבה ענקית נוספת לכך שהיא רוצה לשלוט בהפצת האפליקציות: כסף. אפל לוקחת קיצוץ של 30 אחוז ממכירות האפליקציות והרכישות בתוך האפליקציה, שבהן היא שולטת כמובן. אם היא תיאלץ לאפשר לחנויות אפליקציות אחרות, או לתת למפתחים למכור אפליקציות ישירות למשתמשים, היא עלולה להפסיד כמות משמעותית של הכנסות.

ייתכן שהציוץ נמחק

אותו דבר לגבי רכישות בתוך האפליקציה. מכיוון שאפל דורשת שכל הרכישות בתוך האפליקציה יתבצעו דרך ה-App Store, מפתחים מפסידים אוטומטית ב-30 אחוזים, וזו הסיבה שחלק מהמפתחים ניסו להרוס את ה-App Store. זו הסיבה שאתה לא יכול לקנות ספרי קינדל באפליקציית iOS של אמזון, למשל, ונטפליקס כבר לאמאפשר לך להירשם לשירות שלו באפליקציה שלו.

אז תוצאה פוטנציאלית נוספת של המקרה יכולה להיות שאפל תצטרך לאפשר שיטות חלופיות לרכישות בתוך האפליקציה. זה התרחיש שחלק מהמומחים חושבים שהוא סביר ביותר, מכיוון שהוא יספק מבקרים מסוימים מבלי לשנות מהותית את האופן שבו אפל מייצרת רווחים מאפליקציות.

אפל יכולה גם תיאורטית להיאלץ לשנות את הסכום שהיא לוקחת מהמפתחים. במקום 30 אחוז העמלה שהוא מקבל כעת, יכול להיות שסכום נמוך יותר ייחשב ל"תחרותי" יותר. אבל זה נראה פחות סביר שכן גוגל גם לוקחת קיצוץ של 30 אחוז ממכירות האפליקציות של המפתחים שלה.

שום דבר מזה לא נהדר עבור אפל

אבל אנחנו כן יודעים שהחלטת בית המשפט העליון היא מכה לאפל. פשוט מאוד, העסק של App Store הוא קריטי לאפל. זה כבר מזמן המקרה, אבל כמו מכירות אייפוןהאטו, החברה ניסתה לעבור לעסק ממוקד "שירותים". (האירוע הגדול האחרון של החברה ראה השקת שלושה שירותי מנויים חדשים בתחום המשחקים, החדשות והסטרימינג.)

כשהחברה מנסה להוציא את השירותים החדשים הללו לדרך, ה-App Store מהווה נתח משמעותי מהכנסות השירותים של אפל (שהיה 11.5 מיליארד דולר ברבעון האחרון). אם החברה נאלצה לאפשר הפצת אפליקציות על ידי צדדים שלישיים, או לשחרר את אחיזתה ברכישות בתוך האפליקציה, למשל, עשויה להיות לכך השפעה משמעותית על אותו עסק.