תַפּוּחַפשוט עשתה את הבלתי מתקבל על הדעת: ענקית הטכנולוגיה תובעת את קוואלקום, יצרנית המעבד הבסיסי של האייפון - המודם של הסמארטפון לחיבור לרשתות סלולריות - בסכום של מיליארד דולר.

דווח לראשונה על ידיCNBC, התביעה מציגה את קוואלקום כסוחטת על טכנולוגיית סמארטפון בסיסית ומאשימה את חברת השבבים בסן דייגו במניעת תשלומים לאפל כ"נקמה" על שיתוף הפעולה עם החוקרים.

המהלך של אפל קשור לתביעה משפטית נוספת מתחילת השבוע, כאשר הFTC הגישה תביעה נגד הגבלים עסקייםנגד קוואלקום, בטענה שהיא משתמשת בפטנטים שלה למתחרים חזקים כדי לשלם תמלוגים מופקעים על פטנטים, אפילו עבור מכשירים שאינם משתמשים ברכיבים מתוצרת קוואלקום.

אפל זכתה לשם בולט בתביעת ה-FTC, אשר טוענת גם כי קוואלקום לחצה על אפל בדרכים ספציפיות להבטיח שהיא תשתמש בטכנולוגיה המודם שלה באופן בלעדי לתקופה של חמש שנים, מ-2011 עד 2016. ההסכם בעצם סגר כל יצרן אחר של מעבדי פס בסיסי מהסמארטפון הפופולרי ביותר בעולם, שלפי התביעה פגעה בפיתוח המתחרים בצורה בלתי הוגנת. (עם אייפון 7 ו-7 פלוס, אפל החלה לייצר כמה מכשירי אייפון עם מודמים של אינטל.)

בהצהרה של אפל על התביעה שלה, החברה אומרת שקוואלקום גובה תמלוגים "עבור טכנולוגיות שאין להן שום קשר איתן". אפל מחליטה על קוואלקום כחברה עצלנית שכבר לא מחדשת כי העסק שלה בנוי סביב "טכנולוגיות ישנות ומורשת" ושהיא גובה תמלוגים רבים "ללא סיבה" - בעצם מאשימה את יצרנית השבבים שהוא טרול פטנטים.

אפל מאשימה במפורש את קוואלקום במניעת תשלומים של "כמעט מיליארד דולר" במעשה נקמה תאגידית נגד אפל, מכיוון שהיא שיתפה פעולה עם "סוכנויות אכיפת חוק" שהופקדו על חקירת יצרנית השבבים. חקירות אלו הן מה שהובילו ככל הנראה לתביעת ה-FTC.

אפל גם סיפקה כמה פרטים על גודל התמלוגים של קוואלקום. לפי הצהרת החברה, התמלוגים שקוואלקום גובה באייפון הם פי חמישה מאלו של "מורשי פטנטים סלולריים" האחרים של המכשיר ביחד.

התביעה של אפל מציעה הצצה נדירה אל מאחורי הקלעים של העסקאות סביב קניין רוחני העוסקת בבניית מוצרי הטכנולוגיה הפופולריים ביותר בעולם. בעוד תביעות על עיצובים ופטנטיםלקרות מדי פעם, החברה היקרה ביותר בעולם שרודפת אחרי אחד מהשותפים שלה, במיוחד אחד חשוב לאייפון כמו קוואלקום, היה משהו שמעטים יכלו לחזות.

לתביעה בהחלט יהיו הדים בתעשיית האלחוט בשנים הבאות, ועשויה להוביל לשינויים גדולים בשוק המודמים הסלולריים ככל שטכנולוגיית 5G - היורשת של 4G LTE - תופסת אחיזה. בשנת 2016, קוואלקום החזיקה אעצום של 65 אחוזשל השוק של מודמים בפס בסיס נייד (ו50 אחוז מההכנסות), נתונים שעלולים לצנוח ככל שהתביעות הללו מתמשכות ומתחרים מתנפלים.

בנוסף, בהתחשב באפל כבר החלה להשתמש במודמים מתחרים באייפון 7, הטון המתלהם בהצהרה של אפל מרמז שאפל תראה לקוואלקום את הדלת עבוראייפון 8, צפוי להיחשף בסתיו.

קוואלקום הגיבה לתביעה של אפל בסוף יום שישי, כאשר סגן הנשיא והיועץ הכללי של החברה, דון רוזנברג, כינה את ההאשמות "חסרות בסיס". הוא גם אמר שקוואלקום להוטה שהמקרה יגיע לבית המשפט מכיוון שהוא יכלול "גילוי מלא" של שיטות העבודה של אפל, מה שנראה כאיום נגדי דק.

ההצהרה המלאה של אפל, נשלחה אלניתן למעוך, נמצא להלן, ואחריו התיק המשפטי המלא של קוואלקום של אפל:

במשך שנים רבות קוואלקום התעקשה באופן לא הוגן לגבות תמלוגים עבור טכנולוגיות שאין להן מה לעשות איתן. ככל שאפל מחדשת יותר עם תכונות ייחודיות כמו TouchID, צגים מתקדמות ומצלמות, אם להזכיר רק כמה, כך קוואלקום אוספת יותר כסף ללא סיבה, וככל שייקר יותר עבור אפל לממן את החידושים הללו. קוואלקום בנתה את העסק שלה על סטנדרטים ישנים יותר, מדור קודם, אך מחזקת את הדומיננטיות שלה באמצעות טקטיקות החרגה ותמלוגים מוגזמים. למרות היותה רק אחת מתוך יותר מתריסר חברות שתרמו לתקנים סלולריים בסיסיים, קוואלקום מתעקשת לגבות מאפל לפחות פי חמישה יותר בתשלומים מכל שאר נותני הרישיונות הפטנטים הסלולריים שיש לנו איתם הסכמים ביחד.

כדי להגן על התוכנית העסקית הזו קוואלקום נקטה בצעדים קיצוניים יותר ויותר, ולאחרונה מנעה תשלומים של כמעט 1 מיליארד דולר מאפל כנקמה על הגיבה בכנות לרשויות אכיפת החוק שחוקרות אותם.

אפל מאמינה עמוקה בחדשנות ותמיד היינו מוכנים לשלם תעריפים הוגנים והגיוניים עבור פטנטים שאנו משתמשים בהם. אנו מאוכזבים מאוד מהאופן שבו קוואלקום מנהלת איתנו את עסקיה ולצערנו לאחר שנים של אי הסכמה לגבי מהי תמלוג הוגן והגיוני לא נותרה לנו ברירה אלא לפנות לבתי המשפט.

ההצהרה של קוואלקום:

בעוד אנו עדיין בתהליך של סקירת התלונה בפירוט, ברור למדי שהטענות של אפל חסרות בסיס. אפל איפיינה בכוונה לא נכון את ההסכמים והמשא ומתן שלנו, כמו גם את עוצמתה וערך הטכנולוגיה שהמצאנו, תרמנו ושיתפנו עם כל יצרניות המכשירים הניידים באמצעות תוכנית הרישוי שלנו. אפל עודדה באופן פעיל התקפות רגולטוריות על עסקיה של קוואלקום בתחומי שיפוט שונים ברחבי העולם, כפי שבאה לידי ביטוי בהחלטת ה-KFTC ובתלונת ה-FTC האחרונה, על ידי מצג שווא של עובדות והעלמת מידע. אנו מברכים על ההזדמנות להשמיע תביעות חסרות היגיון אלו בבית המשפט, שם נהיה זכאים לגילוי מלא של שיטות העבודה של אפל ולבדיקה מעמיקה של העניין.

עודכן ב-20:40 בערב שעון החוף המזרחי ב-20/1/17 עם ההצהרה של קוואלקום.