ה-Apple Watch הוא המוצר הטכנולוגי הצרכני האחרון שספג אש בגלל הנצחת הטיות גזעיות, המייצג חלק אחד בסוגיה רחבה יותר של תעשיית הטכנולוגיה שסובבת סביבבינה מלאכותית גזענית וסקסיסטיתופרקטיקות חסרות רגישות גזעית.

אתביעה ייצוגית חדשה, הוגש ב-24 בדצמבר בשם קבוצה של תושבי ניו יורק ומשתמשי אפל,טוען שתכונת מדידת החמצן בדם של הטכנולוגיה הלבישה אינה מתחשבת במדויקעבור הבדלים בגווני העור, מתן קריאות לא מדויקות למשתמשים עם עור כהה יותר והנצחת הטיה גזעית רחבה הן בבריאות והן ברפואה.

הכלי, המכונה בתחום הרפואי אוקסימטר או דופק אוקסימטר, קורא את רמות ריווי החמצן בדם על ידי הארת אור דרך עורו של מרכיב המכשיר. אָז,באמצעות סדרה של נורות LED וחיישני אור אדומים, ירוקים ואינפרא אדום, המוניטור יכול להעריך את אחוז החמצן בכדורית דם אדומה.

אבל תהליך המדידה הזה צוין זה מכבר כמערכת לא מספקת, אלא אם כן החיישנים מותאמים ומפוקחים בכוונה לשינויים בגוון העור. בשנת 2020, מענה לצורך מציל חיים לנטר במדויק את רמות הדופק והחמצן של הנדבקים בנגיף COVID-19, אנשי מקצוע רפואיים (ואפילוחשבונות TikTok ויראליים) הביאו את הנושא לידיעת הציבור ובדיקה מדעית. בשנתיים האחרונות,ההטיה הגזעית המובנית הזו צוינה ללא הרף, עם דאגה תקפה עבור אלה המשתמשים במכשירים אלה במהלך ניטור בריאות בבית. התביעה טוענת כי רישומי המטופלים מראים "'הסתמכות על דופק אוקסימטריה כדי לבחון חולים ולהתאים את רמות החמצן המשלימות עשויה להציב חולים שחורים בסיכון מוגבר להיפוקסמיה'".

אפל הציגה את מדידת החמצן בדם שלה ב-Apple Watch Series 6 שלה בספטמבר 2020, במקביל לעלייה עולמית ברכישות דופק אוקסימטר כף יד.התגלגל לשוק של מיליארד דולר עד 2021. הגרסה האחרונה של השעון נמכרת כעת בין 400 ל-800 דולר, "מחיר פרימיום" שלפי התביעה מבוסס על תכונות ייחודיות כמו כלי החמצן בדם. היא טוענת שבגלל שהמדידות הללו לכאורה אינן עובדות עבור כל משתמש, מכירת השעונים הללו משתווה להונאת צרכנים.

כאשר הוכרז לראשונה האוקסימטר מבוסס השעון, החברה חשפה שהוא ישתמש גם בכלי כמערך נתונים עבור מחקר על COVID-19 וגילוי שפעת, בשיתוף עם מחקר שפעת סיאטל במכון ברוטמן בייטי לרפואה מדויקת ובבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון. המחקר ישתמש במדידת החמצן החדשה בדם יחד עם ניטור קצב הלב של המכשיר כדי ללמוד כיצד כלים טכנולוגיים דומים יכולים לאותת על מצבי נשימה.

הכוח המשולב של כלי הבריאות של אפל היווה נקודת מכירה עבור משתמשי אייפון ו-Apple Watch רבים שנוטים לשלב את כל צורכי הבריאות שלהם למרכז דיגיטלי אחד, אך לא כל תכונות הבריאות של iOS גלשו לרפרטואר של אפל ללא ביקורת.

בשנת 2019, כשהיא חושפת את הלגיון החדש של כלי בריאות עבור Apple Watch Series 4, החברה טענה שזה היהדוחף להיות "השומר האולטימטיבי של בריאותך".מדבר עם Mashable באותה שנה,מומחים רפואיים הזהירו את המשתמשים שהשעון הוא פשוט "כלי מגניב" ולא מכשיר רפואי, מביע דאגה שהכמות העצומה של נתונים אקראיים (שהוצעו עם מעט פרשנות רפואית) לא יועיל לא למשתמש ולא לרופא. זה גם לא היה מכשיר מאושר על ידי ה-FDA ברגע ההשקה שלו, אבל כןמאז קיבל אישור מהסוכנות הפדרלית לתכונות מסוימות, כגון שלהכלי ECG (אלקטרוקרדיוגרמה).

מאוחר יותר, בשנת 2022, כלי מעקב הפוריות החדש שהוצג גם הואאזהרות של מומחי פרטיות שנשארו זהירים מחברות שעוקבות אחר בריאות הרבייה בעידן שלאחר רוה.

עם דאגות מרובדות אלה של פרטיות, מעקב אחר נתונים פולשני, והטענה של הטיה גזעית נוספת בניטור הבריאות של אפל, החברה עשויה לאבד את תחושת הבטיחות והאמון של חלק מהמשתמשים. אבל מעבר לדינמיקה הזו של צרכנים/חברה, בעיות האוקסימטר של Apple Watch מאירות את הזרקור על בעיה של עליונות גזע מושרשת במרחבים שרבים מחשיבים אותם כנייטרליים ביותר מבחינה פוליטית,כמו תחום הרפואה והאלגוריתמים שלו לניתוח נתונים. הודעה זו תביא בתקווה אנשים לשקול כיצד תעשיות שלמות, לא רק מוצרים, מתוכננות רק מתוך מחשבה על סוג אחד של אדם - ולעובדה זו עשויות להיות השלכות מסכנות חיים.

לאפל יש 21 יום מההגשה כדי להגיב לזימון התובענה הייצוגית.