שותפים, מעיפים, וכעת ניתן למצוא תאריכים עם כמה החלקותבטלפונים שלנו - לטוב ולרע. זה נכון במיוחד עבורLGBTQאֲנָשִׁים:אמריקאים קווירים הם הרבה יותר סביריםלהשתמש באפליקציות היכרויות מאשר בסטרייטים, על פי מרכז המחקר Pew.

Grindr הושק ב-2009, ושינה לחלוטין את ההיכרויות והמין עבור גברים קווירים במהלך 15 השנים האחרונות. ההחדרה של אפליקציות נגישות המיועדות במיוחד לקהילה הקווירית (כמו Grindr ואחרות) שברה מחסומים משמעותיים למציאת אנשים להט"ביים באזורו והפכה לאבן יסוד בתרבות המין הקווירי.

אפליקציית ההיכרויות וההתחברות ההומואים הידועה ביותר היא עדיין ללא ספק Grindr. עם זאת, לאור בעיות המוצר האחרונות והתסכול הגובר של המשתמשים, אפליקציות אחרות מתמודדות על המקום הראשון החדש.

הנפילה המהירה של גרינדר

עלייתה של גרינדר והפכה לשם דבר לבדה מציגה כמה רחוק הגיעה הקהילה, ממודעות קרייגסליסט בתחילת שנות ה-2000 שהוצבו כדי לפגוש אנשים קווירים אחרים שמחפשים חברות, ועד ל"אפליקציית הרשתות החברתיות הגדולה ביותר עבור אנשים הומוסקסואלים, בי, טרנסים וקווירים" (לפי האפליקציה, בכל מקרה).

עם זאת, בשנת 2024, Grindr היה מוטרד מבעיות:עדכונים שהובילו לבאגים רצינייםוהכנסת חומות תשלום נוספות. האחרון כוללהגבלת הנראות של "ברזים"(תכונה המציינת עניין ללא שליחת הודעה ישירה), אשר כעת גלויים רק תוך שלוש שעות מרגע שליחתם. כמו כן, התכונה "חקר" (המאפשרת לך לעקוף את השיטה הרגילה מבוססת מיקום לראות משתמשים אחרים) פותחת רק פרופיל אחד מחוץ לרשת של המשתמש ביום, בעודזה נהג לפתוח שלושה. ניתן להקיף אותם רק על ידי רכישת מנוי.

כאשר אפליקציה כמו Grindr הופכת כל כך משובצת בחוויה הקווירית, הסרת תכונות וכישלון האספקה ​​שלה בגלל באגים יכולה להרגיש כמו בגידה במקרה הטוב, או שמשתמש מנותק מהקהילה הקווירית במקרה הרע. במיוחד כאשר תכונות כמו ברזים, המעידות על משיכה, מוסתרות מאחורי חומת תשלום, מתברר שחיבור בין אנשים אינו בראש סדר העדיפויות של הארגון בשלב זה.

למרות אפשרויות רבות אחרות, Grindr נותרה האפליקציה הידועה ביותר עם כמעט 14 מיליון משתמשים חודשיים פעילים ברחבי העולם, על פי דובר. בתגובה לבקשה להגיב על התלונות שהוגשו על ידי משתמשים, אמר הדובר של Grindr, "מאז השקעה גדולה במודרניזציה של פלטפורמת הצ'אט שלנו מוקדם יותר השנה, אנו מודעים לכך שהמשתמשים שלנו חוו אתגרים טכניים ב-Grindr. אנו מעריכים את המשתמשים שלנו" נאמנות ותמיכה כאשר אנו משקיעים בשדרוג ושיפור חווית Grindr."

עם זאת, איך יתכן שאפליקציה עם בסיס משתמשים כה עצום (ומרוויחהכנסה של 82 מיליון דולר ברבעון השני של 2024לבד) מתקשה לשמור על תפקוד האפליקציה שלה ברמה מקובלת?X (לשעבר טוויטר)ופלטפורמות אחרות עמוסות בתלונות של משתמשים, המעבירות מקרים שלבאגים המתרחשים ללא אזהרה. אפליקציות אחרות עברו בעיות דומות, עםהעדכונים של פילדבסוף השנה שעברה גרם לבעיות שימושיות.

גאס*, משתמש Grindr פעיל שבסיסו בלונדון, חושב שהבאגים של Grindr חייבים להיות "מטרידים עבור אלה שסומכים עליהם יותר, בערים קטנות יותר, חיים עם מוגבלויות וכו'." עבור עצמו, הוא מתמודד עם הבאגים ומזהה שהשכבות בתשלום אינן זולות.

השכבות בתשלום של Grindr מתחילות ב-£8.99/12.99$ עבור מנוי לשבוע אחד ל- "XTRA" ועד £34.99/$39.99 עבור חודש אחד של "UNLIMITED" נכון לפרסום. שניהם מסירים מגבלות משמעותיות על חשבונות חינמיים, כלומר היכולת לראות יותר פרופילים, הקשות ופחות מודעות של צד שלישי.

אפליקציות היכרויות אחרות להומואים, כמו Taimi ו-SCRUFF, נכנסות פנימה

בעוד ש-Grindr נשאר שם ביתי LGBTQ, אפליקציות אחרות הופכות שכיחות יותר. אלכס פסיקוב, מייסד ומנכ"ל אפליקציית ההיכרויות המכילה להט"ב Taimi, רואה ברגע הזה הזדמנות, שכן "מאז יצירתן, כל האפליקציות המתמקדות באלגוריתם של גבר שמחפש גבר מתחרות בגריינדר בצורה כזו או אחרת. חלמו לזכות בתשומת הלב של לפחות חלק מהקהל שלהם".

הוא מזהה שמשתמשים כבר משתמשים במספר אפליקציות בו-זמנית, כאשר המחקר שלהם מצביע על כך ש-60 אחוז ממשתמשי Taimi משתמשים באפליקציות אחרות מסיבות שונות.

SCRUFF ו-Jack'd הן שתי אפליקציות LGBTQ פופולריות עם 30 מיליון פרופילים רשומים משולבים, שרבים מהם נכנסים מדי חודש, על פי דובר. SCRUFF מייצג כ-65 אחוזים מהם וג'ק'ד מייצג את 35 האחוזים הנותרים. המפתח סירב לשתף את הנתונים המדויקים של משתמשים פעילים חודשיים.

"החברה שלנו בבעלות פרטית והיא בבעלות קווירית ובניהול קווירי", אומר אריק סילברברג, מייסד פרי סטריט תוכנה, מפתח SCRUFF ו-Jack'd, וסופר את זה כהבדל עיקרי בין פרי סטריט לאפליקציות אחרות.

"המתחרים בבעלות ציבורית בנוף ההיכרויות הן חברות מניות בבעלות ציבורית. יש להן לחץ עז לייצר רווחים", ממשיך סילברברג. "ובסופו של דבר, היום הזה היה מגיע, במוקדם או במאוחר, אם יש לך סוג כזה של לחץ משקיעים, וזו התוצאה שאתה רואה - לחץ תמחור רב בכל רחבי תעשיית התוכנה ברחבה, וב-[ תעשיית ההיכרויות בפרט."Grindr יצא לציבור בשנת 2022, וחברות הנסחרות בבורסה מחזיקות באפליקציות היכרויות גדולות אחרות כולל Tinder ו-Hinge (שתיהן בבעלותקבוצת התאמה) ובאמבל.

"וזה כנראה בגלל שהכרויות הוא תחום התוכנה שרוב הצרכנים חשופים למנויים, מלבד שירותי מנויי וידאו ומוזיקה. ובשנים האחרונות היה לחץ תמחור עז כלפי מעלה, וזה הכי חריף עבור החברות הנסחרות בבורסה". אומר סילברברג.

זו לא בעיה רק ​​עם Grindr. משתמשים באפליקציות כמו טינדר ובמבל אמרו שבמשך השניםאפליקציות היכרויות החמירובמונחים של יותר מודעות ופחות תכונות חינמיות.

לתחושתו של סילברברג שותף דוני סמית', מנהל הקריאייטיב הראשי ב Bttr., חברת מותג וחוויה דיגיטלית. "אפליקציות היכרויות מכשילות את בסיס המשתמשים שלהן כי הן נותנות עדיפות למונטיזציה על פני חוויית משתמש. הדחיפה הבלתי פוסקת לרווחים באמצעות חומות תשלום מוגדלות מרחיקה משתמשים שרק רוצים חוויה חלקה ואמינה", אומר סמית'.

אריק, משתמש מבוסטון של אפליקציות קוויר אומר, "גריינדר הפך כמעט בלתי שמיש לפעמים. המודעות צצות כנראה פי 3 ממה שהן עושות ב-SCRUFF, וידרשו 3-4 ניסיונות לסגור את המודעה." נכון לעכשיו, הוא מוצא את עצמו לרוב משתמש ב-Sniffies, אפליקציית LGBTQ היפר-לוקאלית המתמקדת בשייט והיעדר צנזורה, במטרה לטפח מפגשים ספונטניים מהחיים האמיתיים, שנמצאים כעת בהשקה עולמית.

"מודעות SCRUFF ניתנות לניהול, הגרסה החינמית של Sniffies היא סופר שמישה והמודעות הן רק הודעות שיושבות בראש רשימת הצ'אט שלך, לא נורא", ממשיך אריק.

SCRUFF ו-Sniffies מציעים שניהם שכבות בתשלום הדומות ל-Grindr. SCRUFF Pro מתחיל ב-£6.99/$9.99 לשבוע, עם שכבות מוזלות עבור מנויים ארוכים יותר, ומציע את היכולת לראות היסטוריית הודעות מלאה, הננעלות בשכבות חינמיות. תמחור Sniffies מתחיל ב-5.99 ליש"ט/10.99 דולר לניסיון של שבוע אחד עם שכבות מוזלות באופן דומה ומציע את היכולת לבטל חסימה של משתמשים, לראות פרופילים ללא הגבלה ולפרסם עדכונים שהתקבלו באופן נרחב.

עבודתה של Sniffies "מונעת על ידי הבנה עמוקה של האתגרים הייחודיים העומדים בפני קהילת הלהט"ב, ואנו שואפים ליצור פלטפורמה שהיא לא רק פונקציונלית אלא גם מעצימה, לוקחת סיכונים ומכילה", אומר אלי מרטין, Sniffies' CMO ומנהל קריאייטיב.

באופן דומה, סילברברג מייחס חלק מההצלחה של פרי סטריט להבנה אמיתית והתמקדות בקהילת הלהט"ב. "עבדנו לאורך השנים כדי לבנות עסק מאוד מתחשב, מאוד מכוון למודעות קוויר", הוא אומר. "אנחנו עובדים רק עם מפרסמים שרוצים להיות בפלטפורמה שלנו, הם באמת רוצים להגיע לקהילה שלנו, לא עובדים עם חברות משחקים מפוקפקים."

סילברברג מסביר שחלק מהפרסומות נועדו לנרמל ולשתף מסרים חשובים, מתוך הכרה שלחשיפה חוזרת להודעות ב-PrEP (תרופה המשמשת להפחתת הסיכון להידבקות ב-HIV), יכולה להיות השפעה עצומה בטווח הארוך.

המודעות הקופצות התכופות של Grindr, בינתיים, כוללות לעתים קרובות משחקים בתקציב נמוך שדוחפים אותך לכיוון ה-App Store.

הצורך באפליקציות היכרויות להומואים להישאר נגישות

אריק מסביר ש"לפעמים יותר קל לי לפגוש אנשים באפליקציות", וממשיך שהוא "לא בהכרח איש 'מועדון' גדול, אז אני לא מרבה להיות במרחבים שבהם אנשים מנסים למצוא מישהו למפגשים רומנטיים או מיניים".

שבעים ושניים אחוזים הסכימו כי היכרויות מקוונות ממלאות תפקיד משמעותי ביצירת קשרים ויצירת קשרים עם אחרים בקהילת LGBTQIA+, על פי סקר של טינדר שסיפקה ל-Mashable, שבוצע עם 4,000 משיבים מקהילת LGBTQIA+ בבריטניה, ארה"ב, אוסטרליה וקנדה.

המשבר יוקר המחיהעשוי להשפיע על אלה מקבוצות שולייםבצורה חמורה יותר. כאשר אפליקציות היכרויות וחיבורים מתמודדות גם עם העלויות והעלאת מחירי המנויים שלהן, אלו מקבוצות שוליים צפויות להיות מושפעות באופן לא פרופורציונלי משינויים שבוצעו על ידי מפתחים במרדף אחר יציבות פיננסית ומקסום רווחים. כאשר הפונקציונליות החינמית מתחילה להיות מוגבלת יותר ככל שחומות התשלום עולות, אין זה מופרך לחשוד שחסמים לגישה לקהילות קוויריות יגדלו.

"אני בעל עסק", מסביר סילברברג. "ולכן יש לנו מוצרי מנויי תוכנה שאנו קונים כדי להניע את העסק שלנו. כולם לוחצים עלינו. כל אחד לוחץ עלינו על המחיר ב-12 עד 24 החודשים האחרונים".

אפליקציות כמו Grindr מנסות לדחוף את העלויות העולות הללו לצרכנים. זה מסריח של חשיבה לטווח קצר, רק לראות את בסיס המשתמשים שלך כמשאב פיננסי - לא נשמת אפה של הפלטפורמה שלך. עם תחום כל כך רגיש כמו היכרויות, המשתמשים רוצים להרגיש אמון בפלטפורמות הבחירה שלהם, לא כאילו הם צפויים להוריד עוד ועוד כסף כדי לפגוש בן זוג לעתיד. אפליקציות אלה עשויות להצליח לנתק את עצמן מהדמוגרפיה הדמוגרפית שלהן באמצעות חתירה בלתי פוסקת אחר רווח.

* משתמשי אפליקציית ההיכרויות בחרו לקרוא בשמם הפרטי רק מטעמי פרטיות.

טור זה משקף את דעתו של המחבר.