היא אפילו לא סיימה את לימודיה באוניברסיטה, אבל סולאנג' קונין כבר מתכננת לשלוח מטען מיוחד מאוד לחלל.

בגיל 23, קונין הוא המייסד המשותף של הסטארט-אפקוברידר, שפיתחה תוכנית לתלמידי תיכון שמטרתה ללמד קידוד וניתוח נתונים דרך הפריזמה של מסע בחלל. היא לקחה את הסמסטר מלימודי הנדסת תעופה וחלל באוניברסיטת ניו סאות' ויילס כדי להתרכז בפרויקט כחלק מתוכנית המאיץ של סידני, muru-D.

קוברידר, שהושק הרשמי בפברואר, אמור לשלוח מטען המכיל את הניסויים של סטודנטים אוסטרלים לתחנת החלל הבינלאומית (ISS), אמר קוניןMashable אוסטרליה. ב-24 ביוני, החבילה אמורה לעלות לשמיים על סיפון רקטת SpaceX Falcon 9 מקייפ קנוורל, פלורידה.

מטרת הסטארט-אפ היא להעסיק את הסטודנטים בכך שהיא מציעה להם תוצאה מאוד מרגשת ומוחשית על עבודתם הקשה. "כל הזמן שהם לומדים את המיומנויות האלה, זה עם הלך הרוח שהם מתאמנים למשימת חלל", אמר קונין. "בסוף הם מפתחים ניסוי שהם שולחים לחלל".

לסטארטאפ יש יותר מ-40 בתי ספר החתומים לתכנית, המספקת חומרי הוראה וחומרה בתשלום.

ייתכן שהציוץ נמחק

העברת המטען לחלל הוכיחה את עצמה כאתגר. קונין והמייסד השותף שלה, סבסטיאן צ'אוי, נאלצו למצוא שותף להשקה, כמו גם להשיג את ההרשאות המשפטיות הנכונות באוסטרליה. הם שיתפו פעולה עם החברה האמריקאית, DreamUp, המנוהלת על ידי NanoRacks, שעוזרת לשלוח פרויקטים חינוכיים ל-ISS.

"ל-DreamUp מתכבד להביא כיתות אוסטרליות לחלל, פשוטו כמשמעו", אמרה קארי למאק, מייסדת שותפה ומנכ"לית DreamUp, בהצהרה.

בבית הספר, תלמידים פיתחו תוכנה שמתפעלת את החיישנים של מודול קטן כדי לבצע מגוון ניסויים בחלל.

"היה מגוון אמיתי... יש לנו ניסויים ממוקדי אנשים שבהם הם בודקים את מיגון הקרינה של ה-ISS", אמר קונין.

אחרים גחמניים יותר.

"הם מפתחים אלגוריתם לאיסוף נתונים שיוקצו לתווים כדי לעשות ממנו שיר. חשבתי שזה מגניב", היא צחקה.

קוברידר תטען את התוכנה למודול חיישן אחד המאושר בחלל, הסביר קונין, שיעבור בדיקה נוספת. כשהוא יגיע ל-ISS, האסטרונאוטים שעל הסיפון יקימו אותו בסופו של דבר. לאחר שהמודול מופעל, הוא פועל לפחות חודש בחלל תוך שליחת נתוני הניסוי חזרה למטה לכדור הארץ.

עבור קונין, העבודה בחקר החלל הייתה בלתי נמנעת, והיא יודעת איך זה יכול לפנות לצעירים.

"התחננתי מסנטה קלאוס לקבל טלסקופ כשהייתי בת שמונה. עדיין יש לי את הטלסקופ הזה", אמרה. "עוד לפני כן, כנראה, הייתי מתכוון להיות אסטרופיזיקאי. עוד לפני שידעתי מהי המילה הזו".

כשנשאלה אם היא רוצה לנסוע יום אחד לחלל בעצמה במקום פשוט לשלוח את הניסויים של ילדים בני 14 לשמיים, קונין הייתה נחושה.

"זה החלום של כל אובססיבי חלל, נכון? כולנו הולכים לחיות על מאדים."

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.