אלמנות שחורות נעלמות. הנה האויב החדש שלהם.

ב-עַכָּבִישׁבעולם, אפילו טורפים ניצודים.

ביולוגים באזורים של דרום ארה"ב שמו לב שעכביש האלמנה השחורה האייקוני - הידוע בסימן שעון החול המעיד שלו ובנשיכתו הארסית - נעלם לעתים קרובות כאשר מין אחר, אלמנות חומות, הופיע. כעת, מחקר חדש שפורסם ב-דברי ימי האגודה האנטומולוגית של אמריקהמספק ראיות משכנעות לכך שהאלמנות החומות אכן מגרשות אלמנות שחורות מהדרום, בין השאר על ידי תקיפת והרג העכבישונים הידועים.

"נראה שהם לא שכנים טובים אחד עם השני", אמר ל-Mashable לואיס קוטיצ'יו, ביולוג וסטודנט לתואר שני באוניברסיטת דרום פלורידה שהוביל את המחקר.

כאשר שני המינים הללו כבשו את אותה טריטוריה בטבע, קוטיצ'יו הבחין שוב ושוב שאלמנות שחורות מתמעטות לאט, עד שלפעמים הן נעלמו.

ראה גם:

אבל כדי לגלות בדיוק מה קורה בחלקים של השממה של דרום ארה"ב, ביולוגים היו צריכים לבחון בקפידה את העכבישים המקיימים אינטראקציה במעבדה.

אלמנות שחורות הופכות לניצודות

אלמנות שחורות הן עכביש יליד בארה"ב, והאלמנה השחורה הדרומית, אוהרג גנב, הוא המין הנפוץ בכל רחבי דרום מזרח. האלמנה חומה, אוLatrodectus geometricus,בינתיים, מקורו ככל הנראה באפריקה וכעת התבסס ברחבי דרום ארה"ב לאחר שמדענים הבחינו לראשונה בעורכין בשנת 1935. גם לו יש סימון שעון חול מובהק.

כדי לראות בצורה הטובה ביותר מה מתרחש בין שני מיני האלמנות הללו, Coticchio בדק אינטראקציות קרובות של אלמנה חומה עם שלושה מיני עכבישים קשורים: האלמנה השחורה הדרומית, עכביש הבית האדום (Nestcodes rufipes), ועכביש קורי העכביש המשולש (Steatoda triangulosa). האינטראקציות התרחשו במיכלים מלאים בזרדים וענפים.

התוצאות היו קשות.לאלמנות חומות היה סיכוי גבוה פי 6.6 לתקוף באגרסיביות את האלמנות השחורות בהשוואה למינים האחרים.

ואכן, אלמנות חומות התגוררו בשלווה עם הבית האדום ועכבישים משולשים לפעמים, ולפעמים עצמן נאכלו על ידי בן זוגם למיכל.

אבל הבדל התנהגותי מרכזי הוא שאלמנות חומות נצפו לעתים קרובות כתוקפנות, כלומר פולשות למרחב של שכנתן ועלולות לתקוף. בינתיים, אלמנות שחורות לא פלשו. הם לא פלשו באומץ לטריטוריה של אחרים. במקום זאת, הם היו לעתים קרובות במגננה. זה איפשר לאלמנות חומות לתקוף בקלות.

"האלמנות החומות בעצם אוכלות את התחרות שלהן. הן אוכלות אותן בעדיפות", אמר ל-Mashable מארק וויליס, אנטומולוג מאוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב שלא היה מעורב במחקר.

גם וויליס וגם קוטיצ'יו ציינו שהטריפה הזו כנראה אינה הגורם היחיד שמניע אלמנות חומות לעקור אלמנות שחורות בטבע. לדוגמה, אלמנות חומות יכולות להוליד יותר צאצאים, מכיוון שהן יכולות להתרבות מוקדם יותר בחייהן ולהטיל יותר ביצים.

המציאות שאלמנות שחורות, טורף ידוע, הפכו לטרף פופולרי עבור עכביש אחר, אינה אירוע יוצא דופן. עכבישים הם יצורים קניבליים ביותר.

"כל העכבישים הם טורפים. הם צריכים להרוג משהו לאכול. לא אכפת להם אם זה עוד עכביש", הסביר וויליס. "יש כמה עכבישים שמתמחים בציד ובאכילת עכבישים אחרים. אם יש משהו שהוא 100 אחוז טורף, זה עכביש".

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

ההשפעה של ירידת האלמנות השחורות

לביולוגים יש הרבה מה ללמוד על דעיכתן של האלמנות השחורות בדרום ומדוע זה קורה. האם גם האלמנה החומה באפריקה היא תוקפן בין המינים? או שהאלמנה החומה למדה לתקוף את האלמנה השחורה בארה"ב?

"יש עדיין הרבה שאלות שצריך לענות עליהן", אמר קוטיצ'יו.

אולי השאלה החשובה מכולן היא כיצד ישפיעו העקירה והדעיכה של האלמנות השחורות בדרום. היחסים האקולוגיים המקומיים הקיימים בעולם הטבע. "אם הם מבטלים את התחרות שלהם על ידי אכילתם ומחליפים אותם, זה לא נשמע לי טוב", ציין וויליס.

אחרי הכל, חרקים ועכבישנים כבר עמוסים על ידי הרס בית הגידול שלהם,שינויי אקלים, והשימוש הנרחב בחומרי הדברה. למעלה מ-40 אחוז ממיני החרקים נמצאים בדעיכה ושליש נמצאים בסכנת הכחדה, הנמצאה תוכנית הסביבה של האו"ם. "קצב ההכחדה מהיר פי שמונה מזה של יונקים, ציפורים וזוחלים", סיכמה הסוכנות.

ועכבישי אלמנה, במיוחד אלמנות שחורות, בהחלט לא צריכות להיות נבלים בצורה לא הוגנת. כמובן, אתה לא רוצה להינשך, כי הארס שלהם יכוללגרום לתסמינים קלים עד חמורים. אבל קו ההגנה הראשון של אלמנה שחורה, אם במקרה תפריע לרשת שלה, הוא להסתיר, לא לנשוך. עקיצות הן נדירות יותר ממה שאנשים חושבים, הסביר קוטיצ'יו.

"הם לא העכבישים הרוצחים שיוצאים לדרך", אמר.