האם אי פעם עברת טיול של שמונה ימים לטיול של שמונה חודשים? לֹא? ובכן, ראה את עצמך בר מזל שאתה לא אחד מהאסטרונאוטים התקועים כרגע בחלל.

שני האסטרונאוטים, סוני וויליאמס ובוץ' וילמור, שפוצצו לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) במטוס בואינג סטארליינר אמורים להישאר שם עד 2025 עקב בעיות בחללית של בואינג. נאס"א קיבלה את ההחלטה המיוחלת בשבת, תוך ציון דאגות בטיחות.

כְּמוֹכתב המדע והחלל של Mashable, אלישע סאוארס, סיקר בפירוט, סוכנות החלל הייתה צריכה להחליט לגבי הזמן הזה באוגוסט מכיוון ששטח הנמל - למעשה חניה עבור כלי טיס בחלל - מוגבל ונאס"א גם צריכה להבטיח את בריאותם של האסטרונאוטים. החששות עם ה-Starliner התרכזו בבעיות במערכת ההנעה שלו. דחפים תקעו כאשר ה-Starliner עגנה והמהנדסים כנראה לא המציאו תיקון או הסבר מספיקים. הדחפים האלה הםחשוב בעת נחיתת הקפסולה, בהתחשב בכך שהם שומרים את זה בכיוון הנכון.

ראה גם:

התוכנית החדשה מכתיבה כי וויליאמס ווילמור יחזרו לכדור הארץ בפברואר על סיפון קפסולת SpaceX. ריצת הניסוי המתוכננת בת שמונה ימים של ה-Starliner תהפוך, בתורה, לשהייה של שמונה חודשים ב-ISS. ה-Starliner יישלח בחזרה ללא כל צוות.

חייהם של אנשים מעורבים, ונראה כי נאס"א החליטה שעדיף לשחק בזה בטוח.

"היו לנו טעויות בעבר",אמרמנהל נאס"א ביל נלסון. "איבדנו שתי מעבורות חלל כתוצאה מכך שאין תרבות שבה מידע יכול להופיע".

ההחלטה היא מכה נוספת למוניטין של בואינג, שהיו לה יותר מדי כותרות גרועות מכדי לספור בזמן האחרון. החששות הבטיחות רק עלומאז ההתרסקות הטרגית של בואינג 737 מקס בשנים 2018-19 שהרגה 346 בני אדם. גם תוכנית החלל שלה חווה בעיות בהחלט לא אידיאלית - לא עבור החברה ובוודאי לא עבור האסטרונאוטים התקועים בחלל.