כשסוף סוף התקשרתיCOVID 19בפעם הראשונה, מוקדם יותר הקיץ, השליתי את עצמי לחשוב שאוכל לעבור את הימים הראשונים של המחלה. אחרי הכל, תפסתי את הסימפטומים שלי קלים להפליא. חוויתי הצטננות ושפעת גרועות יותר שהחרימו אותי במשך ימים. הגרסה שלי ל-COVID, שבסופו של דבר אחזה בגופי במשך שבועות, התחילה עם עייפות וגודש בקושי מורגש.

המשך העבודה לא היה להוכיח את הפרודוקטיביות שלי. במקום זאת, עמדתי בפני דד-ליין בזמן שהעדפתי לעמוד בו מאשר לדחות. אבל ל-COVID היו תוכניות אחרות. תוך שלושה ימים התרסקתי. כשלא צפיתי בטלוויזיה, לא יכולתי לעשות דבר מלבד לשכב במיטה, עייפה מהמשימות הפשוטות ביותר.

אז התחלתימדיטציהמספר פעמים ביום. בְּתוֹראפליקציית עשרה אחוז מאושרים יותרמשתמש, פניתי למספר מדיטציות מודרכות, רובן מדגישות הכרת תודה, חמלה עצמית, מנוחה עמוקה והתמודדות עם רגשות קשים. אני משוכנע שזה עזר להפוך את האגרה הפיזית והנפשית של המחלה הממושכת שלי ממעמסה מתישה ומבודדת לחוויה עדיין מאתגרת שאוכל להתבונן בה ברוגע ובאמפתיה.

אני לא יכול להיות בטוח שמדיטציה שיפרה את הבריאות הפיזית שלי, אבל כמהמחקרים מראים שלתרגול יכול להיות השפעה אנטי דלקתית על הגוף. אם שום דבר אחר, זה עזר להקל על החרדה שצצה יחד עם תסמינים חריגים ובלתי צפויים, כמו כאב עצבי ועקצוץ בידיים וברגליים שעולה בקנה אחד עם נוירופתיה, כמו גם עווית כואבת בשרירים ליד הלב שלי, נדודי שינה בלתי פוסקים, ורטט של כל הגוף שמעולם לא הרגשתי קודם.

הניסיון שלי עם מדיטציה במהלך COVID הצביע על שאלה גדולה יותר: האם התרגול יכול להועיל לאנשים אחרים החולים ב-COVID כאשר הוא נכלל כחלק ממשטר החלמה וריפוי? כמובן, זה לא יכול להחליף את תפקידם של חיסונים כדי למנוע מחלות קשות מלכתחילה. (חסנתי וקיבלתי חיזוק.) מדיטציה היא גם לא מתאימהנוגדנים חד שבטיים ותרופות אנטי-ויראליות שאושרו על ידי מנהל המזון והתרופותלטפל באנשים בסיכון ל-COVID חמור או מסכן חיים. זו גם לא אלטרנטיבה לפניית הדרכה וטיפול רפואי ב-COVID, במיוחד במצבי חירום.

איך זה לעשות מדיטציה עם COVID

איזה מדיטציההָיָה יָכוֹללעשות בזמן שהגוף שלי נלחם בנגיף היה לשנות את הלך הרוח שלי מהחרדה שנבעה מחוסר הוודאות לגבי הבריאות שלי ולכיוון ריפוי. אחד ממסלולי הבחירה שלי היה מורה מומחה למדיטציהשל שרון זלצברג"חסד לגוף." סוג של מדיטציה בודהיסטית, חסד אוהב הוא דרך לפתח יחס אדיב ללא תנאי כלפי העצמי או כלפי אחרים. זמין כהקלטה של ​​10 או 20 דקות, הגרסה של זלצברג מתחילה בהכרה ב"התניה האכזרית של החברה הזו, האומרת שעלינו לשלוט בכל הדברים בכל עת. אם אנחנו חולים או כואבים, פוצצנו את זה. איכשהו." (זוהי גרסה דומה של ההקלטה ההיא.)

הקשבתי בעבר לרצועה הזו כמה פעמים אבל הרגשתי תחושה חדשה של שכנוע לגבי הנקודה של זלצברג. נמנעתי בקפדנות מהנגיף במשך יותר משנתיים, כי אני לא מאמין במיתוס לפיו זה בסדר גמור להידבק בו מספר פעמים ולא רוצה להמר עם נגיף הקורונה הארוך. אבל המדיניות הלאומית שלנו היא לתת לגרסאות להשתולל, מה שאומר שאפילו כשנקטתי בכל אמצעי הזהירות המומלצים במהלך הטיול האמיתי הראשון שלי מזה שנים - מסכת N95 בשדה התעופה ובמטוס, ללא פעילויות חשופות פנים - עדיין חליתי ב-COVID. כעסתי, נאבקתי לקבל את מה שקרה, והדגשתי שאני עלולה להדביק את בעלי והילדים שלי (לא הצלחתי). יכולתי להיסחף על ידי הרגשות האלה, אבל זלצברג הציגה אלטרנטיבה עם ההוראה שלה: "אם אתה מרגיש מספיק נועז להתנסות, אתה יכול לשלוח חסד אוהב בכל הגוף שלך, להכיר בכך ששילוב כל החוויה של האדם לתוך שלם, לראות את החיים העבודה דרכנו, אפילו במחלה, עשויה בהחלט להיות הריפוי שאנו צריכים".

וכך עשיתי את זה. זלצברג הזמין את המאזין לסרוק את גופו ולאחל לכל חלק נחת. חשבתי לעצמי: שהעיניים שלי יהיו שמחות, שהסינוסים שלי יהיו שמחים, שהחזה שלי יהיה שמח וכו'. מהר מאוד עלה בדעתי שאני לא צריך להילחם בסימפטומים שלי, לתפוס אותם כאיום זוחל לבריאותי בטווח הארוך, או לנסות להעמיד פנים שהם לא שם. כשהרגשתי לפתע סחרחורת או שהראייה שלי מטושטשת, ככל הנראה מעייפות, התייחסתי לזה כסימן לכך שהגוף שלי זקוק למנוחה. הרגשתי משוחררת מהאומללות והשיפוט העצמי שיכולים להתלוות למחלה. במקום זאת, זימנתי רוך שבאופן אישי הקל על ההתמודדות עם COVID.

כשדיברתי מאוחר יותר עם זלצברג בטלפון על המדיטציה הספציפית הזו, דיברנו על "הנחישות העגומה" שאנשים מרבים להפגין כשהם מתמודדים עם מחלה.

"זה מצב מאוד לחוץ", אמר זלצברג, שהוא גם מחברם של מספר ספרים על מדיטציה, כוללשינוי אמיתי: מיינדפולנס לרפא את עצמנו ואת העולם. היא אמרה שמתח יכול להגביל את יכולתו של אדם להתחיל מחדש ולטפח חוסן ברגעים קשים.

כמובן, ישנן סיבות טובות לכך שאנשים מרגישים נאלצים לעבור מחלה מהר ככל האפשר. אלה כוללים את ההנחה הרווחת שלמישהו אחר תמיד יש זכות לעמל שלך ולאשמתנו המעוותת על כך שלא מספקים אותה, היעדר חופשת מחלה בתשלום לאומי, וחוסר ביטחון כלכלי נרחב שהופך אובדן שכר של מספר ימים לאסון בלתי מוצדק. אני למען האמת עדיין מוטרד מכך שהנחיות המרכז לבקרת מחלות ומניעתןמציע שזה בסדר לסיים את הבידוד ולחזור תיאורטית לעבודה לאחר חמישה ימים אם האדם נטול חום למשך 24 שעות והתסמינים שלו משתפרים - כאילו ל-COVID אין את היכולת לתפוס את המארח שלו ולא להרפות במשך שבועות, חודשים או שנים.

בעוד שהתניה פופולרית אומרת לנו להתמודד בחומרה עם רגעי חולשה, לעתים קרובות על ידי קשיחות או ביקורת עצמית, זלצברג אומר שההפך הוא הנכון. "[עליך] לתת לעצמך הפסקה, להרגיש קצת חמלה עם עצמך, ללמוד כיצד לשחרר בעדינות וללמוד כיצד להתחיל מחדש."

בגלל זה לא ניסיתי לעשות מדיטציהטוֹבכאשר חולים ב-COVID. נשכבתי במיטה. נתתי לעצמי להירדם. אם מוחי עבר על מספר מרשים של מחשבות לא קשורות לפני שנזכרתי שבעצם אני עושה מדיטציה, הגבתי במקביל למשיכת כתפיים. המדיטציה עבדה בשבילי בדיוק בגלל שלא היו לי ציפיות מעצמי פרט לחוות הפסקה שיכולה להוביל למנוחה עמוקה. כמה ימים נסחפתי ולא התעוררתי יותר משעתיים. זה היה מפואר.

האם כדאי לעשות מדיטציה עם COVID?

הייתי קורא לכל מי שחדש במדיטציה וסקרן להשתמש בה במהלך COVID להיות עדין במיוחד עם עצמו. יש אנשים, כולל אלהעם היסטוריה של טראומה, מרגישים חרדה מוגברת בשילוב עם עבודת נשימה. במקרים כאלה, ניסיון מדיטציה יכול להניב יותר חוויות שליליות מאשר יתרונות, וסביר להניח שעדיף לחקור תרגול חדש עם תמיכה נוספת, ובזמן הנכון.

בנוסף, לא חוויתי גודש חמור באף או בחזה, שיעול מתפרץ או התעטשות אש מהירה, מה שהקל עלי בהרבה את המדיטציה. זה יכול להיות מחמיר יותר עם הסימפטומים האלה להשתמש בנשימה כעוגן לחזור אליו כשהמוח נודד, טכניקה נפוצה של מדיטציית מיינדפולנס. אם הנשימה אינה נגישה בקלות, זלצברג מציע שיטות עבודה פחות תלויות בה, כמו הפניית חסד לגוף, או סריקת גוף פשוטה שבה תשומת הלב מופנית לתחושות פיזיות שעולות - כמובן, ללא שיפוט.

לחלקם, כולל מי שמכירים מדיטציה, אולי אין עניין בתרגול כשהם חולים ב-COVID, וזה גם בסדר. לשבת ללא שיקול דעת עם חום, כאבי גוף, כאב גרון או שיעול מתמשך עלולים להרגיש מתיש מדי. מחסומים אחרים עשויים לכלול חולשה, דיכאון וחרדה. במקום להרגיש אשמה על אי מדיטציה מסיבות אלו או אחרות, אנשים צריכים לתרגל חמלה עצמית ולעשות כל מה שיחזיר את האנרגיה הפיזית, הרגשית והמנטלית שלהם.

אבל עולים חדשים הפתוחים לרעיון יכולים לנסות פשוט להקשיב למדיטציות מונחות בסיסיות מבלי להתאמץ יותר מדי בתרגול. מישהו שמבלה שעות ארוכות בבידוד עשוי להרגיש פחות לבד בהקשבה לקול המרגיע של מורה למדיטציה - ואולי לחוות בונוסים נוספים, כמו ירידה במתח ואיכות מנוחה משופרת.

האם מדיטציה עוזרת להילחם ב-COVID?

עוד זמן מה לא נדע אם היתרונות של מדיטציה כוללים הגברת תגובת הגוף בזמן שהוא נלחם ב-COVID. מחקרים מראים שגם מדיטציה וגם יוגה יכולים לווסת את מערכת העצבים ולקדם השפעות אנטי דלקתיות, ועשויות לגרום לעלייה במלטונין, הורמון בעל תכונות אנטי-ויראליות. למעשה, כמה חוקרים ומדענים טענו בכתב עת לרפואה אלטרנטיבית ומשלימהמאמר שפורסם בשנת 2020שאנחנו צריכים הרבה יותר מחקר על התפקיד הפוטנציאלי שמדיטציה ויוגה יכולים למלא כאחד מכלים רבים להכניע ואולי למנוע את COVID.

הם ציטטו מחקרים מבטיחים המדגימים כיצד יוגה ומדיטציה קשורים לפעילות ציטוקינים עם מווסת כראוי. במהלך COVID, "סערות" ציטוקינים משחררות חלבונים קטנים שדוחפים את המערכת החיסונית לדחף יתר וגורמים נזק לאיברים העיקריים ולמערכת העצבים.סופות ציטוקינים הן הגורם הבסיסי העיקרי לתמותה מ-COVIDבחולים קשים, ועשויים להיות קשורים לחלק מהתנאים הקשורים ל-COVID ארוך.

ויליאם בושל, Ph.D., המחבר הראשי של המאמר וחוקר אנתרופולוג ביו-פיזי ורפואי במסצ'וסטס הטכנולוגית במשך עשרות שנים, אמר לי שהמודל המדעי המוצע שלו כיצד יוגה ומדיטציה יכולים להקהות את השפעת הקורונה על הגוף עדיין זקוק לקפדנות בדיקה לפני שהוכח. ולפני שזה יימצא שימושי כטיפול נוסף, נצטרך לדעת פרטים כמו כמה מדיטציה מובילה ליתרונות, האם נדרש ניסיון קודם במדיטציה כדי לעורר תגובה חיסונית חיובית, ואם סוגים ספציפיים של מדיטציה יעילים יותר מאחרים.

"מגלה את כל זה הוא פרויקט שייקח חוקרים רבים לאורך תקופה ארוכה", אמר בושל, החוקר הראשי כיום במכון צ'ופרה לחקר התודעה.

באשר לי, לא נטשתי את תרגול המדיטציה שלי, למרות שעברתי הרבה את השלב האקוטי של המחלה שלי. למעשה, אני עושה מדיטציה הרבה יותר מבעבר, קרוב יותר ל-45 או 60 דקות ביום במקום 10 או 20 דקות. אני עדיין חווה נדודי שינה ותסמינים של נוירופתיה, אז הפסקה כדי לתרגל מיינדפולנס ולהשיג כמה רגעים של מנוחה עמוקה היא משקמת עמוקות. מדיטציה גם מזכירה לי שאני יכולה לחוות מצוקה על התסמינים המתמשכים הללו תוך כדי לשים לב שאי הנוחות תעבור, אפילו לרגע. סוכנויות בריאות ציבוריות מציעות שניתן לזהות את הקורונה הארוכהבין אחד ושלושה חודשים לאחר ההדבקה, מה שמכניס אותי ללימבו בזמן שאני מחכה שהגוף שלי יתאושש, ולהדרכה מהרופא הראשי שלי. כך או כך, עם תרגול המדיטציה שלי, אני מרגישה הרבה יותר מצוידת להתמודד עם המסע של אי הידיעה.