תחנת החלל Tiangong-1 של סין חודרת דרך האטמוספירה של כדור הארץ, בצלילת מוות כדי לסיים את מסעה בן 7 השנים בחלל.

התחנה, שהיא קצת יותר קטנה מאוטובוס, צפויה ליפול לאטמוספירה של כדור הארץ מתישהו בין ה-29 במרץ ל-9 באפריל, על פי הערכות חדשות שפרסמוסוכנות החלל האירופית(ESA) השבוע.

אבל אנחנו לא יודעים היכן בדיוק זה ייכנס מחדש, וגם לא נקבל שום הבהרות לגבי השאלה הזו בזמן הקרוב.

"מכיוון שהוא יכול לרדת בכל זמן באותה תקופה, הוא יכול לרדת בכל מקום שהוא עובר במהלך אותה תקופה", אמר האסטרונום ג'ונתן מקדואל בדוא"ל.

"לא יהיה לנו מושג קלוש יותר היכן עד כמה שעות לפני הכניסה מחדש, ואולי אפילו לא אז", הוסיף.

בעוד שרוב טיאנגונג-1 - שמתורגם באנגלית לארמון השמימי - יישרף ללא מזיק באטמוספירה של הפלנטה שלנו, חלקים קטנים יחסית שלו עשויים להגיע עד פני השטח של כדור הארץ.

עם זאת, הסבירות שהתחנה תיכנס מחדש על פני אזור מיושב קלושה ביותר.

רוב פני השטח של כדור הארץ מכוסים במים או לא מאוכלסים, כך שהסיכוי שכל פיסת פסולת חלל תשפיע על אוכלוסייה בצפיפות גבוהה הוא די נמוך.

לפי מקדואל, כנראה שהכניסה המחודשת עצמה לא תהיה עסקה כל כך גדולה.

"עצם בגודל דומה נכנס שוב מעל פרו בינואר (שלב הרקטה של ​​זניט מהשיגור של אנגוסאט-1) וכמה חלקי טנק בלחץ נמצאו על הקרקע, אבל כמעט אף אחד לא שם לב", אמר מקדואל.

חובבי חלל צופים בכניסה מחדש של Tiangong-1 כבר זמן מה.

בשנת 2016, החלו להסתובב שמועות שהתחנה יצאה משליטה וחוזרת דרך האטמוספרה. מאז, אנשים עוקבים מקרוב אחר הרגע שבו התחנה נכנסת מחדש.

טיאנגונג-1 שוגר לחלל ב-2011 וביקרו בו אסטרונאוטים סיניים - המכונים טאיקונאוטים - פעמיים במהלך חייו.

הצוות האחרון של טייקונאוטים עזב את התחנה ב-2013, וסין השיקה את תחנת החלל Tiangong-2 שלה ב-2016. האומה מתכננת בסופו של דבר לשגר תחנה בקנה מידה גדול יותר מתישהו בשנות ה-2020.