למה רקטה סינית שיצאה משליטה פשוט התרסקה לתוך כדור הארץ

שלב הליבה של הטיל הארוך מרץ 5B של סין, ששוגר ב-31 באוקטובר 2022, ייכנס בקרוב לאטמוספירה של כדור הארץ. איפה ומתי זה יתמוטט זה ניחוש של מישהו. קרדיט: VCG / Getty Images

תפוס את הקסדות שלך: מאיץ רקטות סיני פנימהמֶרחָבאורכם של שני קרוואנים יצנח בחזרה לכדור הארץ מתישהו בקרוב. אף אחד לא יודע מתי בדיוק - אולי היום.

עדכון: 4 בנובמבר 2022, 9:40 בבוקר ESTפיקוד החלל האמריקני הודיע ששני חלקים של מאיץ הרקטות של מרץ ארוך ככל הנראה נכנסו שוב לכדור הארץ מעל האוקיינוס השקט מעט אחרי 4:00 MDT ב-4 בנובמבר. הראשון נפל מעל דרום מרכז האוקיינוס השקט, השני מעל צפון מזרח האוקיינוס השקט. מיקומי ההשפעה המדויקים טרם דווחו על ידי הרפובליקה העממית של סין.

ייתכן שהציוץ נמחק

לאנליסטים היו נתונים מועטים כדי לחזות במדויק היכן בעולם תקרוס פיסת הזבל במשקל 50,000 פאונד. אבל, החל מאמצע השבוע, הם הכירו כמה מקומות שבהם זה לא יהיה: רוב אירופה, כמו גם בכל מקום מעל קו הרוחב של שיקגו, ניתן לשלול, על פיתאגיד תעופה וחלל, ארגון ללא מטרות רווח במימון פדרלי שעוקב אחר שלב הליבה הנוכל הזה ואחרים קודמים אחרים.

זו תהיה הפעם הרביעית שסין מאפשרת את הרקטה הגדולה ביותר שלה,מרץ ארוך 5 ב', להיכנס מחדש לאטמוספירה של כדור הארץ מבלי שתהיה לו כל שליטה על היכן הוא נופל. המאיץ שימש במהלך ההשקה הסופית של סין ב-31 באוקטובר כדי לבנות אתתחנת החלל טיאנגונג,שפירושו "ארמון שמימי". הרקטה נשאה את החלק האחרון לבניית המעבדה המקיפה.

"אנחנו, העולם, לא משגרים בכוונה דברים כל כך גדולים, מתוך כוונה שהם ייפלו בכל מקום. לא עשינו את זה 50 שנה", אמר לכתבים ביום רביעי טד מיולהאופט, מומחה לפסולת חלל אווירית. "כל הכניסות החוזרות הגדולות שלא היו מבוקרות בשנים האחרונות, מלבד אלו, היו תאונות. משהו השתבש. זה לא היה אמור לקרות".

החל מאמצע יום חמישי, הדוגמניות העריכו שהבוסטר יופיע מחדש בין 4 בבוקר ל-1 אחר הצהריים ET שישי.

ייתכן שהציוץ נמחק

למה סין מאפשרת לזה לקרות... שוב?

זה לא ברור. היעדר המידע מסין לשאר העולם משאיר מקום לספקולציות.

המטרה של המשימה הזו ושל שלושת הקודמות הייתה לשלוח מודולים כבדים במיוחד לחלל כדי לבנות תחנת חלל. כל משקל נוסף המובנה ברקטה, כגון תוספת דלק, מגני חום או טכנולוגיה לביצוע נחיתה מבוקרת, ייקח משם את מה שניתן לגרור למסלול. יש הסבורים שזו הסיבה שסין בחרה לתת לרקטה ליפול היכן שהיא עשויה.

ייתכן שהציוץ נמחק

מה הסיכויים להיפגע?

רוב הזבל שצולל בחזרה לכדור הארץ נשרף למעלה או ניתז למטה. הסיכויים שחומרי חלל יפגעו באוקיינוס הם טובים, בהתחשב ששני שליש מכדור הארץ מכוסה במים.

אבל חוסר הוודאות היכן ינחת גוש המתכת הגדול הזה מהווה סיכון לבני אדם שהוא הרבה מעל הרמות המקובלות בקרב מדינות חלל. כ-88% מאוכלוסיית העולם חיה במרחב של אזור הפגיעה הפוטנציאלי של הרקטה, על פי נתוני Aerospace. וכשהמאיץ יורד, מודלים סטטיסטיים מעריכים שבין 10 ל-40 אחוז ממשקלו בחומר ישרוד כדי להגיע לפני השטח של כדור הארץ.

מהירות אור ניתנת לריסוק

גם מדענים מחוץ לתוכנית החלל הסינית צריכים לדעת כיצד בנויה הרקטה וממה היא עשויה כדי לחזות במדויק כיצד החומרים יתפרקו ויתפזרו. קרדיט: יאן זהואה / VCG / Getty Images

מפחד?

צוות התעופה והחלל אומר שהסיכון לאדם להיפגע הוא שישה ל-10 טריליון.

"יש לך סיכוי גבוה פי 80,000 להיפגע מברק, אז לא, אל תדאג בקשר לזה", אמר Meulhaupt.

"יש לך סיכוי גבוה פי 80,000 להיפגע מברק, אז לא, אל תדאג בקשר לזה."

ובכל זאת, הרקטה מעמידה 7 מיליארד אנשים ברחבי העולם ברמת סיכון מסוימת.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

לא ברור מדוע סין ממשיכה לאפשר ל-Long March 5B שלה לבצע כניסות חוזרות בלתי מבוקרות לכדור הארץ למרות הסיכונים הנרחבים לאוכלוסייה. קרדיט: CFOTO / Future Publishing / Getty Images

ייתכן שהציוץ נמחק

למה קשה לחזות לאן זה הולך?

יש הרבה יותר מדי משתנים. צפיפות האטמוספירה, רמת פעילות השמש וכיוון הרקטה נחוצים כולם כדי לחשב את כוח הגרירה אליו יהיה האובייקט נתון, שיכול להשפיע באופן דרמטי על מסלולו.

גם מדענים מחוץ לתוכנית החלל הסינית צריכים לדעת כיצד בנויה הרקטה וממה היא עשויהלחזות במדויקאיך החומרים יתפרקו ויתפזרו. אלומיניום, למשל, נשרף בקלות, אבל לטיטניום יש נקודת התכה גבוהה במיוחד.

ייתכן שהציוץ נמחק

מה חושבות מדינות חלל אחרות על זה?

תוכניות חלל רבות גינו את סין על הכניסות החוזרות, וכינו אותן כפזיזות, כולל נאס"א, אך אין חוקים או אמנות בינלאומיות ספציפיות השולטות כיצד מדינה או חברה נפטרת מכלי השיגור שלה.

האמנת אחריות בחללעם זאת, מ-1972 הגיע למסקנה שאם משהו רע קורה והפסולת גורמת לנזק, המדינה המשגרת אחראית. רק כמה שנים מאוחר יותר, האחד ותביעה בלבדהוגשה במסגרת האמנה.

"אתם אולי זוכרים, בסוף שנות ה-70, הלווין קוסמוס 954 ירד והפיץ חומר רדיואקטיבי על פני חלק מקנדה", אמר מרלון זורגה, מומחה נוסף לפסולת חלל מ-Aerospace. "ברית המועצות הייתה אחראית לטפל בתיקון זה".

כ-88% מאוכלוסיית העולם חיה בשטח של אזור הפגיעה הפוטנציאלי של הרקטה, לפי תאגיד התעופה והחלל. קרדיט: CNS / AFP / Getty Images

מה סין יכולה לעשות בנידון?

טכנולוגיה קיימת כדי למנוע כניסה חוזרת בלתי מבוקרת.

מומחי תעופה וחלל אומרים שתוכניות חלל יכולות לבחור חומרים שאינם שורדים את התנאים הלוהטים של כניסה חוזרת, או שהם יכולים לבנות רכב שיגור המאפשר לצוות בקרת המשימה להנחות אותו למטה. ביצוע זה ידרוש כוח כדי להפעיל מחדש את המנועים וטכנולוגיה כדי לנווט אותו לאזור לא מאוכלס, כמו אמצע אוקיינוס.

עֲבוּרנאס"אטיל הירח המגה שלמערכת שיגור החלל, לסוכנות החלל האמריקנית יש תוכנית סילוק לכל טיסת חלל פוטנציאלית כדי להכניס אותו למסלול להתיז בים.

מומחים מבחוץ הצופים בשיגורים הסיניים אינם מאמינים שתוכנית החלל של המדינה ביצעה שינויים כאלה שיאפשרו זאת.

אלישע סאוארס כותב על חלל עבור Mashable, תוך צלילות עמוקותמשימות הירח והמאדים של נאס"א, מפטפטאסטרונאוטיםועשיית היסטוריהמגלים, וסילוףמעל העננים. במהלך 17 שנות דיווח, היא כיסתה מגוון נושאים, כולל בריאות, עסקים וממשל, עם נטייה לבקשות לרשומות ציבוריות. היא עבדה בעבר עבורהווירג'יניאן-טייסבנורפוק, וירג'יניה, והבירהבאנאפוליס, מרילנד. עבודתה זכתה בפרסי מדינה רבים, כולל הכבוד העליון של איגוד העיתונות של וירג'יניה,הטוב ביותר בהצגה, והכרה לאומיתלסיפור סיפורי נרטיבי. על כל שנה שהיא כיסתה שטח, סוארס ניצחהפרסי הכותרת הלאומיים, כולל מקום ראשון עבורהסקס בחללסִדרָה. שלח טיפים לחלל ורעיונות לסיפורים אל[מוגן באימייל]או הודעת טקסט למספר 443-684-2489. עקבו אחריה ב-X בשעה@elishasauers.