רכבי שיוט, ה-Chevy Bolts החשמליים לנהיגה עצמית, הנראים בדרך כלל ברחבי שכונות סן פרנסיסקו, חזרו לכביש לאחר הפסקה קצרה במהלך התפרצות נגיף הקורונה. ועכשיו, כשהצי נחשב לשירות חיוני, הוא נוהג עם מטרה עוד יותר.

חברת המכוניות האוטונומיות הנתמכות על ידי ג'נרל מוטורס שינתה חלק מצי הבדיקות שלה באמצע אפריל לספק מזון ברחבי סן פרנסיסקו. השינוי הזה, עם זאת, לא דרש הרבה שינוי באופן שבו קרוז פעל לפני ההתרחקות החברתית. לפני ההתפרצות, כלי הרכב החשמליים של החברה - מצוידים בחיישנים וטכנולוגיה לנהיגה עצמית - נבדקו ברחובות העיר לקראת בדיקה קרובהשירות רובוטקסי.

במקום זאת, בשבועיים האחרונים קרוז מוריד משלוחי מזון ללא מגע לקהילות פגיעות. באמצעות הסדר פרו בונו עם בנק המזון של סן פרנסיסקו-מארין ואחריםארגונים בסן פרנסיסקו, יותר מ-3,700 ארוחות הועברו על ידי כלי הרכב האוטונומיים שלה. חברות אוטונומיות אחרות, כמו מסצ'וסטסהרכיבה הטובה ביותר, המירו באופן דומה את מה שהיה פעם תוכניות נסיעה לנסיעה עצמית למשלוח מזון לקהילות בכירות.

מאז שהחלה תוכנית המסירה ב-16 באפריל, קרוז הקצתה שני נהגי בטיחות לכל רכב. זכור, כלי הרכב נמצאים במצב אוטונומי בזמן על הכביש. אז כדי להבטיח את בטיחותם במהלך המגיפה הזו, הנהגים מקבלים ציוד מגן שסופק על ידי החברה והם יישארו מוקצים לאותו רכב עבור כל משלוח לאורך כל התוכנית. מכיוון שזו תוכנית התנדבותית, נהגי הבטיחות הללו יכולים גם לבטל את הסכמתם מתי שהם רוצים.

איסוף המזון והמשלוחים של קרוז הם ללא מגע לחלוטין: מתנדבים מעמיסים את הרכב עם הארוחות הארוזות, נהגי הבטיחות מחברים את היעד, ואז המכונית יוצאת אל היעד. כאשר קרוז מגיע, האוכל מועבר מבלי שהנמענים ונהגי הבטיחות יצטרכו ליצור אינטראקציה.

בינתיים Waymo, חברת הרכב האוטונומי של Alphabet, וסטארטאפים אחרים כמו Zoox ו-Aurora השהו את תוכניות הנהיגה העצמית שלהם. נראה שרובוטקסיס עדיין לא קיבל מעמד חיוני.