סינגפור - המוניות הראשונות בעולם לנהיגה עצמית החלו לאסוף נוסעים בסינגפור ביום חמישי, אומר nuTonomy, סטארט-אפ הרכבים כאן לייצור מכוניות אוטונומיות.

המכוניות שלו היועובר ניסוייםבמדינת העיר במשך רוב השנה האחרונה, וביום חמישי החל לפעול ברובע עסקים ומגורים מצומצם של 2.5 קמ"ר בשם one-north, עם איסוף והחזרה מוגבלים למקומות ספציפיים.

אבל ייתכן שהחברה מצאה את עצמה המומה מהתגובה. כַּאֲשֵׁרניתן למעוךביקש טרמפ ביום חמישי, נציג יחסי ציבור אמר לנו שהסוללה של המכונית "צריכה טעינה", ושנצטרך לנסות שוב ביום אחר.

הAssociated Pressמדווח גם כי "נבחרים מהציבור" יוכלו לקבל נסיעה חינם דרך הסמארטפונים שלהם במוניות של nuTonomy, אבל הרוכבים צריכים קודם כל הזמנה מ-nuTonomy כדי להשתמש בשירות.

החברה אומרת שעשרות נרשמו להשקה, והיא מתכננת להרחיב את הרשימה לאלפי אנשים בתוך כמה חודשים.

בעוד שחברות מרובות, כולל גוגל ו-וולוו, בודקות מכוניות בנהיגה עצמית על כבישים ציבוריים כבר כמה שנים, nuTonomy אומרת שהיא תהיה הראשונה להציע נסיעות לציבור. זה ינצח את שירות הנסיעות אובר, שמתכננת לעשות זאתמציעים נסיעות במכוניות אוטונומיות בפיטסבורג, בכמה שבועות.

השירות יתחיל בקטן - שש מכוניות כעת, ויגדלו לתריסר עד סוף השנה. המטרה הסופית, אומרים בכירים ב-nuTonomy, היא להחזיק צי מוניות בנהיגה עצמית מלאה בסינגפור עד 2018, מה שיעזור לצמצם בצורה חדה את מספר המכוניות בכבישים העמוסים של סינגפור. בסופו של דבר, ניתן יהיה לאמץ את המודל בערים ברחבי העולם, אומר nuTonomy.

למכוניות - רנו זואי ששונתה ומיצובישי i-MiEV חשמליות - יש מלפנים נהג שמוכן להחזיר את ההגה וחוקר מאחור שצופה במחשבי המכונית.

כל מכונית מצוידת בשישה סטים של Lidar - מערכת זיהוי שמשתמשת בלייזרים כדי לפעול כמו מכ"ם - כולל אחת שמסתובבת כל הזמן על הגג. ישנן גם שתי מצלמות על לוח המחוונים כדי לסרוק מכשולים ולזהות שינויים ברמזורים.

מסגרת הזמן של הבדיקה היא פתוחה, אמר מנכ"ל nuTonomy, Karl Iagnemma. בסופו של דבר, הרוכבים עשויים להתחיל לשלם עבור השירות, ויתווספו עוד נקודות איסוף והחזרה. NuTonomy גם עובד על בדיקת שירותי מוניות דומים בערים אחרות באסיה, כמו גם בארה"ב ובאירופה, אבל הוא לא אמר מתי.

"אני לא מצפה שתהיה תקופה שבה נגיד, 'למדנו מספיק'", אמרה איגנמה.

דאג פרקר, סמנכ"ל התפעול של nuTonomy, אמר כי מוניות אוטונומיות יכולות בסופו של דבר לצמצם את מספר המכוניות בכבישי סינגפור מ-900,000 ל-300,000.

"כשאתה מסוגל להוריד כל כך הרבה מכוניות מהכביש, זה יוצר הרבה אפשרויות. אתה יכול ליצור כבישים קטנים יותר, אתה יכול ליצור חניונים הרבה יותר קטנים", אמר פרקר. "אני חושב שזה ישנה את האופן שבו אנשים מתקשרים עם העיר בהמשך הדרך".

בדיקות בסינגפור

NuTonomy, חברה של 50 איש עם משרדים במסצ'וסטס וסינגפור, הוקמה בשנת 2013 על ידי Iagnemma ואמיליו פראצולי, חוקרי המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, שחקרו רובוטיקה ופיתחו כלי רכב אוטונומיים עבור משרד ההגנה. מוקדם יותר השנה, החברה הייתה הראשונה שזכתה באישור ממשלת סינגפור לבדיקת מכוניות בנהיגה עצמית בצפון אחד. NuTonomy הכריזה על שותפות מחקר עם רשות התחבורה היבשתית של סינגפור מוקדם יותר החודש.

סינגפור אידיאלית מכיוון שיש לה מזג אוויר טוב, תשתית מצוינת ונהגים שנוטים לציית לכללי התנועה, אומר איגנמה. כאי נעול יבשתי, סינגפור מחפשת דרכים לא מסורתיות להצמיח את הכלכלה שלה, ולכן היא תמכה במחקר רכב אוטונומי.

ספקית הרכב Delphi Corp., שעובדת גם על תוכנת רכב אוטונומי, נבחרה לאחרונה לבחון רכבים אוטונומיים באי ומתכננת להתחיל בשנה הבאה.

"אנחנו מתמודדים עם אילוצים בקרקע ובכוח אדם. אנחנו רוצים לנצל את הטכנולוגיה לנהיגה עצמית כדי להתגבר על אילוצים כאלה, ובמיוחד להציג תפיסות ניידות חדשות שיכולות להביא לשיפורי טרנספורמציה לתחבורה הציבורית בסינגפור", אמר פאנג קין קונג. שר התחבורה הקבוע של סינגפור ויו"ר הוועדה לנהיגה אוטונומית.

אוליביה Seow, 25, שעובדת בשותפויות סטארט-אפ ב-one-north והיא אחת מהרוכבים שנבחרו ב-nuTonomy, נסעה ביום שני בנסיעת מבחן של פחות מקילומטר. היא הודתה שהיא הייתה עצבנית כשנכנסה למכונית, ואז הפתיעה כשהסתכלה על ההגה מסתובב מעצמו.

"זה הרגיש כאילו יש רוח רפאים או משהו", היא אמרה.

אבל מהר מאוד היא נעשתה יותר נוחה. הנסיעה הייתה חלקה ומבוקרת, לדבריה, והוקל לה לראות שהמכונית זיהתה אפילו מכשולים קטנים כמו ציפורים ואופנועים שחונים מרחוק.

"לא יכולתי לראות אותם בעין האנושית שלי, אבל המכונית יכולה, אז ידעתי שאני יכולה לסמוך על המכונית", אמרה. היא אמרה שהיא מתרגשת כי הטכנולוגיה יכולה לפנות לה את זמנה במהלך הנסיעות לעבודה או לעזור לאביה בכך שהיא תסיע אותו ככל שהוא יתבגר.

אAssociated Pressכתב שנסע ביום רביעי הבחין כי נהג הבטיחות נאלץ לדרוך על הבלמים פעם אחת, כאשר מכונית חסמה את הנתיב של רכב המבחן ורכב אחר, שנראה חונה, החל לפתע לנוע בנתיב המתקרב.

איגנמה אמרה שהחברה בטוחה שהתוכנה שלה יכולה לקבל החלטות טובות. החברה מקווה שהמנהיגות שלה בנהיגה אוטונומית תוביל בסופו של דבר לשותפויות עם יצרניות רכב, חברות טכנולוגיה, חברות לוגיסטיקה ואחרות.

"מה שאנחנו מוצאים הוא שמספר המתעניינים הוא באמת מכריע", אמר.

דיווח נוסף של Mashable.