מדענים לא יודעים ממה עשויים כוכבי הלכת המסתוריים האלה

אסטרונומים מצאו ארבעה כוכבי לכת שזכו לכינוי "מיני נפטון" באמצעות לווייני נאס"א ו-ESA. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / R. Hurt (IPAC)

אסטרונומים גילו ארבעה עולמות שאינם דומים לשום דבר במערכת השמש שלנו, המספקים "חוליה חסרה" בין תאומי כדור הארץ וכוכבי לכת דמויי נפטון, הם אומרים.

הכוכבי לכתסומנו "מיני נפטון" - קטנים וקרירים יותר מה"צדקים החמים" שקל לזהותם שנמצאים ברחבי הגלקסיה. הם זוהו באמצעות שנייםמֶרחָבטלסקופים, אחד שייך לנאס"אוהשני מנוהל על ידי סוכנות החלל האירופית ושוויץ.

מדענים מתענייניםמיני נפטוןכדי ללמוד עוד על התפתחות כוכבי הלכת. למרות דוגמאות רבות אחרות שלהם בשביל החלב המקיף כוכבים מלבד השמש, העולמות האלה עדיין חומקים ממומחים.

"אנחנו לא ממש בטוחים ממה הם עשויים, או אפילו איך הם נוצרו", אמרה איימי טוסון, אחת המגליות באוניברסיטת קיימברידג' בבריטניה.סרטוןעל המחקר האחרון.

ייתכן שהציוץ נמחק

מספר כוכבי הלכת המאומתים עלה ל5,438, עם עוד 9,600 מועמדים בבדיקה. מבחינה סטטיסטית, המספר הגדל רק מגרד את פני השטח של כוכבי הלכת, שלדעתם נמצאים בחלל. עִםמאות מיליארדי גלקסיות, כנראה היקום שופעטריליוני כוכבים רבים. ואם לרוב הכוכבים יש כוכב לכת אחד או יותר סביבם, זה מספר בלתי נתפס של עולמות נסתרים.

העולמות החדשים זכו לכינויHD 22946 D,HIP 9618 C,HD 15906 C, וTOI-5678 B, עם תגליותיהם שפורסמו בארבעה מאמרים, שניים כל אחד באסטרונומיה ואסטרופיזיקהוהודעות חודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה.

ההבדל בין סופר-כדורי הארץ למיני נפטון

מיני נפטון הם עולמות מסתוריים שאינם דומים לשום דבר שנמצא במערכת השמש שלנו. קרדיט: נאס"א / אדם מקרנקו (מצפה קק)

ציידי כוכבי לכת אקסופלנטים טבעו שמות לסוגים שונים של כוכבי לכת. רבים מהעולמות הידועים מסתובבים במעגלים הדוקים סביב הכוכבים המארחים שלהם. כוכבי לכת סלעיים קטנים יותר מחולקים בעיקר לשתי קבוצות, הידועות בשםסופר-כדורי הארץ ומיני נפטון. למרות ששני הסוגים גדולים יותר מכדור הארץ וקטנים מנפטון, כדורי-העל יכולים להיות עד פי 1.75 מגודל כוכב הלכת הביתי שלנו, והמיני נפטון כפול עד פי ארבעה מגודלו של כדור הארץ.

מהירות אור ניתנת לריסוק

בדרך כלל, לאסטרונומים יש מושג די טוב לגבי הרכב כוכב לכת ברגע שהם יודעים את גודלו וצפיפותו. אבל זה לא המקרה עם מיני נפטון.

"הם יכולים להיות כוכבי לכת סלעיים עם הרבה גז, או כוכבי לכת עשירים במים ועם אטמוספירה מאוד מהבילה", אמרה סולין אולמר-מול, חוקרת מאוניברסיטת ז'נבה בשוויץ.הצהרה.

ייתכן שהציוץ נמחק

אם למיני נפטון יש אוקיינוסים עמוקים עם אטמוספרה של אדי מים, ייתכן שהוא נוצר בפאתי הקרח של מערכת השמש שלו לפני שנדד פנימה; שילובים של סלע וגז עשויים להצביע על כך שכוכב הלכת נשאר במקום שבו הוא נוצר.

"אנחנו לא ממש בטוחים ממה הם עשויים, או אפילו איך הם נוצרו."

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed של Mashableהַיוֹם.

משימת כוכבי הלכת של ESA Cheops שימשה כדי לאשר את קיומם של כוכבי הלכת. קרדיט: איור של ESA / ATG medialab

שימוש ב-TESS וב-Cheops כדי למצוא כוכבי לכת חיצוניים

לארבעת כוכבי הלכת החיצוניים יש מסלולים של 21 עד 53 ימים סביב ארבעה כוכבים שונים. זה אולי נראה קצר יחסית ל-365 הימים של כדור הארץ, אבל לא בהשוואה לרוב המכריע של כוכבי הלכת הידועים, אומרים מדענים, שרבים מהם קרובים יותר לכוכבים שלהם מאשר מרקורי קרוב לשמש.

הגילוי שלהם מוסיף למדגם ההולך וגדל של עולמות עם מסלולים ארוכים יותר סביב הכוכבים המארחים שלהם, יותר כמו כוכבי הלכת שנמצאים במערכת השמש שלנו. להיות רחוק יותר מאפשר להם לקבל טמפרטורות קרירות יותר. כמה מהחוקרים המעורבים בגילויים אמרו שזה יכול לומר שהם ראויים למגורים.

של נאס"אמשימת TESS, קיצור של Transiting Exoplanet Survey Satellite, זיהה במקור את כוכבי הלכת בזמן שהם חצו מול הכוכבים שלהם. אבל מכיוון שהלוויין האמריקני משנה את התצוגה שלו כל 27 יום, הוא אינו מסוגל בדרך כלל לראות כוכבי לכת שלמסלוליהם יש תקופות ארוכות יותר עם תצפית שנייה.

הָהֵןמשימת אקסופלנט צ'אופסשימש כדי לאשר את קיומם של כוכבי הלכת. הלוויין משיג זאת על ידי התבוננות כאשר בהירות של כוכב מתעמעמת מעט כאשר כוכב לכת חשוד עובר בין הכוכב המארח שלו לנקודת התצפית שלנו.

ייתכן שהציוץ נמחק

מדעני צ'אופס פיתחו שיטה לחזות מתי כוכב לכת חשוד יחזור לסביבה כדי להיות יעילים יותר לגבי מתי ואיפה הוא נראה. בהתבסס על הטכניקה, יו אוסבורן, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת ברן בשוויץ, יצר תוכנה שמציעה ולתעדף פרקי זמן מסלוליים.

"אז אנחנו משחקים מעין משחק מחבואים עם כוכבי הלכת", אמרבהצהרה.

אלישע סאוארס כותב על חלל עבור Mashable, תוך צלילות עמוקותמשימות הירח והמאדים של נאס"א, מפטפטאסטרונאוטיםועשיית היסטוריהמגלים, וסילוףמעל העננים. במהלך 17 שנות דיווח, היא כיסתה מגוון נושאים, כולל בריאות, עסקים וממשל, עם נטייה לבקשות לרשומות ציבוריות. היא עבדה בעבר עבורהווירג'יניאן-טייסבנורפוק, וירג'יניה, והבירהבאנאפוליס, מרילנד. עבודתה זכתה בפרסי מדינה רבים, כולל הכבוד העליון של איגוד העיתונות של וירג'יניה,הטוב ביותר בהצגה, והכרה לאומיתלסיפור סיפורים נרטיבי. על כל שנה שהיא כיסתה שטח, סוארס ניצחהפרסי הכותרת הלאומיים, כולל מקום ראשון עבורהסקס בחללסִדרָה. שלח טיפים לחלל ורעיונות לסיפורים אל[מוגן באימייל]או הודעת טקסט למספר 443-684-2489. עקבו אחריה ב-X בשעה@elishasauers.